Иштаран. Начало - Игорь Волков

и даже попал, но сам остался с кровоточащей раной, половиной здоровья и кровотечением. Нового выпада мне было не пережить, так что я решил действовать, не обращая внимания на мертвеца.

Последний был другого мнения. Не дав мне опомниться, монстр снова бросился в атаку.

Время остановилось. Не знаю, что это было: фокусы сознания, какая-то непонятная особенность виртуалки или нейроинтерфейса, а может, все вместе.

Мертвец летел ко мне с занесенными когтями, словно через густой кисель. Я понимал, что уже не успеваю поднять глефу для защиты. Это был конец.

Я не различил, откуда оно появилось. Просто на границе зрения на мгновение показалась фигура в черном балахоне с серебряным серпом в руке. Показалась — и исчезла, будто ее и не было.

Мертвец свалился к моим ногам, разрубленный пополам, от плеча до пояса.

Не веря в происходящее, я опомнился и развернулся к застывшему Андаралу.

Я вытащил из-за ворота медальон Луны.

— НЕТ! — закричал лич, но я уже раздавил медальон в ладони.

— БЛУДА КОРВА! БЛУДА КОРВАНИ!

Закричал я на бегу и, прыгнув на Андарала, впечатал ему специально сделанный пятерной оберег прямо в лоб.

— ИШТАРУ ТАРА, СУКА!

Эпилог

— Благодарю вас, старые боги, и больше всего тебя, Мара.

С окончательной смертью Андарала нежить, по большей части, никуда не делась. Но без его управления действия мертвяков перестали быть скоординированными, и они просто разбрелись по городу. Почти все игроки легли во время вылазки, но особых проблем это не принесло, все одновременно оказались на респе и без особых проблем во второй раз добрались до верхнего города.

Князь тоже остался жив и не только раздал дополнительные квесты за головы заполнивших нижний город мертвяков, но и объявил пир и гуляния со всякими активностями в честь великой победы.

Игроки были довольны. Большинство за все время в игре не участвовали в подобном движняке, так что благодарили меня и ребят за то, что устроили такой ивент. Я принимал благодарности и не стал рассказывать, что до самого конца вовсе не был уверен, что все закончится хорошо.

Что до меня самого — череп я вернул. Нергащ, только я дотронулся до его мощей, встретил меня обычным скрипучим голосом:

— Ну и заставил ты меня понервничать, парень! Не делай так больше, у меня же сердце слабое! Хе-хе. А Анка-то молодец! Недооценивал его, чтоб его душу вечно демоны жрали, чтобы вечность ему не было покоя, падали!

Кроме черепа среди останков лича оказалась хрустальная шкатулка — личева филактерия, еще едва светившаяся. Не долго думая, я раздавил ее сапогом в хрустальную пыль.

Кроме шкатулка, нашелся еще тяжелый, окованный медью гримуар. Со всех личей что ли падают книги? Так и надо что ли прокачивать некромантию? А еще надо было обязательно вернуться в его башню и как следует там все обшманать.

— Филин, мы победили! Ты это сделал!

Мне на шею бросилась Греттель, задушила меня в объятия и поцеловала в небритую щеку.

— Да, товарищ. Мои поздравления. Нам всем. Признаться, сомневался в нашем успехе, тем он приятнее.

— Спасибо, ребят. Без вас ничего бы не вышло.

— Да уж, это действительно так, — проворчал подоспевший Копперберд.

На пиру я сидел по правую руку от князя. Неписи выкатили на стол, похоже, всю еду и напитки, что были в запасе. Игроки от души веселились, радуясь удачному исходу, предстоящим наградам за квесты по разгребанию оставшегося от нападения бардака, устроенным неписями ненапряжным конкурсам и халявной выпивке.

В углу зала играли незамысловатую мелодийку менестрели, под потолком крутились камеры стримеров — чуть ли не единственная не аутентичная вещь в игре, — игроки то присаживались за стол, то убегали, и то и дело кто-нибудь поднимал тост в мою честь.

Признаться, было приятно. Я впервые за долгое время смог расслабиться. После сброшенного напряжения и неприличного количества медовухи я чувствовал себя почти по-настоящему пьяным, насколько это было возможно в виртуалке. Совсем не хотелось думать о том, что делать дальше, хотелось просто расслабиться и наслаждаться моментом.

— Благодарю тебя за все, что сделал, колдун, — тихо сказал мне на ухо почти трезвым голосом князь в перерыве между очередными тостами. — Но мои владения — это место истинных богов. Это не место ложных богов и черной магии — того, что мои предки изгнали с этих земель ценой большой крови! Завтра ты уедешь отсюда, и не вернешься никогда. Иначе последуешь за личем. Я сказал.

Репутация с Князем Нарвы понижается на 500, текущий уровень -143/500 (неприязнь).

Благодушное настроение сразу улетучилось. Но поразмыслив логически, я решил, что мне и так больше нечего было делать в Нарве — все нужные квесты я выполнил. Только куда двигаться дальше, не имел ни малейшего представления. И так, решив, что утро вечера мудренее, я налил еще кубок медовухи и с удовольствием выслушал очередной тост.

— Филин?

— Привет. — Греттель уселась на подлокотник моего кресла.

— Классно сработал. Я, четно говоря, до последнего сомневалась, что все закончится хорошо.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся я. — Без тебя бы ничего не получилось.

— Пожалуйста, — пьяно улыбаясь, она провела тонкими пальцами по моей щеке. — Как-то тут душно. Пошли отсюда?

— Ну как, с реальной девушкой лучше, чем с неписью?

Я ухмыльнулся и заправил локон ей за ухо.

— Куда дальше?

Она потянулась, так что служивший одеялом мех свалился с ее груди.

— Не знаю.

— А все-таки, что именно у тебя за квест? — она оперлась на локоть и посмотрела мне в глаза. — Расскажешь?

— Два.

— Что два?

— Не квест — два квеста.

Я рассказал ей все как было.

— Сильно, — покачала она головой. — Это тебе повезло конечно, такое отхватить.

— Ага. Только я вообще без понятия, что делать дальше.

— А что тебе этот лич сказал… когда ты принес ему… ну… когда он стал личем?

— Сказал, что есть семеро старых некромантов, таких же как он, и каждый знает, где найти одну из частей мощей. Только где искать их самих — без понятия, сказал только, что их поселили недалеко от крупнейших городов Севера.

Греттель смотрела на меня секунду, а потом улыбнулась и поцеловала.

— Где искать одного, я, похоже, знаю.