Пари на любовь - Оливия Стрейндж

И Хоули пошел прочь, что-то немелодично насвистывая.

Джонатан медленно повернулся к Маргарет и попятился от нее, словно от прокаженной.

– Джонатан, все было не так… – прошептала она.

– Не было пари? – резким, чужим голосом спросил он.

Маргарет опустила глаза.

– Было. Но ведь это просто шутка, ничего не значащая шутка!

– Не было детектива?! – срывающимся голосом крикнул Джонатан.

– Был. Но я совсем не хотела!..

Джонатан резко повернулся и почти бегом бросился прочь. Маргарет поняла, что его больше ничто не остановит. Она опустила голову на руки, не смея поднять глаза на человека, которого любила больше жизни.

– Марго, куда это он? – Келли никак не могла понять, что же такое сказал этот Хоули, что Джонатан сорвался с места, словно раненый олень. Да, было пари, да, Маргарет наняла детектива, но это же не повод бросать невесту и гостей!

– Он ушел, понимаешь, ушел! – крикнула Маргарет и побежала в глубь сада. Она хотела только одного: плакать, пока будут силы на слезы, а потом уснуть в изнеможении.

Подруги бросились за ней, но почти сразу же остановились, поняв, что Маргарет не будет сейчас ни с кем разговаривать. Друзья Джонатана переглянулись и с самым решительным выражением на лицах пошли за ним. И лишь родители растерянно переглядывались, пытаясь понять, что же случилось.

– Кажется, мы можем сейчас только объяснить им все, – тихо сказала Келли подруге. – Маргарет все равно не примет нашу помощь. Ей нужно дать время выплакаться.

– Это я во всем виновата! – уверенно сказала Салли. – Ведь я позвала Стефана сюда…

– Прекрати! – Келли недовольно поморщилась. – Мне сейчас только твоих страданий не хватает! Маргарет с самого начала нужно было все рассказать Джонатану. Да что сейчас говорить! Пойдем расскажем их родителям, с чего это Джонатан так взбеленился. Хотя, честно признаться, я его не понимаю!

Друзья нашли Джонатана в номере. Он как попало швырял вещи в чемодан. Он совершенно не обращал внимания на то, что в черную пасть чемодана периодически попадают вещи Маргарет. В его стремительных и резких движениях читалась такая злость, что Эрик даже не сразу решился войти. Но он получил внушительный тычок в спину от Мартина и был вынужден подчиниться.

– Привет, Джонатан.

Джонатан ничего не сказал и лишь бросил на него злой взгляд. Сейчас он хотел побыть один.

– Понимаю, сказал глупость! – Эрик поднял руки и обезоруживающе улыбнулся. – Если честно, я даже не знаю, что сказать в этой ситуации.

– Например, что тебе нужно вернуться и объясниться с Маргарет нормально! – предложил Мартин.

– Да, Джонатан, просто глупо с твоей стороны собирать вещи и исчезать! – поддержал его Джек. – Не забывай о том, что Маргарет твоя невеста.

– Хотел бы забыть, да не могу! – Джонатан невесело усмехнулся. – Хотя нет, наша помолвка расторгнута. Теперь Маргарет для меня никто.

– Ты же любишь ее – и при этом заставляешь страдать! – возмутился Эрик.

– А что я должен делать? Сказать, что и это пари, и этот детектив – все ерунда?

– Отличный вариант! – одобрил Джек, но, получив от друга сердитый взгляд, стушевался.

– Джонатан, ты не должен был так остро реагировать! – попытался убедить его Эрик. – Неужели ты не понял, что только этого Хоули и добивался? Он хотел отомстить тебе, отнять у тебя самое дорогое. Признайся, ведь теперь Маргарет для тебя дороже всего остального мира вместе взятого!

– Не хочу об этом говорить!

– Джонатан, ты ведешь себя как ребенок. Ну что такого страшного в том, что Маргарет заключила какое-то дурацкое пари? Готов спорить, она уже успела забыть о нем, впрочем, как и ее подруги… – перенял эстафету Мартин.

– Может быть, – нехотя сказал Джонатан. – Но сути дела это не меняет. Все же каким бы мерзавцем Хоули ни был, психолог он великолепный. Он знал, что я никогда не смогу простить Маргарет.

– Может быть, ты и нам объяснишь? – сердито спросил Джек. – А то мы просто теряемся в догадках, с чего бы ты ведешь себя как последний дурак!

– Я веду себя так, как считаю нужным, – отрезал Джонатан.

– И все же мы тебе не чужие люди. Будь так добр, объясни нам, в чем дело!

– Кстати, не чужие люди, – ядовито обратился к ним Джонатан, – почему вы мне ничего не сказали о детективе?

– Потому что Маргарет просила нас об этом! – не подумав, ляпнул Эрик и тут же получил еще один увесистый тычок от Мартина, но было уже поздно.

Джонатан уже чуть ли не с ненавистью смотрел на них.

– И вы туда же! – презрительно бросил он.

– Господи, Джонатан, да что тебя так задело! Она же просто хотела помочь тебе!

– Она вмешалась в мою жизнь, пыталась что-то в ней изменить. Да, я рад тому, что вновь вернусь на работу, но ведь я мужчина и я сам могу о себе позаботиться! Маргарет не должна была вмешиваться в мои дела, что-то решать за меня! Я ведь никогда даже не думал о том, чтобы советовать ей, как быть на работе. Может быть, она и хотела сделать все так, как будет лучше… Но кто знает, что решит Маргарет через несколько лет? Не станет ли она пытаться управлять мной? Вы можете ответить на этот вопрос?

Все молчали. Джонатан окинул их тяжелым взглядом и, хмуро усмехнувшись, добавил:

– В одном Хоули прав: Маргарет решила, что я комнатная собачка и мною можно крутить, как ей хочется!

– То, что ты говоришь, просто вздор! – решительно сказал Мартин. – Она действительно хотела тебе помочь! Да достаточно видеть глаза Маргарет, когда она смотрит на тебя, чтобы понять: у нее нет и мысли о том, чтобы как-то издеваться над тобой! О чем это говорит?

– О том, что Маргарет отличная актриса, – спокойно сказал Джонатан, но дрожащие руки выдавали его волнение.

– Может быть, тебе все же стоит поговорить с ней? – осторожно предложил Джек.

– И правда, Джонатан, – поддержал его Мартин, – вы в первый раз поссорились, а ты уже складываешь вещи и собираешься исчезнуть! Подумай о том, что ссоры и примирения вполне нормальны, когда два человека живут рядом!

– Я ухожу не потому, что испугался ссор. Ты же прекрасно знаешь, что меня скандалами испугать нельзя. Был уже опыт. Между прочим, в отличие от тебя я был уже женат.

– Разве этот опыт тебя ничему не научил?

– Конечно научил! – Лицо Джонатана скривилось, словно он съел незрелый лимон, да еще и с кожурой. Он подумал над словами друга и закончил: – Например, тому, что нельзя терпеть обман. Ни в каком виде.

– Не будь так категоричен! – потребовал Эрик. – Маргарет, может быть, и не образец добродетели, но она честная и верная женщина. Как только я с ней познакомился, я сразу же понял, что ради тебя она готова сделать все, что угодно!