Сердце Андромеды, или Чёрный Цветок. Книга первая - Андрей Кров

щёки и гудела голова. Стоило представить себе берианского урода с оттопыренными ушами (вроде гуманоида, представившегося таможенником), который похотливо разглядывает Ангелину, протягивает к ней мерзкие щупальца, как кровь застучала в висках. Он оглянулся в поисках Болтуна и увидел его лежащим на боку, с притянутыми к голове коленками. Над тугом стояли три амбала, один с тесаком, которым разделывают на рынке мясные туши. Амбалы выглядели как однояйцевые близнецы: зеленовато-синяя чешуйчатая кожа, вдавленный нос, узкий лоб, увенчанный толстым в основании и заострённым к концу рогом.

Рэм вытащил из-за пояса бластер и подошёл вплотную. Рогачи спорили:

— Я первый схватил туга! Он вёрткий, и это было не просто, — сказал самый высокий.

— Ну и что, когда он укусил тебя, ты его выпустил. Если бы не я… — возразил второй рогач.

Третий молчал, оценивая доводы сторон. Спорщики были так увлечены, что не сразу заметили подошедшего.

— Господа, не смею прерывать вашу увлекательную беседу, но должен заметить, что туг не может принадлежать никому из вас, потому что он мой друг.

Три пары налитых кровью глаз уставились на человека, а три мощных рога направили на него свои острия.

— Ты кто такой? — спросил высокий, а двое его подельников, не сговариваясь, молча обошли Рэма с двух сторон.

Рогачи были крупнее человека и считали, видимо, лишним прибегать к оружию — его стоило лишь сдёрнуть с плеча. Куда веселей размозжить наглецу голову кулаком или продырявить рогом, или, на худой конец, разрубить пополам тесаком — все варианты подходили.

Рэм держал палец на спусковом крючке бластера и отступал, не давая рогачам возможности зайти со спины.

— Кто я такой? — повторил он вопрос. — Моё имя вам ничего не скажет. Отвечу так: я человек с планеты Земля, что вращается вокруг звезды по имени Солнце. И мне не нравится, что вы сделали и собираетесь сделать. Так вот, самое лучшее для вас — уйти по-хорошему. В противном случае я не гарантирую сохранность ваших замечательных рогов.

— Ну ты смельчак, человек с планеты Земля, — сказал высокий. — Вы все такие, человеки, или только ты такой резвый? А знаешь, ты похож на туга — языком мелешь не хуже и наглости тебе не занимать…

Он хотел что-то добавить, но второй рогач, стоявший справа, неожиданно метнул свой огромный тесак. Рэм подставил бластер, тесак отскочил и, кувыркаясь, отлетел в сторону. В тот же миг Рэм выстрелил. Сгусток плазмы прошёлся в миллиметре от головы инопланетянина, но поскольку тот повернул шею немного вправо, половина рога исчезла, оставив вместо остроконечника идеально гладкий спил. Его соплеменник слева, бросился на Рэма с кулаками, но был встречен ударом пяткой в грудь, в стиле Брюса Ли. Рэм не занимался карате, но в данной ситуации ничего другого не оставалось — руки были заняты. Удар на рогача не подействовал, а лишь притормозил. Зато вид направленного в лоб оружия возымел действие. Больше атаковать он не стал.

Рэм отступил ещё на шаг, держа всех троих на прицеле. Высокий рогач, не сделавший даже слабой попытки к нападению, спокойно воздел руки и сказал:

— Не надо! Мы всё поняли. Это была неправильная идея. Можешь забрать своего туга…

* * *

Бигл беззвучно парил в воздухе, указывая дорогу в отель. Болтун молчал, что было удивительно, и Рэму стало его жалко:

— Ладно, не вешай нос! Всё хорошо, что хорошо кончается! И знаешь, мой тебе совет: пересмотри принципы. Я об оружии и самообороне. Со злом по-другому нельзя. Иначе когда-нибудь зло погубит и тебя, и меня, и Циклопа, и всех нормальных людей, ну то есть берианцев. Подумай.

Болтун удручённо покачал головой.

— Да, хозяин, вы, как всегда, правы, но я грущу не поэтому.

— А почему?

— Мне больно признаться.

— Говори.

— Я не смею.

— Болтун, разве между нами могут быть тайны?

— Нет, не могут, но я боюсь вас расстроить.

— А ты не бойся. Говори.

— Хорошо. Я всё расскажу, но только позже, в отеле. Так будет лучше.

— Как знаешь.

В отеле их уже поджидал Циклоп. Ничего нового в седьмом секторе он не узнал, только подтвердил информацию, что перед войной с «Союзом» значительную партию невольников переправили на Хард. Если допустить, что в той партии была девушка с Земли, то надо лететь на планету в галактике Красный Туман, но сначала встретиться с Головуном.

«Ну что ж, Головун так Головун», — подумал Рэм. Заложив руки за спину, он ходил из угла в угол, а Болтун с тревогой и болью смотрел на хозяина.

— Скажи ему, — неожиданно прогудел гриз.

— Да что такое? — обернулся Рэм.

Болтун, сложив ладошки перед носом, словно в молитве своему богу Тобу, трагически произнёс:

— Мой несчастный хозяин, крепитесь! Тот мерзкий чибун — обыкновенный вербовщик.

— Какой чибун? Какой вербовщик?

— Тот тип, хозяин, с которым вы говорили о божественной Геле.

По дороге в отель Рэм рассказал Болтуну о разговоре с «мослом», назвавшимся доктором Крибсом. Рассказал радостно, уверенный, что напал на след.

— Чибуны, мой обманутый хозяин, известны подлым умением читать чужие мысли. Они коварно проникают в мозг собеседника и сканируют его, а потом используют сведения для обмана и шантажа, а чаще всего для вербовки в солдаты. Они мастера влезать в чужую душу. Наверняка чибун говорил вам то, что вы сами хотели услышать. Скорее всего, он работает на Головуна