Жуткие байки (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

Нападавший попытался ударить его ногой. Однако Уильям перехватил ее обеими руками и крутанул, сбивая Кемвезе с ног. В этот момент у него был шанс убежать и спастись самому, но это противоречило природе молодого человека.

Поскольку он никогда не уклонялся от драки, Уильям напал на рычащего дикаря. Бросился на него и начал молотить кулаками по лицу, пока не услышал отрадный хруст хряща, когда костяшки его пальцев разбили нос, похожий на крупную луковицу. Кровь хлынула из ноздрей, но уже в следующее мгновение взметнувшаяся вверх рука ударила Уильяма по голове с силой дубины.

Ошеломленный, Уильям отшатнулся назад.

Он лишь смутно осознавал, как огромный мужчина хватает его, поднимает высоко вверх, а затем бросает головой вниз на песок. Боль от удара пронзила каждый дюйм тела Уильяма. Кемвезе снова поднял его. Остатками угасающего сознания Уильям понимал, что скоро умрет.

Однако вместо того, чтобы снова бросить его на землю, мужчина понес его. Уильям понятия не имел, куда он его тащит, да ему было все равно. В тумане оцепенения он надеялся только на то, что если его будут нести достаточно далеко, то к нему сможет вернуться часть сил, чтобы попытаться спастись.

Наконец Кемвезе добрался до своей цели и швырнул Уильяма на песок.

Хотя у Уильяма не было сил даже поднять голову, он смог увидеть, что они находятся недалеко от руин храма Ментухотепа. Кряхтя от усилий, Кемвезе отодвинул в сторону большой каменный блок.

Молодой человек сразу понял его намерения. Ужас пронзил его, проясняя разум и придавая новых сил. Он приподнял голову и увидел на песке небольшое темное пятно, на том месте, где раньше стоял камень.

Именно этого он и боялся. Отверстие.

Когда Кемвезе вернулся к нему, он швырнул горсть песка в его ухмыляющееся лицо. Ослепленный и кашляющий, тот начал шарить руками, в желании найти его наощупь, но Уильям откатился в сторону и встал на четвереньки. Уползая подальше, он попытался подняться на ноги, но его тело мучительно медленно подчинялось командам мозга. И уже вскоре разъяренный мужчина схватил его за ногу.

Уильяма потащили назад, к ужасной дыре. Он отчаянно цеплялся пальцами за песок и гравий. Все бесстрашие испарилось перед ужасной перспективой, которая его ожидала, и он взывал о прощении. Умолял Кемвезе. Предлагал ему деньги. В конце концов он даже пригрозил этому человеку страшным возмездием.

Все было бесполезно.

Уильяма за ноги подняли в воздух. Он увидел прямо под собой черную яму, похожую на туннель в ад. Он уперся ладонями в обломки по краям отверстия, но безрезультатно.

Кемвезе отпустил его.

Уильям с криком рухнул головой вниз в кромешную тьму.

2

Уильям падал, оцепенев от беспричинного страха, что он может проваливаться в эту беспросветную бездну бесконечно. К счастью, у него было мало времени, чтобы во всех красках ощутить ужас этой мысли. От внезапного удара о дно шахты он потерял сознание.

Когда он очнулся, боль в каждой мышце, каждой конечности быстро напомнила ему о его положении. Темнота была настолько непроницаемой, что он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что его глаза действительно открыты. Неприятное болезненное давление на спину подсказывало ему, что он лежит лицом вверх.

Он поднял дрожащие руки и пробежался ладонями по телу, ощупывая себя. В кромешной мгле от прикосновения к собственному лицу, груди и животу, к бедрам и даже детородному органу он испытал огромное облегчение и успокоение. Пальцы, прикасавшиеся к знакомым местам, давали ему теплое ощущение того, что он все же не совсем один в этой странной и страшной яме. Более того, они подтвердили ему, что он более-менее цел, по крайней мере там, докуда мог дотянуться. Он пошевелил ногами. Вроде не сломаны.

Продолжая лежать, поглаживая тело и возвращая себе чувство реальности, Уильям начал оценивать свое положение. Дьявол Кемвезе, несомненно, оставил его здесь умирать. А раз так, то наверняка закрыл отверстие ямы тяжеленым каменным блоком, которым оно было изначально запечатано. Даже если Уильяму удастся взобраться наверх, у него не хватит сил сдвинуть камень с места. И все же самый высокий шанс выжить он видел именно в этом направлении.

Он уставился в непроглядную черноту над собой, пытаясь понять, действительно ли Кемвезе снова завалил отверстие. Ни звездный, ни лунный свет не проникал в яму. Не было видно ни зги. Вообще ничего.

Уильям все равно решил, что ему нужно попытаться взобраться наверх. Однако сперва он хотел исследовать пределы своей темницы.

Когда он пошевелился, чтобы сесть, неровная поверхность под ним, казалось, сдвинулась. Опустив руку на комок под бедром, молодой человек коснулся чего-то мягкого, напоминавшего звериную шкуру.

Его пальцы исследовали дальше. Шкура на ощупь была сухой, сморщенной, съежившейся. Нажав на нее, Уильям почувствовал твердую округлость кости. Испуганно вскрикнув, он шарахнулся, подавшись своим обнаженным телом подальше от существа.

Поеживаясь от мурашек, покрывших все тело, Уильям уставился в темноту по направлению к тому месту, где только что лежал. И, конечно, не смог ничего разглядеть. Чтобы подтвердить свои опасения, он, наконец, решился и протянул руки вперед. Ладони снова скользнули по мертвой плоти. Некоторое время он ощупывал тело, прежде чем с ужасом и отвращением осознал, что его падение было смягчено иссохшим трупом мужчины.

Он, как и Уильям, был обнажен. Тот задумался — не был ли этот тип тоже пойман во время разнузданной оргии с дочерьми Кемвезе. От этой мысли его пробрал озноб, несмотря на ужасную жару в яме. Возможно, Уильяму предстоял такой же конец.

— Нет, — сказал он. Его голос прозвучал ужасно громко, и, как бы это ни было глупо, на мгновение парень испугался, что напугал этим своего нового товарища. Он прислушивался, почти ожидал, что мужчина что-нибудь скажет.

С этого момента Уильям старался больше не издавать ни звука.

Начав от ног мертвеца, он начал медленно исследовать границы своего узилища. Он пополз на четвереньках, задевая плечом каменную стену, чтобы сохранять ориентир. Через некоторое время его рука внезапно оказалась на человеческом лице, и он закричал от испуга.

Оцепенев от ужаса, он прижался к стене, жадно втягивая горячий воздух, и изо всех сил стараясь вернуть себе самообладание.

Наконец, он осмелился снова двинуться вперед. Дрожащими руками Уильям приступил к знакомству со своим новым соседом. Мертвая плоть казалась более жесткой, чем у предыдущего покойника, и это привело Уильяма к предположению, что этот пролежал здесь еще дольше.

Он оставил труп позади и продолжил свое исследование. Реакцию на следующее тело контролировать было уже легче. На этот раз он не закричал, а только быстро отдернул руку от ноги мертвеца.

Этот человек был полностью одет. Уильям обыскал его вещи. В кармане рубашки обнаружилась пачка сигарет и маленький спичечный коробок.

Уильям открыл его высыпал на ладонь восемь спичек. Он тут же чиркнул одной из них.

Одинокая искра сверкнула в темноте, а затем головка вспыхнула с такой яркостью, что боль пронзила глаза. Однако через мгновение боль прошла. Он бросил взгляд на открывшуюся ему ужасную сцену и застонал.

Вокруг него на дне шахты диаметром не более дюжины футов лежали иссохшие трупы пяти мужчин. Единственный полностью одетый, полулежащий прямо перед ним все еще держал револьвер в сморщенной руке. Уильям смог разглядеть дыру в его правом виске.

У другого мертвеца, лежащего поперек пола, на бедре зияли раны. Уильям почти не сомневался в том, как они там оказались. Ему пришла в голову мрачная мысль о том, что вскоре и он, испытывая приступы голода и жажды, сможет поддаться искушению отведать своих товарищей по несчастью.

Один из них — лысый изможденный мужчина в одних трусах — выглядел явно свежее остальных. Возможно, в его теле все еще оставалось достаточно влаги, чтобы утолить жажду, которая очень скоро перерастет в мучительную пытку. Нет. Это было бы уже чересчур…