Всадник ищет Амонну - Ульяна Туманова

— Как думаешь, его подожгли? — повторила свой вопрос.

Не сводя взгляда со спины монны, Веста заговорщически прошептала:

— Думаю, да. Только вот кто и как…

Перед глазами промелькнула страшная картина, которую я так старалась стереть из памяти, но никак не могла. Горы пепла, похожего на снег, я уже видела. И даже ходила по нему в тот день, когда властелин хотел меня сжечь.

И снова этот странный пепел и ещё более странный пожар. А Юджиния, как обычно, не дает нам задавать лишних вопросов. Ни про полуостров, ни про пожар она не сказала ни слова. Говорить с ней бесполезно. Проглотила неприятные воспоминания и последовала за опекуншей — ответы на вопросы придётся искать без её помощи.

Недалеко от Совета Красных Кресел, буквально в ста шагах, располагалась библиотека Наймарра. Именно сюда монна и привела подопечных. Красивейшее из сооружений было украшено витиеватыми орнаментами золотой и серебряной краски. В больших окнах, которые напоминали окна Совета, просматривались тяжёлые зелёные шторы и редкие посетители. Вход и ступеньки из желтоватого камня были идеально чистыми.

У дверей нашу компанию встретил худой мужчина с живым взглядом. Коричневый костюм сидел на нём как влитой, подходящие по цвету начищенные туфли блестели. Учтиво поприветствовав нас, он распахнул двойные двери с цветным стеклом и золотыми узорами.

Мы вошли вовнутрь, и ни у кого не получилось сдержать восторга. Я задрала голову, рассматривая стеллажи из гладкого дерева, которые располагались вдоль стен и были доверху наполнены книгами. Здесь вкусно пахло бумагой и свежестью — так и хотелось вдохнуть поглубже.

Вдоль зала, по которому мы двигались вслед за Юджинией, хаотично располагались необычные растения, похожие на редкие экземпляры из парадиза. Они росли в красивых вазонах, хвастались блестящими листьями сине— зелёного цвета, вились вдоль резных рам, некоторые даже имели жёлтые иглы.

Это напомнило ядовитого фатуса. И лес. И капитана.

Та ночь была ужасной. Я бесконечное количество раз вспоминала страх, который испытала, когда милитары пробрались в монастырь и расправились со стражами. Боль между лопаток, когда демон перенёс меня через коридор огня. И ужас, когда мне не удалось сбежать и он нашёл меня, сидящую в грязи у дерева.

Интересно, что он тогда подумал обо мне, измазанной и напуганной? Я пожевала губу от негодования. Хорошо, что монна не видела, а то прочитала бы лекцию о манерах.

Веста грубо толкнула меня в бок. Мы всегда так делали чтобы выручить друг друга, когда кто— то пропускал обращение монны или другое важное событие. Но в этот раз я ничего не пропустила. И прекрасно видела приближение патруля милитаров. Во главе шёл капитан.

Чёрная форма. Защитные серебристые пластины. Тугие ремни, уходящие за спину, где наверняка таилось смертоносное оружие. И нечитаемое надменно лицо.

Моя спина тут же выпрямилась, будто кто— то потянул затылок вверх за невидимую струну. Монна обвела нас детективным взглядом, чтобы убедиться, что её подопечные выглядят подобающе, и, довольная увиденным, разлилась перед боевыми демонами в приветствиях.

— Добрый день, капитан! Такая неожиданная встреча!

— Монна Юджиния, — коротко поздоровался он и кивнул, проявляя ровно столько приличия, сколько требовалось.

— Как прошла ваша поездка в Сауткросс? — Юджиния обернулась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей и продолжила: — Наместник умер… Я слышала, бедная Евгеника не справляется, а народ негодует. Какой кошмар…

— Непорядки в Сауткроссе устранены, — отрезал демон. — Я здесь чтобы поговорить с вами.

— Поговорить о чём? — недовольно, но сладко спросила монна. Терять лица она просто не умела.

— О безопасности вашего пансиона.

Железное заявление капитана понизило температуру в помещении. Милитары стояли с каменными лицами, а все мы с белыми. Я переглянулась с Вестой, та одними губами прошептала «совет», но я и сама догадалась, что встреча с милитарами и пожар связаны.

Что— то горячее внезапно «лизнуло» щеку. Я приложила к лицу ладонь, не понимая, в чём дело, пока не встретилась взглядом со штормовыми глазами. Обычно иссиня— чёрные, сегодня, при свете дня, они были на одну ноту светлее.

— Мы можем поговорить об этом наедине? — звонко потребовала монна. — Не хочу, чтобы вы пугали моих девочек, им и так уже досталось!

— Пройдёмте, — рукой в чёрной перчатке капитан указал в сторону двойных дверей, на которых висела табличка «Читальный зал».

Обронив по гневному взгляду на каждого из оставшихся милитаров, монна удалилась вслед за капитаном, яростно постукивая каблучками. Внезапное появление боевых демонов шокировало всех. Не удивительно, что монне это не понравилось. Они несут свою службу далеко от любопытных глаз и ушей, а сегодня Кристиан Демортен решил обсудить с хозяйкой пансиона вопросы безопасности.

Мне было не по себе, но обсуждать это при оставшихся демонах я не хотела.

Мы провели в абсолютной тишине несколько минут, и если девушкам было очевидно не по себе, то воины сохраняли предельно спокойные лица. Совсем скоро монна вышла из читального зала. Одна.

Я удивилась и даже немного разочаровалась — было любопытно увидеть капитана ещё раз. Именно любопытно, потому что я ещё ни разу не видела его в дневном свете, только по ночам. Подробности нашей последней встречи клубком развернулись в памяти, но, кажется, я думала совсем не о том!

Приближаясь, монна прожигала меня взглядом. Я соединила мокрые ладони, предвкушая скандал и наказание — это было привычкой из монастыря. Видимо, под вопросом безопасности демон имел в виду наш с Вестой побег в ночь пожара. Это конец!

— Детка, иди поговори с капитаном, — на выдохе сказала монна.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Он ждёт тебя, — монна раскрыла веер и начала обмахивать покрасневшее лицо. — Чем быстрее вы закончите, тем быстрее мы вернёмся к нашим делам. Время не резиновое, пташка моя, иди— иди!

Казалось, ещё немного — и монна прогонит меня, махая своим веером. На радостях того, что наш с Вестой секрет не раскрыт, я прибавила шагу и вошла в читальный зал. Дверь за спиной тут же захлопнулась, будто её кто— то закрыл, но рядом никого не было. Я осмотрелась по сторонам, чувствуя, как нарастает сердцебиение.

Только хотела окликнуть демона по имени, как заметила чёрный силуэт. Он стоял, прислонившись к одному из самых дальних книжных стеллажей. Крепкие руки были сложены на груди. Я не сразу его заметила, потому что туда, где стоял демон, попадало совсем мало света. Неловкая пауза затягивалась.

— Подойди, — глубоко и тихо произнёс он.

— Зачем? — я не собиралась никуда идти.

— Я люблю смотреть, как ты двигаешься, монахиня. Тебе идут платья. Подойди.

— Монна сказала, что у