Пустые глаза - Чарли Донли

систему полива, я каждый раз захожу в тупик. Точно так же, как когда я обращаюсь в коммунальные компании, чтобы узнать, кто оплачивает счета за электричество и газ.

Мы знаем, что вскоре после того, как Александра выиграла дело против штата Вирджиния и получила миллионы долларов, с недвижимости сняли арест. Мы подозреваем, что это Александра стоит за анонимной покупкой, и многие из вас, детективов на диване, тоже искали тому доказательства. Но Александре Квинлан под защитой целого состояния и армии адвокатов удалось не только сохранить анонимность траста, но и самой оставаться в тени на протяжении почти десятилетия. Никто не видел и не слышал об Александре с тех пор, как она вышла из зала суда в тот день, когда присяжные сделали ее очень богатой женщиной.

Поступали сообщения о том, что ее видели в разных местах, от Калифорнии и Нью-Йорка вплоть до самого Лондона. Но ни одна из этих зацепок не дала результата. Александра Квинлан снялась с места и исчезла много лет назад. Несмотря на все мои усилия и ваши безостановочные поиски, Александре удается оставаться в тени до сих пор. В десятилетнюю годовщину расстрела ее семьи я задаю следующий вопрос…

Тут Трейси посмотрела прямо в камеру.

– Что ты скрываешь, Александра?

Трейси отвернулась от камеры, подошла к входной двери дома Квинланов и постучала в нее. Она подождала мгновение, как будто кто-то мог ответить, а затем снова повернулась к камере.

– Отмечая десятую годовщину убийства семьи Квинлан, мы продолжаем искать ответы. Мы продолжаем искать правду. Мы продолжаем искать Александру Квинлан. Если она та невинная жертва, какой предстала перед нами во время судебного процесса, который принес ей миллионы, почему она скрылась, выиграв дело? Возможно, этому есть простое объяснение, и оно заключается в следующем: Александра Квинлан не невинная жертва, а безжалостная убийца, которой не только сошло с рук преступление, но и достались миллионы долларов.

Трейси сошла с крыльца и подошла поближе к камере. Ее дыхание белым паром стыло в холодном январском воздухе.

– Меня зовут Трейси Карр, и я обещаю вам, что, хотя десятая годовщина убийства семьи Квинлан скоро пройдет, я буду продолжать искать ответы каждый день. С вашей помощью, возможно, мы их найдем. С вашей помощью, возможно, мы найдем Пустые Глаза. Мы знаем, что она где-то здесь.

Трейси остановила видео и загрузила его на свои страницы в социальных сетях, абсолютно довольная его качеством. До полуночи видео набрало три миллиона просмотров. Через две недели его посмотрели уже двадцать два миллиона человек. Мир – или, по крайней мере, определенная его часть – все еще был одержим Александрой Квинлан.

Глава 20

Вашингтон, округ Колумбия

Пятница, 3 февраля 2023 года

23:48

За десять лет, прошедших с той роковой ночи, которая навсегда изменила ее жизнь, преследование Александры Квинлан со стороны прессы то стихало, то вновь разгоралось. Временами оно совсем сходило на нет, когда объектив крупных СМИ фокусировался на новых несчастьях и трагедиях. Но интерес к ней не угасал полностью, и после десятой годовщины бойни активность на сайтах, посвященных расследованию преступлений, возросла. Трейси Карр снова взялась за дело, и Александру Квинлан стали все чаще где-то «встречать». Однако меры предосторожности, принятые несколько лет назад, после того как Алекс вернулась из Кембриджа, – когда двое обезумевших фанатов преступлений преследовали ее по всей Европе и вымогали у нее полмиллиона долларов, – пока что эффективно защищали ее анонимность.

Надежнее всего ее защищала смена имени. В Управлении социального страхования, Налоговой службе, офисе секретаря округа Колумбия и везде, где требовались официальные документы, она была оформлена как Алекс Армстронг. Это имя красиво звучало, и с годами Алекс свыклась с ним, но это был лишь один из многих защитных барьеров, возведенных после ее возвращения из Кембриджа. Физическое преображение было не менее важным. До тридцатилетия Алекс оставалось всего несколько лет, и она давно не была тем подростком с детским лицом, которого многие знали как Александру Квинлан. Сегодня в ней нельзя было узнать печально известного ребенка с широко раскрытыми глазами, который вышел из дома и попал под лучи новостных камер в ночь убийства своей семьи. Этот образ был так широко растиражирован по стране и по всему миру, что впечатался в психику людей. Произнесите имя Александры Квинлан, и большинство людей представят себе именно этот образ.

Естественная эволюция ее тела в подростковом возрасте – похудевшее лицо, сошедший со щек детский жирок, более зрелые формы, морщинки в уголках глаз и губ – не позволили бы случайному наблюдателю узнать ее сегодня. Но и намеренные изменения не прошли бесследно. Ее некогда длинные волнистые волосы теперь были коротко подстрижены и торчали во все стороны. Каштановые пряди исчезли, их заменил желтый блонд. Глаза всегда были в темном кольце подводки, и пирсинг виднелся повсюду – в носу, брови, губе и вдоль левого уха. Очки, которые она носила в подростковом возрасте и на протяжении всего судебного процесса, за которым следил весь мир и который определил ее судьбу, были заменены на контактные линзы, которые поменяли цвет ее радужки с темно-коричневого на ярко-голубой. Она красилась то черной помадой, то ярко-оранжевой, и каждое утро очередной дикий цвет выбирался в зависимости от ее настроения. Таков был парадоксальный план – выделиться, чтобы слиться с толпой. Все это вместе взятое позволяло Алекс вести спокойное существование в округе Колумбия, не подвергаясь притеснениям и преследованиям.

Конечно, еще одним важным шагом стала ее работа в качестве детектива в фирме «Ланкастер и Джордан». Вакансия в юридической фирме Гарретта Ланкастера позволила получить доходную работу без необходимости проходить формальные проверки. Это предложение появилось, когда Алекс была на волоске от гибели, ей некуда было идти, и она была на грани того, чтобы слить свою жизнь в унитаз. Работа, заботливо предоставленная Гарреттом стала последним шансом обрести нормальную жизнь и равновесие после кошмарного срыва, случившегося через два года после убийства ее семьи. Если бы Алекс не нашла смысл жизни в фирме «Ланкастер и Джордан», она, скорее всего, никогда бы его не нашла.

В первые годы работы в фирме, сразу после возвращения из Кембриджа, Алекс работала под руководством Бака Джордана, ведущего детектива фирмы и брата соучредителя и старшего партнера в «Ланкастер и Джордан». Бак работал в фирме с момента ее основания, и у него был самый длительный стаж среди всех сотрудников – более двадцати лет. Треть своей жизни он потратил на то, чтобы следить за подозреваемыми, делать