Иштаран. Начало - Игорь Волков

Раздалось из кучи-малы, в которую превратилась прежде слаженная команда.

Сверкнуло. Червь пронзительно взвизгнул и скрылся под землей.

Признаться, я растерялся. Предыдущие погосты, прошедшие как по маслу, расслабили меня, и теперь я сидел на жопе без маны и не знал, что делать. К счастью, Пендальф знал.

— Рассыпались! — неожиданно громогласно скомандовал он. Бойцы раздались в стороны и разбежались по всему кладбищу. — Держать! Агрите его! На пять!

Пендальф достал зелье и влил в рот. Через мгновение червь ракетой вылетел прямо под ближайшем ко мне милишником. Тот закричал и забился в широченной пасти чудища.

— Тара Увалаа! — зычно стал читать заклинание некромант. Я выхватил меч и прыгнул на червя. Лезвие с хлюпаньем вошло в гнилую плоть, полоска здоровья не уменьшилась ни на волос. Да, давно была пора сменить свой верный меч, уже не по уровню. Так думал я, пока летел на землю от удара изогнувшегося гнилого тела. Минус половина хитов.

— Тара Увалаа!

Мимо меня пронеслась хилер, вливая в растерзанного воина лечение.

— Оставь! — крикнул файтер с огромным топором, прежде, чем врезаться в червя на полном ходу. Хил прервала каст и переключился на файтера.

— А-а-а! Вы че, суки-и?! — визжал полусъеденный воин из пасти червя.

— Не ссы, Артемка! — подбодрила его боевой маг между метанием файерболов, — Твоя жертва не будет забыта!

— Тара Увалаа!

Совместными усилиями пятерка, вернее, четверка бойцов, если не считать уже затихшего файтера в пасти у червя, сняла всего лишь процентов пять хитов.

— ТАРА УВАЛАА! — завывал Пендальф. Я отчаянно хотел помочь, но понимал, что с моим уровнем лучшая помощь от меня — не мешаться под ногами у отцов.

Монстр уже проглотил остатки файтера и переключился на рубящего его, словно качан капусты, танка.

— Пять! — Скомандовал танк и, увернувшись от очередного выпада чудовища, отбежал на почтительное расстояние. Его примеру последовали и все остальные, рассредоточившись по периметру погоста.

Червь остался один в центре перепаханной заснеженной земли, выбирая, кем полакомиться следующим.

— ТАРА УВАЛАА! — прогремел голос Пендальфа. Сверкнуло зеленым. Колбаса червя неестественно выгнулась, из всех пастей раздался хор визгов на разной высоте.

Хитбар босса медленно, но верно пополз влево.

— Не подставляться! — хрипло скомандовал некромант.

Я бросил на последнюю ману парочку Изгнаний, но это было что капля в море. Группа кружилась по границе погоста, держа дистанцию с боссом и закидывая его дальними атаками, а я только без особого толку закидал босса всем своим запасом оберегов.

Все-таки, опыт у них был, и немалый. Ребята поймали темп, и хиты босса неумолимо ползли вниз. Редкие попадания босса успевали отхилить. Даже меня полностью вылечили.

— Не расслабляться! Внимательнее! — командовал некромант, изредка сбивая Изгнанием опасные выпады босса. — Хорошо идем.

Сглазил.

Монстр встал на дыбы, издал пронзительный визг и начал разваливаться на куски.

— Кончаем его, народ! — скучавший танк, который до сих пор только бегал от червя, бросился на него с топопом наперевес.

— Назад! Стой! — крикнули мы с Пендальфом одновременно. Но было уже поздно. Воин уже вовсю рубил разваливающуюся тушу.

Только вот у червя еще оставалось больше половины здоровья.

Остальные игроки замешкались от нашего крика (в основном, конечно, от крика Пендальфа, но не суть). Это их и спасло. Отвалившиеся куски задвигались — сначала еле заметно, но через пару секунд новые черви, каждый размером с собаку, набросились на файтера и погребли его под собой.

Пендальф выругался.

— Все ко мне! — скомандовал он, опрокидывая в себя очередное зелье. — Филин, делай защитный круг!

— У меня мана кончилась, — тупо крикнул я в ответ, на бегу отбиваясь от преследующий личинки.

— Б****! Ты что, без зелий пошел на файнал босса?!

— Да откуда мне было знать, что он финальный?!

— Да оттуда, что он, б****, на самом большом кладбище в самой середине локации!

Да, в его словах был смысл, нельзя было не согласиться. Пендальф сунул мне в руки склянку.

— Круг! Быстро!

Зелье обожгло горло, и мана моментально взлетела до капа. Я отогнал пару особо назойливых червей минимальным Изгнанием и оббежал оставшуюся в живых группу, сгрудившуюся вокруг Пендальфа.

В следующее мгновение круг запылал белым — вся масса червей, доглодав танка, бросилась на нас и теперь билась в бесплотную стенку моего заклинания.

Мана под их напором утекала катастрофически быстро. Фри Шиппинги палили по червям изо всех орудий, но убили пока только малую часть живучих тварей. А маны уже осталось меньше половины.

— Мана кончается, — сообщил я.

— П*****! Какой у тебя интеллект, какой кап маны?

— Ты, б****, серьёзно?!

— Так, без паники! — все-таки Пендальф был грамотным лидером. — Миха, Лена, круг со мной. Филин, руку!

Я послушно протянул руку, и пальцы некроманта сжались на моем запястье.

— Киркале, — произнес некромант, и полоска маны начала уменьшаться гораздо медленнее. Классическое заклинание круга магов, как из каждого второго фентезийного эпоса на пятнадцать скучнейших книг. И по-прежнему, крайне эффективное. В очередной раз я убедился в том, что жизненно необходимо выучить хотя бы минимальный набор элементарных заклинаний. Какой же я маг, если даже не умею пускать файербол?

Некромант задействовал в кругу бесполезных в ближнем бою лучницу и хилера — видимо, решил бросить все силы и драться до последнего. Оставшиеся двое боевых магов рубили наседающих червей через стену огня. Последняя не препятствовала пролету ошметков от мертвых тел, так что мы все уже были с ног до головы в тухлом мясе мертвяков. Бойцы работали как автоматы, но тварей было слишком много. Мана неумолимо ползла к нулю.

Когда стало нечего терять, я решился на эксперимент. Попробуем еще раз задействовать скрытые интерфейсы игровой магии. Как заправский ученик мага в каждом первом фентезийном эпосе, я закрыл глаза и попытался отстраниться от происходящего. Сосредоточиться на заклинании круга, будто мысленным сигналом удерживаю виртуальную кнопку. Это оказалось не так-то просто! Тем не менее, я заставил себя удерживать мысль об удержании заклинания. Сначала ничего не происходило. Я вздохнул, но не отпускал.

Мана замерла на краешке хитбара и медленно поползла вверх. Со временем удерживать концентрацию становилось все труднее, но я не отпускал. Зажмурившись и стиснув посох, я превратился в единственную мысль.

Мана ползла и ползла вверх. Держаться становилось все труднее и труднее. В какой-то момент я почти отпустил — но пересилил себя на короткий миг, и все прошло, будто с плеч сняли камень. Дальше пошло по накатанной. Я впал в транс, едва поддерживая действие заклинания, и магия потекла в меня рекой. На краю сознания я почувствовал, как пальцы Пендальфа сжались еще сильнее.

Мана заполнила всю полоску, и я шепнул:

— Марати Иштари. Мулаэаш.