Долгий путь к счастью - Луиза Фуллер

– Это ты выглядишь как кинозвезда.

Казалось, от него исходят флюиды опасности, силы и красоты. Неудивительно, что все так и кружат вокруг него, как мотыльки вокруг свечи.

Неудивительно, что она по уши влюбилась в него.

– Слушай, Арчи схватил мой стакан, и теперь весь мокрый.

Лэй стояла рядом с ними, держа Арчи. На ней было шелковое платье, украшенное черной розой, и она выглядела безупречно красивой.

– Я переодену его, – отозвалась она.

– Не стоит, я позову Шэньи.

Чарли оглянулся на няню. Но Арчи потянулся к Доре.

– Все в порядке, я сама.

Она остановилась, удивленная выражением тоски в глазах женщины.

– Лэй, не могла бы ты помочь мне?

Арчи была выделена комната, и они направились туда. Уложив на пеленальный столик, Дора начала расстегивать его комбинезон.

– Ты такая грязная обезьянка. А теперь лежи спокойно, твоя старшая сестра Лэй переоденет тебя.

С замиранием сердца она наблюдала, как Лэй переодевает малыша. И пусть ее это не касается, но Дора на собственном опыте убедилась, что бессмысленно притворяться, будто все в порядке, когда это не так.

– Как долго вы пытаетесь завести ребенка?

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Лэй вздрогнула.

– Почти два года. Все в порядке. Мы сдали все тесты.

От ровного голоса женщины сердце Доры сжалось. Так разговаривала Делла в последнее время, – подавленно и грустно.

– Не знаю, что бы я делала, если бы мне пришлось пройти через это. Наверное, сдалась бы. – Дора натянуто улыбнулась. – Я не такая храбрая, как ты. Ты борешься, а значит, у вас будет ребенок. А пока можешь тренироваться на Арчи.

Лэй внимательно смотрела на нее.

– Моему брату очень повезло с тобой.

Дора напряглась, покраснела. Ей бы хотелось довериться Лэй, как когда‑то Делле. Но честность здесь – не лучшая стратегия.

– А Арчи повезло с тобой, – ответила она.

– Лэй, – позвал ее муж Томас. – Твоя мать приехала.

Близость между ними исчезла, вернулись осторожность и напряженность.

– Мне нужно идти.

Дора кивнула:

– Да, иди. Я приду через секунду.

Их взгляды встретились, и Лэй ушла. Дора услышала, как закрылась дверь, подняла Арчи и поцеловала его в шею. Он стал извиваться и хихикать.

– Он похож на Чарли, он так выглядел в этом возрасте.

Ошеломленная, Дора обернулась и застыла.

Нурия Риверо. Дора замерла.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я вмешалась, Дора. Я просто хотела познакомиться с женщиной, которая выйдет замуж за моего сына, но наедине, не в толпе.

«У нее красивый голос», – подумала Дора. Мягкий, хриплый, с легким акцентом. Очень красивая женщина, миниатюрная и стройная, с блестящими темными волосами и зелеными глазами, такими же высокими скулами и изогнутым ртом, как у Чарли.

– Конечно. – Дора кивнула. Ей внезапно стало стыдно за то, что эта женщина была вынуждена искать ее.

Нурия пересекла комнату и остановилась перед ней.

– А это, должно быть, Арчи. Сколько ему?

– Ему один год.

– Прекрасный возраст.

Нурия коснулась ручки Арчи. Он мгновенно схватил ее за палец и, хихикая, крепко сжал.

– Посмотри на это лицо! Он красивый. Ты, должно быть, его очень любишь.

Дора кивнула, глядя не на Арчи, а на Нурию. Нурия плакала.

«Большинство людей этого не заметят», – подумала Дора. Она умеет скрывать следы от слез. Чуть больше румян, еще один слой туши. И широкая улыбка.

Доре стало плохо. Вот она, обратная сторона поступка Деллы. Опустошенная женщина, которая тщательно накрасилась и нарядилась на помолвку сына.

Ей было стыдно. Делла забрала мужа Нурии. Дора забирала сына. Что она могла сделать, чтобы хоть как‑то компенсировать это?

– Мне очень жаль и стыдно за то, что сделала Делла. Вы, наверное, не поверите мне, но она никогда не хотела причинить вам боль. И не планировала беременность.

– Мне тоже жаль. – Нурия грустно улыбнулась. – Извини за то, что сделал мой муж. За то, что я ему позволила.

– Это не ваша вина.

– Ты любишь моего сына? – спросила вдруг Нурия. – Ты любишь Чарли?

Дора почувствовала, как сердце замерло от волнения. До встречи с ним она всегда боялась. Боялась доверять, боялась надеяться найти свое место в мире. А больше всего боялась любить.

Она скрывала эти страхи от всех, кроме сестры, потом встретила Чарли, он притянул ее к себе, даже когда она отталкивала его, обнял и утешил, заставив понять, что она не пустое место.

– Я не хотела. Более того, ненавидела его вначале.

Дрожа, она вспомнила первую встречу. Теперь она знала, что это была не ненависть, а страх перед непреодолимой тягой между ними.

– Только потом я узнала его и полюбила. Как любила Деллу, как люблю Арчи.

Смогла ли она объяснить Нурие, что чувствует?

– Я не знаю, как это описать. Когда я с ним, то не хочу, чтобы день заканчивался, а когда просыпаюсь по утрам, не терпится провести с ним еще один день.

– Он чувствует то же самое. Его приучали не показывать своих чувств, но я знаю моего сына. Он очень тебя любит.

Дора, молча, смотрела на нее, изо всех сил пытаясь дышать, чтобы не упасть в обморок от волнения. Очень хотелось верить Нурие.

Но Нурия – мать Чарли и видит то, что хочет видеть. И потому верит, что сын женится по любви.

Дора обняла Арчи. Все это можно закончить сейчас. Избавиться от лжи и вины, распиравших грудь. Но как можно сказать матери, что ее сын никогда не любил и не полюбит ее?

Нурия смотрела ей прямо в глаза.

– Так что, пожалуйста, постарайся защитить его лучше, чем это делала я.

– Вот ты где. Я искал тебя.

Они повернулись на голос. В дверях стоял Чарли, глядя то на Дору, то на мать.

– Все в порядке?

Дора моргнула. Да, в порядке. Она только что сказала Нурие, что любит его. И больше всего на свете хотела признаться в этом Чарли. Но нет, он не поймет, ее нелепое признание разрушит их отношения.

– Все в порядке. Я собираюсь отнести Арчи на вечеринку. Не забудь, мы сделаем объявление в три часа.

С колотящимся сердцем Дора проскользнула в дверь. Она почувствовала головокружение, смущение. Знакомство с Нурией было для нее самым важным делом.

И вот это случилось. Без него.

– Чарли.

Он посмотрел на мать, заметил слезы на ее глазах, понял, что видит их впервые. Что она сейчас чувствует? Что ей придется преодолеть, чтобы смириться с тем, что сын женится на этой женщине? И только ради того, чтобы вернуть в семью любимого ребенка ее мужа?

И это только сегодня. А как