Пустые глаза - Чарли Донли

– Да, – подтвердила Лора, – я до сих пор поражаюсь тому, насколько масштабными оказались последствия того выпуска и как широко распространился проект «Тихая гавань». Я очень горжусь этим выпуском и благодарна за то, что так много администраторов смогли его услышать. И не просто услышать, а прислушаться к содержанию и принять меры. И я хочу передать вам свою благодарность за то, что вы опубликовали ссылку на мою историю и познакомили своих подписчиков с «Сенсацией».

Данте улыбнулась.

– Не за что. Это была важная и сильная история. Сейчас вы на выпускном курсе в университете Маккормака. Кем вы видите себя после окончания университета и какую роль социальные сети будут играть в вашей карьере?

– После окончания университета я планирую заниматься журналистскими расследованиями. Где и в какой форме, я пока не знаю. Что касается социальных сетей, я думаю, что здесь есть много подводных камней. Особенно для детей и для девушек. Но я уверена, что при правильном использовании эти платформы могут принести много пользы. Я была полностью довольна жизнью, пока транслировала свое маленькое радиошоу всем желающим в университете Маккормака. Но я очень рада, что нашла более широкую аудиторию, и понимаю, что с увеличением числа слушателей возрастает ответственность за то, чтобы сообщать не только интересные, но и достоверные истории.

– И это стало для вас поворотным моментом. Вы описывали себя как спеца по сплетням. Если не ошибаюсь, вы использовали термин «поп-сплетница», чтобы описать темы, которые вы часто освещаете у себя на шоу.

– У меня зависимость от поп-культуры, и вряд ли это когда-нибудь изменится. Большая часть моей аудитории любит послушать, что я думаю про поп-культуру, и, думаю, так будет всегда. Но да, когда моя платформа начала расти и все больше людей стали прислушиваться к более глубоким историям, которые я освещаю, мне пришлось перестроиться. Но это вышло естественно. Я никогда не хотела писать только о развлечениях и всегда планировала освещать более острые темы. Проблема безопасности в кампусе была лишь первой из, надеюсь, многих других.

– И вот тут самое время перейти к следующему вопросу. Чего мы можем ожидать от вас и от «Сенсации» в течение вашего последнего семестра в Маккормаке?

– Я нахожусь в выгодном положении, потому что, в отличие от настоящего взрослого журналиста, могу выбирать, о чем писать, и делать это без дедлайнов. У меня есть несколько планов для «Сенсации» до окончания университета.

– Намекнете каких?

Лора улыбнулась.

– Полагаю, вам придется послушать передачу, чтобы узнать.

– Слова настоящего журналиста. Спасибо, что пришли к нам на передачу, Лора. Продолжайте в том же духе. И мне не терпится узнать, какую потрясающую историю вы будете освещать дальше.

В то же утро число подписчиков Лоры Макаллистер в социальных сетях превысило миллион человек. Она становилась силой, с которой придется считаться.

Глава 23

Вашингтон, округ Колумбия

Суббота, 4 марта 2023 года

23:58

В субботу поздно вечером девушка оказалась одна в укромной комнате мужского общежития. Ну, не совсем одна – она была с парнем, вдали от своих друзей, с которыми пришла на вечеринку. Она помнила темную лестницу, шарканье ног, смех парня, который подбадривал ее. Она помнила его руку, которой он поддерживал ее, помогая подняться по лестнице, потому что у нее ослабели ноги и нарушилась координация.

Она выпила не так уж много, но плохо переносила алкоголь в целом, так что вполне возможно, пыталась она убедить себя, переборщила. Обычно она предпочитала чаи или газировку с легким содержанием алкоголя, потому что они были приятными на вкус и не крепче пива. Однако сегодня вечером на вечеринке она взяла у кого-то из рук красный пластиковый стакан с пуншем, который разливали из огромного чана за барной стойкой. И вот теперь в мыслях у нее был туман, а комната кружилась. Лицо парня, который привел ее сюда, было размытым и нечетким. Его голос звучал невнятно, словно он говорил под водой.

Он поднял ее руку, слегка надавив на локоть, и поднес ей ко рту стакан с пуншем. Затем велел пить. Несмотря на свое нежелание продолжать пить пунш, она подчинилась. Она даже не могла вспомнить имя этого парня. В последнюю минуту они с подругами решили пойти на вечеринку, и парень, с которым она сейчас была, подошел к ней возле танцпола. Он флиртовал с ней некоторое время, и вскоре она уже разговаривала с ним в углу, пока ее друзья общались с другими ребятами. И вот теперь каким-то необъяснимым образом она оказалась с ним наедине, несмотря на то что не могла вспомнить, как именно попала сюда.

Она почувствовала, как он целует ее в шею. Щетина у него на подбородке испугала ее. Она заставила себя рассмеяться, несмотря на страх, и попыталась поднять руку, чтобы оттолкнуть его. Однако мышцы рук у нее слишком ослабели. Она попыталась еще раз, но с тем же результатом, и почувствовала себя как во сне, от которого не может очнуться. Сглотнула, когда парень продолжил целовать ее в шею, а затем в губы. Он засунул язык ей в рот, хотя ей хотелось только отстраниться от него. Затем она почувствовала, как он надавил ей на плечи. Она пыталась сопротивляться, когда он толкнул ее на диван.

Очнулась она на полу, почувствовав, как грязный ковер царапает ей щеку. Когда она открыла глаза, ее оглушила светобоязнь и головная боль, которая начиналась в области глаз и отдавалась где-то в глубине головы. Первое, что она заметила, когда светочувствительность притупилась, – это то, что на ней нет трусов. Она села и прикрылась руками, ошеломленная и напуганная. Лифчик на ней был, но майка была стянута с груди. Мятые джинсы валялись рядом, а трусы висели на левой лодыжке.

Она быстро потянулась вниз, чтобы надеть их, с трудом справляясь со второй волной головной боли, и только потом почувствовала острую боль между ног. Из-за прилива адреналина она не обращала внимания на дискомфорт, нащупывая джинсы и натягивая их. Потом огляделась вокруг и попыталась понять, где находится. В памяти всплывали отрывки предыдущей ночи. Вечеринка. Мужская общага. Ее друзья на танцполе, пьют и веселятся. Но потом воспоминания оборвались. Не потускнели, из них не выпали куски, просто они полностью пропали. Она ничего не могла вспомнить после танцпола. Ни про друзей, ни про то, как она оказалась здесь – на полу рядом с диваном в комнате мужского общежития.

Подняться на ноги было трудно из-за головной боли