Вишня в шоколаде - Мэгги Кокс

Потрясающе, Эдуардо!

Как только эти слова слетели с губ Марианны, она вспомнила тот день в заснеженном английском городке. Тогда она обратила внимание на выражение лица Эдуардо, остро прореагировавшего на ее высказывание относительно того, что музыка была ее страстью. Потом вспомнила восторженный взгляд узнавшего Эдуардо молодого человека, который оформлял прокат машины в аэропорту, и подумала: не было ли тут связи?

Это... твои работы?

Да... мои, — сказал Эдуардо, тихо вздохнув, и грустно улыбнулся: — Фотография — моя страсть... была моей страстью.

Почему... была? — Сердце ее забилось сильнее, потому что она вдруг неожиданно поняла: тот несчастный случай отнял у Эдуардо гораздо больше, чем она первоначально думала. Марианна взглянула ему прямо в лицо: — Если это твоя страсть, тогда как ты можешь отказываться от нее?

Засунув руки в карманы джинсов, Эдуардо медленно покачал головой:

Я не совсем отдавал себе отчет, когда принимал такое решение. Я испытывал боль и злость и не считал, что заслуживаю делать то, что любил.

Потому что твоя жена погибла, а ты выжил?

Эдуардо взъерошил волосы, а его лицо моментально приняло страдальческое выражение.

Мне надо было вести машину в тот вечер, а не ей! Я был более опытным водителем, во всяком случае, знал, как управлять такой мощной машиной.

И как долго ты собираешься обвинять себя в этом несчастном случае, Эдуардо? До конца своей жизни? Разве масляное пятно на дороге — дело твоих рук? Подобные ужасные вещи происходят время от времени, а поскольку нам они неподконтрольны, мы чувствуем себя беспомощными и напуганными и даже начинаем верить, что являемся их причиной.

Мы перестаем думать ясно и доводим себя до безумия своим «если бы». По моему мнению, ты достаточно настрадался. Ты перенес бесчисленное количество операций, чтобы восстановить свою ногу, и изводил себя постоянно ощущением своей вины с того момента, как произошла эта трагедия. А теперь тебе надо попытаться оставить прошлое позади и снова начать жить.

Как это сделала ты?..

Как я пытаюсь делать! — Неожиданно смутившись, Марианна сконфуженно улыбнулась: — Мы оба в процессе.

Ты права, как всегда. Теперь, снова взглянув на свои снимки, я понимаю, что не могу и не хочу прекращать заниматься фотографией. Это то, ради чего я оказался здесь, то, что приносит мне счастье.

И это твой дар миру, Эдуардо! Поэтому ты никогда не должен даже думать о том, чтобы отказаться от этого!

Осмелев, Марианна подошла к нему ближе и обвила руками его талию. От избытка чувств она на мгновение прижалась головой к его груди, вдыхая теплый мускатный запах его одеколона и с наслаждением прислушиваясь к сильному, ровному биению его сердца. С ее губ готовы были сорваться слова «Я люблю тебя...», но в последнюю минуту они застряли у нее в горле. Привычная боязнь оказаться отвергнутой помешала Марианне и на этот раз.

Ты ведь знаешь, что мне хочется сделать сейчас, да? — Поцеловав Марианну в макушку, Эдуардо крепко обнял ее и теснее прижал к себе.

Марианна понимающе улыбнулась:

Уложить меня в постель?

Моя любимая фраза.

Эдуардо нашел ее губы и жадно приник к ним...

Глава 12

Марианна и Эдуардо сидели на открытой веранде, модного бара в одном из шикарных районов на взморье. Представители наиболее богатой местной публики были здесь частыми посетителями. На небольшом возвышении внутри бара пела какая-то сладкоголосая певичка в сопровождении живописной и энергичной группы музыкантов — исполнителей музыки в стиле самбо.

Собираясь в бар, Эдуардо сказал Марианне, что это место, куда он регулярно когда-то наведывался, и что, скорее всего, он встретит там каких-то старых друзей или соседей. Он спросил, не возражает ли она против того, что он может там ненадолго отвлечься от нее.

Заметив смешанное выражение озабоченности и сомнения в глазах любимого, Марианна поспешила успокоить его, сунув свою руку в сильную мужскую ладонь и придвинувшись ближе. Любовь к Эдуардо придавала ей смелости. В ее душе крепло сильное желание доказать Эдуардо, что он может на нее рассчитывать, пока она будет ему нужна. Марианне оставалось только надеяться, что это продлится долго. А что, если всю оставшуюся жизнь?..

Пока же одно лишь осознание того, что Эдуардо наконец снова открыт для общения с людьми и не будет замыкаться в себе из-за чувства своей вины и боли, наполняло ее сердце умиротворением.

И действительно, пока они приятно проводили время, слушая музыку и потягивая коктейль, к их столику не переставала тянуться череда хорошо одетых людей. Все без исключения приветствовали Эдуардо так радостно, словно тот воскрес из мертвых. Все эти люди уважительно обходились с Марианной: не было даже намека на то, чтобы хоть один человек посчитал ее самозванкой.

Когда они наконец на мгновенье остались одни, Марианна наклонилась над деревянным столиком и на фоне доносившихся до них нежных звуков самбо произнесла:

Все твои друзья очень модные! Я чувствую себя попавшей в круг людей из высшего общества. И, признаюсь, мне кажется, я плохо одета для такого места!

Неуверенно оглядев свои бледно-лимонного цвета льняные брюки и белую просторную блузу, Марианна поняла: хотя ее вещи были чистыми и отутюженными, они явно выглядели поношенными.

Бразильцы любят хорошо одеваться. Они судят о людях по первому впечатлению. А еще им кажется, будто мир относится к ним лучше, если они обладают чувством собственного достоинства. — Эдуардо взял в ладони ее лицо и нежно вгляделся в него, не скрывая своего восхищения. — Тебе не о чем беспокоиться, мой ангел... ты самая красивая женщина здесь, в одежде ли или без нее!

Эдуардо, пожалуйста!

Марианна густо покраснела, испугавшись, что кто-то мог услышать эти его слова, и не обратила никакого внимания на высокую статную блондинку в обтягивающей черной юбке и голубой атласной блузке с большим декольте, направлявшуюся к их столику, пока та не возникла прямо перед ними.

Здравствуйте, сеньор де Сауза... Вы, возможно, не помните меня? Я журналистка, работаю в столичной газете, в разделе искусств. Я была подругой вашей жены. Меня зовут Мелисса Джордан. Вообще-то я из Нью-Йорка. Мы встречались однажды на вечеринке в Копакабане.

Эдуардо вежливо поднялся, чтобы пожать ее руку. Марианне на мгновение показалось, что он вспыхнул, словно раздражение овладело им. Потому что не помнил эту женщину? Или потому, что она была подругой его жены?

В следующую секунду мисс Джордан сама прояснила ситуацию:

Вы не помните меня, правда?