В глубине души - Джейн Кренц

— Значит, ты дал ему шанс оправдаться. Готова поспорить, что он предъявил тебе очень хорошие объяснения.

— Он посмеялся надо мной. Заявил, что я совсем свихнулся, и сказал, что готов доказать свою невиновность, но попросил дать ему двадцать четыре часа, чтобы представить доказательства. Я согласился.

— И что же?

— Он попытался меня убить.

— Используя свой дар?

— Нет, с помощью волшебного фонаря. Я получил сверхдозу излучения.

— Ох черт…

— В ту ночь я ужинал со своей невестой.

От этих слов Изабеллу пробил озноб.

— Не знала, что ты обручен.

— В то время был. Сейчас, конечно, никакой невесты у меня нет.

Она не знала, как на это реагировать. Мысль, что другая женщина когда-то разбила Фэллону сердце, ей совсем не понравилась. Думать, что в прошлом кто-то имел над ним такую власть, не хотелось.

— Мы ужинали в квартире Дженни. Наверное, Такер с помощью своего дара проник туда и вставил лампочку от волшебного фонаря в один из напольных торшеров. Свет, который та излучает, ничем не отличается от обычного. Ее паранормальный эффект проявляется, когда уже слишком поздно с ним бороться. Конечно, излучение повлияло на нас обоих, но у меня дар мощнее, чем у Дженни.

— И потому ты пострадал сильнее, да?

— Волшебный фонарь оглушил меня, ударил по всем моим чувствам. — Фэллон сжал зубы. — Я никогда не испытывал ничего подобного. Казалось, на меня снизошло озарение. Мне вдруг открылись все тайны космоса. И я был уверен, что смогу запомнить ответы, — нужно лишь немного вглядеться в них.

— Что было потом?

— Я был в состоянии измененного сознания: все движения воспринимались как во сне — и вышел на балкон, поскольку решил, что оттуда увижу сердце Вселенной. И в этот момент появился Такер и попытался скинуть меня вниз. Вернее, сначала постарался мне внушить, чтобы я сам спрыгнул с балкона.

— Каким образом?

— У меня были галлюцинации: Такер убеждал меня, что между балконом и зданием напротив пролегает хрустальный мост.

— По-моему, я видела что-то такое в фильме.

— Так вот. Такер убеждал меня сделать несколько шагов по этому мосту, а когда это не сработало, применил силу. Была борьба. И в результате я… я убил его. Вместо меня с балкона полетел Такер.

— Боже правый. Как же тебе удалось справиться с ним в таком состоянии?

— Это прозвучит странно, но хоть я чуть и не погиб из-за своих сверхспособности, но они же меня в итоге и спасли.

— Нет, спасла тебя уверенность в себе и сила воли.

Фэллон с надеждой посмотрел на нее.

— Ты так думаешь?

— Конечно. У тебя самый сильный характер среди всех, кто обладает даром, кого я когда-либо встречала. Когда тебя приперли к стенке, на выручку пришла уверенность в собственных силах, а не пси-талант. — Изабелла на секунду замолчала. — С другой стороны, эти вещи могут быть взаимосвязаны. Раз ты способен держать под контролем столь мощный дар, значит, у тебя есть огромная сила воли. Только, как в истории с курицей и яйцом, непонятно, что первично. Будь ты слабым, давно бы уже сошел с ума.

— Спасибо, порадовала.

— Я просто пытаюсь разобраться.

— Интересно это у тебя получается. Впрочем, не важно: главное, что я выжил, а Такер погиб, — подвел итог Фэллон.

— Ты поступил правильно.

— Может быть. А может, и нет.

— Что это значит?

— Я плохо соображал. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы с головой у меня все было в порядке. Дженни начала плакать и кричать, биться в истерике от горя и злости.

— Почему? Из-за действия волшебного фонаря? Конечно, когда пришла в себя, она поняла, что тебе пришлось защищаться свою жизнь?

— Такер Остин был ее братом.

Изабелла вздохнула.

— Что ж, тогда все понятно.

— Такер был старше Дженни, и она его обожала. Черт, все семейство Остин чуть ли не молилось на него. Родители Дженни так и не поверили, что их сын управлял подпольным клубом для избранных и продавал галлюциногенные лампы. У них был свой взгляд на случившееся.

Изабеллу будто ударило.

— Они решили, что это ты заправлял клубом и поставлял фонари, да?

— Точно. С их точки зрения, все было так: после начала расследования я решил, что дело труба, поэтому закрыл клуб и вместо себя подставил Такера.

— Чтобы замести следы?

— Да, но семья будто меня защитила.

— Конечно, они не могут подтвердить свою версию, ведь у них нет доказательств. Но Остины верят в нее, потому что это помогает им смириться с потерей. Кстати, их фантазия очень походит на настоящую теорию заговора — ведь Джонсы обладают в «Обществе» достаточной силой, так что поверить, что никого из своих они не оставят без защиты, не сложно.

Фэллон молчал, уставившись на нее ничего не выражающим взглядом.

— Ведь это отличительная черта подобных версий, не правда ли? — Изабелла покачала головой. — Однажды кто-то сказал, что только неудачники ищут в любой истории тайный заговор.

— Никогда не думал об этом.

— Наверное потому, что ты не рос в семье чудаков, которые за каждым фактом стараются увидеть деятельность тайного общества. — Она кивком указала на кольцо. — Значит, каждый раз на годовщину смерти Такера кто-то посылает тебе какой-то предмет — так сказать, «мементо мори»[3]. Кто же это делает? Дженни?

— Может быть.

— Тебе не удалось установить отправителя.

— Я особо и не пытался. Смысл посылок мне ясен.

— А семейство Остин будет на конференции в Седоне?

— Конечно.

— Неудивительно, что ты не очень туда рвешься.

— По крайней мере в этом году я буду не один.

Глава 21

Следующим утром Изабелла решила устроить небольшой перерыв на работе и пошла к Мардж в «Саншайн». По негласной традиции к ним скоро присоединились Вайолет и Пэтти из гостиницы. Изабелла, устроившись возле барной стойки, пила чай из тяжелой кружки. Остальные дамы потягивали превосходный кофе Мардж и рассказывали истории о коротком расцвете коммуны «Искатели».

Они в который раз принялись ругать Гордона Лашера, но прервались, увидев на улице машину доставки товаров на дом. Автомобиль подъехал к зданию, где был офис «Джонс и Джонс», и остановился.

— Ну слава богу, нашли! — воскликнула Изабелла и, отставив кружку, вскочила со стула. — Я так боялась, что случится самое ужасное и водитель не сможет отыскать Скаргилл-Коув.

— Я полагаю, это прибыли платье и туфли?

— Очень на это надеюсь, — сказала Изабелла и пошла к двери. — Иначе мне не в чем будет ехать в Седону.

— Приноси покупки сюда, — крикнула ей вслед Вайолет. — Мы хотим на них глянуть.

— Особенно на туфли, — добавила Пэтти.

Изабелла, уже взявшись за ручку двери, остановилась.

— Почему именно на них?

Пэтти улыбнулась:

— Интересно узнать, будут ли они хрустальными, как у Золушки.

Изабелла нахмурилась.

— Я же говорила, что это будет бизнес-конференция.

— Конечно, — усмехнулась Мардж. — Командировка, которая включает в себя перелет спецрейсом, прием, куда следует приходить в вечернем платье, и аукцион произведений искусства. Вот это да! Иди скорее за нарядом и возвращайся сюда, чтобы мы тоже могли полюбоваться.

Изабелла выбежала на улицу: водитель «мини-вена», открыв заднюю дверь, как раз вынимал две коробки — и бросилась к нему через дорогу.

— Это для меня?

Мужчина посмотрел на адрес:

— Тут написано, что доставка для «Джонс и Джонс».

— Это я. То есть я работаю там. Можно мне это забрать?

— Распишитесь вот тут.

Изабелла быстро поставила закорючку, схватила покупки и побежала обратно в кафе. Мардж ждала ее с ножницами в руках. Первая коробка была открыта в мгновение ока. Изабелла развернула упаковочную бумагу и вынула длинное платье темно-синего цвета. Все вокруг охнули.

— О боже, — восторженно сказала Вайолет, — какое красивое. Ты будешь выглядеть в нем потрясающе.

Изабелла коснулась струящейся материи.

— Мило, правда? Стоит целое состояние, но Фэллон сказал записать на счет агентства.

— Ну разумеется, — съехидничала Мардж. — Он же сам заявил, что это будет бизнес-конференция.

— А теперь туфли, — потребовала Пэтти.

Мардж открыла ножницами второй пакет. Внутри оказалась обувная коробка. Изабелла сняла крышку и вынула черные вечерние босоножки, на тонких черных ремешках которых сдержанно мерцала россыпь кристаллов.

— О-о-о, какие сексуальные! — протянула Пэтти.

— Очень красивые, — подтвердила Мардж. — Жаль, что не точная копия хрустальных башмачков.

Вайолет улыбнулась и тронула один из изящных черных кристаллов.

— Но похоже. На «Заппос»[4] всегда можно рассчитывать.

Мардж посмотрела на Изабеллу.

— Подумать только — ты отправляешься на бал, Золушка.