К черту «бизнес как всегда» - Ричард Брэнсон

Проблема была в том, что АНК (Африканский национальный конгресс) – организация, к которой я годами относился с глубочайшим уважением, – отказалась признать, что ВИЧ и СПИД связаны между собой. Я видел то, что происходит, собственными глазами. Я шел через палаты, полные умирающими людьми, – и я не мог понять, как первое свободное, состоящее из черных и белых правительство Южной Африки в упор не хочет видеть все это море страдания. Ситуация стала обостряться, пока я кипел от бессильной ярости, не будучи в силах чем-то помочь. Своего пика она достигла, когда мягкий и вежливый человек, поэт и художник по имени Дональд, работавший в Улусабе официантом, умер от туберкулеза, вызванного СПИДом. Он оставил письмо друзьям, в котором без страха писал о своей болезни и о том, как мало делается, чтобы остановить эпидемию. Вот его слова:

«Я поэт, который пишет о ВИЧ и СПИДе… Давайте сражаться с этим вместе, как один человек, давайте преисполнимся гордостью за себя и поставим единую цель: победить врага. В Африке бушует не болезнь. Здесь бушует война, цель которой – уничтожить наш континент».

Вместе с доктором Брайаном Бринком из Anglo American, доктором Хьюго Темплменом, организовавшим великолепную больницу в ЮАР, и с группами из Улусабы и Virgin Unite мы открыли Центр здоровья Бхубези в районе Улусабы, чтобы предложить бесплатное тестирование и лечение от ВИЧ и СПИДа для 100 000 человек, которые жили там. «Бхубези» на языке суахили означает «лев».

Одна из причин, по которой я был уверен в необходимости включить Assura Medical в группу компаний Virgin, заключалась в их фантастических результатах в борьбе с венерическими заболеваниями в структуре Национальной системы здравоохранения Великобритании. Возможно, они повторят свои рекордные достижения, работая в будущем и в других странах мира.

После смерти Дональда Джоан и я собрали всех, кто работал у нас в Улусабе, и прямо перед ними мы сдали тесты на ВИЧ. Я призывал всех и каждого пройти этот тест, чтобы, в случае обнаружения болезни, они могли получить лечение. Но даже бесплатные ВИЧ-тесты и бесплатные лекарства не успокоили людей, которые с крайним подозрением относились к антиретровирусным медикаментам, которые необходимы, чтобы затормозить развитие ВИЧ и СПИДа. Другой частью проблемы стало то, что министр здравоохранения Южной Африки Манто Чабалала-Мсиманг публично заявила – и не где-нибудь, а на международной конференции по СПИДу в Торонто! – что свекла, чеснок, лимоны и африканский картофель – эффективное лекарство от ВИЧ. Ее комментарии вызвали шок во всем мире.

Мой гнев дошел до точки кипения, и я сказал Джин, что на обеде, где почетной гостьей будет Шери Блэр, я собираюсь заявить, что президента Мбеки следует судить за преступления против человечности – за то, что он позволил стольким людям умереть без всякой медицинской помощи. Джин вполне разделяла мой гнев, но ее беспокоило то, что – как это не раз случалось с другими фондами – нас просто вышвырнут из страны, а люди, работавшие на нас, останутся еще и без куска хлеба.

Прийя Бери, которая сейчас является частью семьи Unite, была с нами во время этой дискуссии. Она была немного шокирована, но не произнесла ни слова. Джин «украла» Прийю из GBC – Глобальной бизнес-коалиции по проблемам ВИЧ/СПИД, туберкулеза и малярии. Прийя сыграла важную роль во включении в эту коалицию посла Ричарда Холбрука, одного из настоящих дипломатов-предпринимателей нашего времени. Прийя получила образование в Гарварде, работала в ряде компаний из списка Fortune 500, а также работала консультантом в США и Индии в области здравоохранения и развития сельского населения. Она была молода, умна, амбициозна, обладала огромными знаниями и сыграла ключевую роль в создании Virgin Unite. Она была так же расстроена, как Джин и я, но открыто обвинить президента Южной Африки в таком преступлении для нее было чем-то абсолютно неслыханным, особенно учитывая ее страсть не рушить мосты, а наводить их, выстраивать сотрудничество между различными секторами. И сейчас она понимала, что нашей работе приходит конец.

– Но мы должны что-то сделать, – сказал я. – Я не могу просто забыть о своей совести ради политической целесообразности.

Я знал, что мне нужно сделать, – и сделал это. На ужине, когда я встал, чтобы произнести заготовленную заранее речь, я начал говорить, отбросив текст, – и сказал то, что считал необходимым сказать.

Позднее я скомпоновал свою импровизированную речь для пресс-конференции. Я повторил, что испытываю огромное уважение к АНК за то, что они сделали для объединения своей страны. Однако, лишив население антиретровирусных медикаментов и убив миллионы собственных граждан, президент Южной Африки стал преступником, виновником геноцида, совершаемого против собственного народа. Кстати, министр здравоохранения, предложившая свеклу вместо лекарства, также виновна в преступлениях против человечности.

Я всегда был убежден: важно делать то, что ты считаешь правильным. Произнести вслух то, что я произнес, – было правильно. Дело было не во мне, не в моем бизнесе и даже не в фондах и людях, пришедших стране на помощь. Речь шла о миллионах жизней, которые унесла болезнь несмотря на то, что решение проблемы было. Ничего не делать в такой ситуации – это преступно.

Каждый знает, что компромисс – неотъемлемая часть «бизнеса как всегда». Но я знал: мы должны послать к черту «бизнес как всегда»! Рискнуть всеми моими компаниями в Южной Африке, чтобы поставить главу государства в крайне постыдное положение, – да, это была крайность. И я сделал это только потому, что Virgin была вовлечена в дела страны, стала ее частью. Я чувствовал, что высказаться открыто было для меня единственной возможностью.

Я не знал, что случилось после моей речи, которая была широко растиражирована, однако меня ожидал немыслимый сюрприз: президент Мбеки прислал мне проникновенное личное письмо. Большое письмо в несколько страниц. И оно невероятно тронуло меня, потому что написано было от чистого сердца.

Он писал о том, как рос, о своем народе и своей стране – и я понемногу начал понимать, почему и отчего он совершил столь ужасающую ошибку. По крайней мере, это письмо могло стать фундаментом, на котором мы строили бы свои позитивные отношения и двигались вперед. Мы оба пришли к выводу, что из подобной переписки могут родиться нужные и важные вещи. Я подумал, что Южной Африке нужен центр контроля за опасными болезнями. В США такой центр есть, в Европе тоже, но в стране, где эпидемия шла за эпидемией, ничего подобного не было. Президент Мбеки согласился с этой моей мыслью, и мы объединили усилия, чтобы такой центр появился.

Одна из главных целей этой книги – убедить читателя в том, что он может выиграть, принося пользу, делая то, что должно. Конечно, инициативы Virgin Unite развивались и росли вширь. Мы «растили» наш бизнес – и продолжаем это делать. Наши интересы в Южной Африке охватывают фитнес-клубы, туризм, мобильную связь, банковское дело и, конечно, авиаперевозки. Да, мы могли потерять все это, нам повезло, что этого не произошло, но я никогда не простил бы себе, если бы промолчал тогда.

В июне 2011 года я написал в своем блоге:

«Сегодня президент Клинтон, Генеральный секретарь ООН, президент Нигерии, международный посол США по проблемам СПИДа и ряд других лидеров встречаются в здании ООН, чтобы выработать глобальную стратегию по предотвращению передачи ВИЧ младенцам при родах. К сожалению, я не смог участвовать в этой конференции, но хотел бы сказать несколько слов относительно этой чрезвычайно важной темы. Страшно подумать, но за тридцать лет – с тех пор, как был выявлен первый случай заболевания СПИДом – тридцать четыре миллиона людей все еще живут с этим вирусом, и почти столько же умерли от инфекции. Еще страшнее то, что каждый день заражается семь тысяч человек – и каждую минуту рождается ВИЧ-инфицированный ребенок.

За истекшие годы было проделано невероятно много, и сейчас у нас есть шанс победить эту болезнь. Сейчас – как никогда прежде – у нас есть инструменты и проверенные решения, которые могли бы дать человечеству поколение, свободное от ВИЧ. Однако только половина нуждающихся имеет доступ к средствам, которые могли бы спасти их жизни. Мы могли бы быть уверены в том, что ВИЧ не перейдет в кровь новорожденного. Для этого нужно консультировать будущих родителей, проводить тесты и давать ретровирусные лекарства ВИЧ-позитивным матерям во время беременности, родов и кормления грудью.

Ведь как здорово было бы, если бы больше ни один ребенок не рождался с ВИЧ! Давайте же объединим усилия глобального сообщества и всех правительств для того, чтобы сделать все для предотвращения передачи ВИЧ от матери ребенку. Каждый год в развивающихся странах почти полтора миллиона ВИЧ-инфицированных матерей рожают младенцев. Мы можем помочь в том, чтобы эти младенцы получили здоровый, свободный от ВИЧ старт в своей жизни.