Часть 1 (общий файл) - Константин Туманный

- Ты права, Ёко-сан. - я снова отвесил ей уважительный поклон, на что она только криво усмехнулась.

- Да не переживай ты так. Твой авторитет для нее явно очень высок, главное, чтобы она смогла разобраться в твоих мудреных словах. Так что будь проще, искреннее, и, уверена, она еще поучаствует в нашей мечте!

- Вот как?

- Не только жалость и чувство вины двигали тобой, когда ты давал ту клятву, не так ли? - грустный голос Ёко, ее слова... Но она не осуждала. Понимала.

Да, новые поколения, молодые душой аякаси. Только в них настоящая надежда на мир, ведь многих стариков будет слишком сложно переубедить.

Стычки с людьми и охота на них экзорцистов заставляют выживших ёкаев, как минимум, держаться от всех людей подальше. И это не считая тех, кто только и ждет возможности, чтобы развязать новую войну... Сложно. Нет, эту боль просто невозможно забыть! Прощение? Немыслимо. Но, если научить их различать человеческий род и отдельных его представителей... Тогда есть шанс остановить всю эту ксенофобию. Так же и с людьми, обычными и магически одаренными. Надо показать им, что не все аякаси - чудовища, подлежащие немедленному уничтожению.

- Да... Я почти ненавижу себя за подобную расчетливость, но, Ёко... так много страданий всего лишь из-за непонимания! Это нужно изменить!

Что-то я опять сорвался, тот сон, что ли, навеял? Чувствуется некая угроза в воздухе. Те тени явно были неспроста. Похоже, враги, о которых я еще даже не знаю, уже зашевелились.

За окном ярко вспыхнула молния и прогремел гром. Дождь перешел в грозу, отвечая моему настроению. Ёко тоже сообразила что к чему и... мягко обняла меня. Я так и замер, удивленный, а она прошептала:

- Я знаю, Рю. Ты чувствуешь боль каждого сильнее, чем свою. Поэтому ты желаешь мира. Поэтому ты помог мне. Поэтому ты спас эту девочку. Но это совсем не плохо. Ведь ты дал нам нечто бесценное - надежду. Поэтому я пошла за тобой. Поэтому маленькая бакэнэко приняла твою заботу. И именно поэтому ты не должен себя ненавидеть.

- Я...

- Всего пару дней назад ты спас целую деревню. Не говори мне о причинах этого шага, я знаю, но ведь сейчас они живы, и это - факт, неоспоримая данность. Поэтому, прошу - успокойся. Не надо...

Я глубоко вздохнул, хотел что-то ответить, но не нашел правильных слов. А потом неожиданно обнял Ёко в ответ. Нежно. Она не возражала. А мне стало действительно жаль, что здесь лишь мой дух.

За окном все еще шел дождь, но гроза утихла так же быстро, как и началась. Осталось лишь подождать, когда в небе снова воссияет солнце.

***

На прощание Ёко ткнула меня своим кулачком в грудь и проворчала:

- Значит, теперь еще одна.

- Эм...

- Сам сказал, аякаси быстро взрослеют.

- Но...

- Ладно. Но если я не реагирую на твои намеки, это не значит, что я их не понимаю. Ясно, Рю?

- Ясно.

- Пфф! Ну и лицо у тебя, Кадзе-Рю-саааама!

- Эх, Ёко...

- Да-да, я же обещала тебе стараться! Теперь просто приложу еще больше усилий!

- О, Ками!..

- Ты просто счастья своего не понимаешь, бааака! (бака - "дурачок" на яп.)

- Прекрасно понимаю, чудо ты мое! - я улыбнулся и погладил ее по голове, а потом стремительно исчез, появляясь в небе над городом (сориентировался через окно). Мне показалось, или она покраснела так же стремительно, как я исчез? Я улыбнулся и поспешил к храму Кагамимори. Надо было заглянуть в библиотеку и поговорить еще и с Касури... пресвятые ежи, как звучит-то! Эх-х-м-да. Но время не ждет. Хорошо бы вернуться домой до заката.

***

Солнце только-только собралось клониться к закату, когда я перенесся на территорию храма Кагамимори. Так, вот сейчас нужно быть осторожнее, многие, если не все, жрицы способны видеть духов. Скроюсь-ка я на Астральных Планах поглубже. Ауру Касури я и так разгляжу, с ее-то силой и благословением... Вот и она! Я перешел в Преддверие, вновь обретая некоторую материальность, и тут же возблагодарил всех Ками, Земных и Небесных, за то, что мне хватило мозгов замаскировать свое присутствие. Чуть не попался.

Я осторожно выглянул из-за деревянной колонны, поддерживающей крышу над одним из крытых переходов храма, и стал во все глаза смотреть на чудесное действо, что происходило прямо передо мной.

На своеобразной небольшой арене, покрытой песком, сошлись в схватке две прекрасные воительницы в одеяниях мико. Я без труда узнал обеих. С одной из них я очень часто виделся в последнее время, но сейчас, наблюдая со стороны за этим тренировочным боем, я смог по-новому взглянуть на Касури... и вновь ей восхититься. Скупые точные движения, уверенный взгляд, невозмутимое лицо - ее оппонентка буквально ничего не могла ей противопоставить. Она, конечно, была на несколько лет ее младше, но все же... разница в силе и мастерстве между ними была очевидна.

Противницей Касури, без сомнения, была ее сестра, Хисузу. Волосы собраны сзади в небольшой хвостик, на лице застыло упрямое выражение, движения быстрые, резкие, но слишком очевидные, даже грубые. Раз за разом из-за своей поспешности она повергалась наземь, но всегда вставала на ноги снова.

Да, удачно я зашел! С Хисузу я не был лично знаком, даже не видел ее до этого момента вблизи, только пару раз издалека. Все-таки ее дар был очень силен, пусть и не так, как у старшей сестры, но Касури опасалась, что она поймет, кто я. Думаю, это она напрасно. "Глаза Зверя" у Хисузу не было, и пробить мою маскировку она бы не смогла. Разве что вычислила бы... Но именно поэтому я почти все время провожу в облике человека - чтобы не забыть свою прошлую человеческую сущность и не потерять человеческую пластику движений. Ну что тут сказать? Рано или поздно я столкнусь с Кругом, вот и готовлюсь к встрече с Хитсуги Якоин. Кухи-хи!

Хотя мое присутствие в храме и мои отношения с Касури действительно было бы трудно объяснить, поэтому я не спорил. В храме обо мне знала лишь Хранительница, Касури, ну, и Тоя, конечно, тоже знал. А, кстати, дух-хранитель Хисузу тоже может почувствовать мое присутствие. Но без ее прямого вопроса он едва ли меня заложит. И все же промашка вышла, м-да...

Тем временем сестры разошлись на пару метров и как раз прибегли к помощи своих духов.

- Маса! (прямолинейный (человек) на яп.)

-...

И пламенный хлыст столкнулся с воздушным щитом, причем Касури создала защиту как можно ближе к противнице, давая себе большую свободу маневра. И да, кричать имя духа перед атакой? Девочка, ты не в аниме! Смотри и учись у своей старшей сестры, а не глазами хлопай! Ну, вот. Пропустила воздушный хлыст, потеряла равновесие и улетела... недалеко, правда. Да и Касури незаметно смягчила ее падение. Балует она ее, все-таки.

- Нечестно, сестра! Твои атаки почти и не разглядишь! - почти что обиженно прокричала девчушка, снова вставая на ноги.

- Ты была открыта, потеряла бдительность во время боя и не смогла воспользоваться своими преимуществами. Если бы я была твоим врагом, ты бы уже была мертва. - в голосе Касури читалось не злость, а изрядное волнение. Хисузу тоже это почувствовала.

- Да, сестра. Прости. Я буду больше стараться! И стану такой же сильной, как ты!

Сколько обожания в голосе, она ее буквально боготворит. И пытается во всем подражать, хотя и не получается - все-таки их характеры во многом различны.

- Эх, Хисузу... - Касури вздохнула и слабо улыбнулась, - мне это льстит, конечно, но прошу, не будь такой безрассудной. Скоро ты будешь ходить на Охоту, и там никто тебе скидок делать не будет. Ты понимаешь?

- Да, сестра!

- Ладно, иди. Уже ужин скоро.

Маленькая жрица радостно кивнула и с неуемным энтузиазмом унеслась куда-то так быстро, что меня даже не заметила, хотя пробежала буквально на расстоянии вытянутой руки. Ну, если бы она смогла меня увидеть, я бы со стыда сгорел. Но все же... М-да. Может ей еще какой защитный амулет сделать? Надо это обдумать.

Касури была столь же задумчива, как и я. Видимо, ее одолевали те же мысли, а потом на миг материализовался Тоя, сверкнул глазами в мою сторону и явно сдал меня жрице, потому что она тоже взглянула прямо на меня и радостно улыбнулась. Потом Касури смешно вздрогнула, опасливо посмотрев по сторонам в поисках свидетелей, и поманила меня за собой. Я тут же догнал ее и пошел рядом, тихо поздоровавшись. В ответ она шикнула на меня: "Не здесь!" и ускорила шаг.

Мы дошли до ее комнаты, и она тут же закрыла за нами дверь, сотворила несколько заклинаний (я узнал только какую-то разновидность барьера, отпугивающего мелких духов) и только потом радостно, в полный голос меня поприветствовала:

- Привет, Рю! Как дела, надолго ли ты ко мне на этот раз?

- Эм, привет, Касури. Нет, к сожалению, я заскочил всего на пару часов: поговорить и заглянуть в вашу библиотеку.

- Ясно. - на миг ее улыбка поблекла, но она справилась с собой и спросила. - Ты хотел у меня узнать что-то конкретное?

Н-да, похоже, она еще не до конца успокоилась после схватки, столько вопросов...