Вишня в шоколаде - Мэгги Кокс

Заставив себя вернуться мыслями к настоящему — куда более важному сейчас, — Эдуардо понял, что ему необходимо ликвидировать тревожащую его трещину, которая так неожиданно и опасно возникла между ним и Марианной. Ему надо было все сделать немедленно, как только они вернулись из ресторана! Но он был очень расстроен: как Марианна только могла поверить, пусть даже на миг, в его неверность во время брака? Взбешенный Эдуардо опасался, что не сможет вести себя благоразумно. И когда Марианна заявила, что устала и собирается лечь спать, он не стал возражать, хотя и видел по ее бледному грустному личику — она очень переживает.

Эдуардо выругался, не слишком лестно обозвав себя. Взглянув на свой напиток, он поднес стакан к губам, запрокинул голову и поморщился, когда выдержанный солодовый виски смочил его горло и полился горячей струей в желудок.

«Марианна слишком хороша для меня», — подумал он печально, ставя пустой стакан на столик из кованого чугуна. И не ему винить ее в том, что она поверила гадостям, сказанным о нем. Ведь он с самого начала возвел вокруг себя почти непреодолимые барьеры. Поделом ему будет, если она уйдет от него и никогда не вернется!

Спазм сильной боли снова возник в его груди, и новое ругательство сорвалось с его губ.

Какая чудесная ночь!

Подняв глаза, Эдуардо увидел стоящую в дверях Марианну. Она была босиком, в коротком белом халатике. Чудесные волосы рассыпались по плечам. При виде ее все внутри Эдуардо сжалось от непереносимого страстного желания.

Я и не думала сомневаться в тебе там, в ресторане... Тебе бы уже следовало понять, как ты мне дорог, иначе я бы не оказалась здесь. — Выйдя на балкон, Марианна подошла к парапету. — Но я хочу знать о твоем браке, Эдуардо. Как я могу остаться с тобой, если между нами будут существовать секреты?

Ты совершенно права. — Он слегка кивнул ей. — Между нами не должно быть никаких секретов. Правда заключается в том, что перед тем, как Элиана погибла, мы с ней говорили... о разводе.

Проведя ладонью по своему ноющему бедру, но не прибегнув к помощи трости, Эдуардо подошел к Марианне поближе. Аромат цветущих деревьев наполнял воздух. Легчайший бриз шевелил ее волосы.

Мы были женаты десять лет и, естественно, за это время оба изменились. Мой отец владел кофейной плантацией, которую я унаследовал в двадцать шесть лет и продал в двадцать семь. Это произошло, когда мы с Элианой поженились. Управление плантацией меня нисколько не привлекало. Мне было интересно заниматься фотографией, так что я выбрал это занятие в качестве своей карьеры. И мне посчастливилось сделать на этом поприще себе имя. Недостатка в деньгах у нас не было. Я унаследовал большие деньги от своего отца. Кроме того, выручил немалую сумму от продажи плантации и прекрасно зарабатывал своими фотографиями. — Эдуардо вздохнул полной грудью и продолжил: — Да и Элиана достаточно зарабатывала. Она стала знаменитой звездой сериалов. Элиана очень любила богемную жизнь: вечеринки, модные машины, отдых на богатых курортах, дорогую одежду... Короче, она становилась все более и более меркантильной и эгоистичной. В то время как я... — Он замолчал и пожал плечами. — Я чувствовал все большую ответственность за сохранность большого богатства, находившегося в моем распоряжении. К тому же я стал заниматься благотворительностью — помогать менее удачливым людям, чем я. — Эдуардо помолчал минуту. — Элиане не нравилось то, что я предпочитал тратить время на эту свою затею вместо того, чтобы посещать с ней скучные для меня вечеринки знаменитостей. Или постоянно ездить на курорты, или сопровождать ее на показы мод по всему свету, а именно это она очень любила... Ссоры между нами с каждым днем все учащались, пока в конце концов у меня не лопнуло терпение. Я предложил ей развестись, и она... согласилась.

Приблизившись к следующей части своей истории — той части, которая вызывала у него тяжелейшие угрызения совести, — Эдуардо замолчал и потер грудь, в которой возникло неприятное напряженное ощущение. Он увидел, как Марианна озабоченно прищурилась.

Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она.

Все прекрасно. Позволь, я доскажу тебе всю историю. Однажды вечером я был дома в нашем загородном имении, когда Элиана вернулась с очередного бала, устроенного одним аристократом... Она познакомилась с ним на каком-то показе мод. В ту ночь она была похожа на ту Элиану, которую я знал много лет назад, когда мы впервые встретились. Она была счастлива... и неожиданно нежна со мной. Сказала, что хочет поговорить о примирении. — Чувствуя, как краснеет, Эдуардо тем не менее не стал уклоняться от продолжения. — Неизбежное случилось. Мы провели ночь вместе. Но на следующий день, вернувшись с работы, я понял: на самом деле я не хотел, чтобы это случилось вообще... Это был постыдный момент моей слабости. Я по-прежнему хотел развестись, поэтому позвонил Элиане и сказал о том решении, которое принял. К моему удивлению, она приняла его спокойно. Сказала, что тоже посчитала — наше сближение было ошибкой. Имение было достаточно большим, и мы могли совместно проживать в нем, не сталкиваясь постоянно нос к носу. И тогда оба решили — мы так и будем жить до момента развода.

Марианна стояла тихо, не шевелясь. Казалось, все в этом мире для нее исчезло — остался лишь этот спокойный, неторопливый голос, рассказывавший историю несбывшихся надежд.

Через полтора месяца после этого я вспомнил: приближается день рождения Элианы, — продолжал свой рассказ Эдуардо. — Теперь, когда мы решили развестись, наши отношения стали гораздо более дружескими. И я спросил Элиану, что бы она хотела получить в качестве подарка. Она напомнила мне о спортивной машине, которую уже какое-то время упрашивала меня купить ей. Одни наши общие друзья устраивали в честь Элианы вечеринку и спросили, не приеду ли я тоже, по старой доброй памяти. Я согласился, и, к сожалению, в эту самую ночь и произошел тот несчастный случай. — Эдуардо помолчал. — Я должен сказать тебе кое-что еще... Когда произвели вскрытие тела Элианы, оказалось, что она была беременна. Был ли это мой ребенок или ребенок того аристократа? Она как-то упоминала, что у нее роман с ним, но теперь я никогда этого не узнаю... — Чувствуя, что напряжение немного отпускает его по мере того, как его история подходит к концу, Эдуардо позволил себе слабо улыбнуться: — Остальное ты знаешь... Вот вся моя истории. Каждое слово, которое я сказал, — правда... Бог тому свидетель.

Эдуардо?..

Да?

Я должна спросить у тебя вот что. Если бы твоя жена выжила и родила ребенка, ты бы не развелся с ней?

Это был вопрос, который Эдуардо задавал себе бесчисленное количество раз с момента трагедии. И он дал честный ответ женщине, которая, как он знал теперь, была той единственной, которую он любил всем своим сердцем. И без которой не мог жить.