Золото - К. А. Линде

— Спасибо? — Ответила она с вопросительной интонацией.

— Серьёзно, ты чертовски клёвая. Ты должна позволить увидеть это другим.

— Мне нужно сохранять репутацию.

Эрик захохотал и уставился на неё.

— Возможно, они бы не так тебя боялись, если бы увидели, как ты шлёпнулась прямо на зад на катке.

— Во-первых, я не шлёпнулась. Этот маленький засранец врезался в меня. А во-вторых, кто сказал, что я хочу, чтобы люди не боялись меня? Это держит их в узде.

— А по-моему, это просто отталкивает их.

— Иногда, так лучше, — призналась она. Брайна привыкла так жить, и, похоже, это вполне нормально работало.

Эрик припарковался у её дома. Он повернулся, чтобы видеть её лицо. Брайне стало любопытно, о чём же он думает, потому что вид у Эрика был такой, словно он чёртовски серьёзно что-то обдумывает. Обычно, она бы ждала, что сейчас последует поцелуй… или что-то большее. Но не с Эриком.

— Что с тобой произошло? — Наконец спросил он.

— О чём ты?

— Я знаю, что внутри тебя есть эта милая и забавная девчонка, но ты не показываешь её окружающему миру. Кажется, будто на тебе лежит тяжелое бремя, которое не даёт расслабиться. И я не понимаю, что стало причиной.

— Жизнь.

— Возможно, — не было похоже, что она его убедила. — Это из-за родителей?

— Нет, — её родители, конечно облажались, но у неё был более веский и свежий повод заковать сердце в цепи.

— Из-за парня, о котором ты упоминала? С которым сбежала в прошлое Рождество?

— Не хочу о нём говорить.

— Извини. Это не из любопытства.

Брайна открыла дверь и выпрыгнула из Джипа. Она вздрогнула, когда прыжок болью отразился в ноге.

— Я хорошо провела вечер, — сказала она Эрику.

— Я тоже. Знаешь, тебе больше не удастся скрывать от меня эту девчонку.

Брайна вздёрнула бровь.

— Посмотрим, — и направилась к двери дома.

— Брайна!

— Да? — Спросила она.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что сказала Одри.

— Да, что ж, — ответила она с лёгкой улыбкой, — спасибо, что помог пережить Рождество.

Глава 15

ВСТРЕТЬ СО МНОЙ НОВЫЙ ГОД, — сказал Хью. Мы так давно не виделись

— Я бы с радостью, — ответила Брайна, ощущая внутреннюю панику.

Через два часа футбольная команда отправлялась на игру в Майами. Не было ни единого шанса для неё остаться в Вегасе, чтобы увидеться с Хью. Теперь их отношения полностью зависели от её расписания. Он всегда приезжал в город по будням или же, когда у неё не было выступлений с группой поддержки. Она пропустила тренировку, отправившись с ним в Тахо, но плей-офф, был совсем другим уровнем. И навряд ли она может сказать ему правду о чирлидинге. Он ведь даже не знал, что она всё ещё учится в колледже.

— Ладно, подожди, я переключу на секретаря, для согласования.

— Хью, — сказала она прежде, чем он успел переключить линию, — у меня уже есть планы. Я еду в Майами с подругами.

По крайней мере, это была частичная правда.

— Что ж, я бы смог прилететь в Майами на несколько часов, дорога довольно дальняя.

Она не могла допустить, чтобы её подруги встретились с Хью. Она скрывала слишком много вещей, чтобы, в конечном счете, что-то из этого вышло.

— Но это вообще-то будет исключительно девчачий уикенд. Мы заранее его планировали, — съёжилась она.

Брайна надеялась, что такая отговорка сработает. Уже через две недели закончится футбольный сезон, и она будет в его полном распоряжении.

— Ясно, — его голос звучал расстроенным. Как насчёт следующих выходных?

Брайна сжала зубы.

— Я отправляюсь на национальный чемпионат по футболу в Феникс. Это наша ежегодная традиция с отцом, — она с трудом сглотнула. Две правды и одна ложь. Она играет с огнём.

— Футбол? — Спросил он скептически. — Ты и футбол?

— Да.

— Ты не похожа на такой тип девушек.

Что не так с людьми, почему каждый пытается навесить мне ярлык?

— Но это так.

— Ладно. Я очень хочу увидеть тебя, Бри. У меня твой Рождественский подарок. Я хотел найти нечто подходящее для тебя, поэтому и не стал дарить заранее в Тахо.

Она улыбнулась и позволила напряжению покинуть её плечи. Футбол уже не казался таким привлекательным, да и её ждёт подарок!

Больше её не стоит убеждать.

— Как на счёт через выходные?

— Бри, — завопила Стейша. Бросив свои сумки на пол, она побежала туда, где стояла Брайна, и набросилась на неё с объятиями.

Брайна покачнулась от напора Стейши, радовалась, что благодаря тренировкам в группе поддержки способна удержать на руках человека, а тем более… ненормальную подругу.

— Как же я по тебе скучала! — Воскликнула Стейша.

Брайна рассмеялась и опустила её на пол.

— Я тоже по тебе скучала.

— Как жаль, что Трин с нами не полетит.

— Да, но она прилетит туда прямиком из Нью-Йорка.

— Всё равно.

— Я знаю. Ей стоит вступить в группу поддержки, — сказала Брайна.

— Никогда не поздно.

— Да, думаю кувырки и наклоны — как раз в репертуаре её тонкого душевного уклада.

— Что ж, мы над ней поработаем в следующем году, — растолкав всех локтями, Стейша подобрала свои брошенные сумки.

Девушки попросили одного из парней группы поддержки взять их багаж, а сами отправились в очередь на посадку на чартерного рейса, который должен доставить их на важную игру плей-офф. Стейша не умолкала с рассказами как она провела Рождество.

Наконец-то, они зашли в самолёт и двинулись по проходу.

— Может мне удастся кого-то убедить поменяться местами, чтобы мы сели вместе, — предложила Стейша.

— Привет, Голливуд.

Брайна резко остановилась, и увидела прямо перед собой карие глаза Эрика. На его лице играла ухмылка.

— Кто это тут Голливуд? — удивилась Стейша.

— Я занял тебе место, — Эрик кивнул головой на место у прохода рядом со своим.

Стейша с широко открытыми глазами наблюдала за происходящим. Насколько всем было известно, Брайна и Эрик ненавидели друг друга. И постоянно препирались, как дети.

— Я пасс, — отмахнулась Брайна.

Прежде, чем она успела двинуться дальше, он схватил её за руку и прошептал:

— Я сказал,