Любовь на палубе - Кейси Стоктон

class="p1">— Не делай вид, что ты сам не был таким же мелочным, — усмехнулась Энни. — Помню, как ты устроил целую вечеринку в спортзале, только чтобы вылить на Леви пунш, когда он придёт. Мы тогда как раз посмотрели фильм «Кэрри», — добавила она для объяснения.

— Ладно, я тоже был не лучше, — признал Джек, ухмыляясь. — Ему ещё повезло, что я не использовал настоящую свиную кровь.

— Фу, — сморщилась Кара.

Джек рассмеялся.

— Такова жизнь в маленьком техасском городке. Нужно же было чем-то себя развлечь.

Энни заметно поморщилась. Я тихонько положила руку на колено Джека, намекая, чтобы он остановился.

Спустя несколько песен настала наша очередь выйти на сцену. Мы встали в линию, держа микрофоны, и хотя слова появлялись на экране, я помнила их почти наизусть. Кара заняла центральное место и идеально исполнила речитатив, вызвав бурные аплодисменты. Когда песня закончилась, мы все поклонились, а Амелия бросилась меня обнимать. Я взвизгнула от боли и отстранилась.

— Что случилось? — встревожилась она.

— Солнечный ожог, — поморщилась я. — Кажется, мне срочно нужно найти алоэ, пока магазины не закрылись.

— О нет… — на её лице появилось искреннее беспокойство. — Серьёзно?

Я же говорила, что так и будет. Всю жизнь я обгорала, пока она легко загорала. Мы как две крайности: она — золотистая богиня, а я превращалась в Себастьяна из «Русалочки».

— Иди скорее, — сказала она, возвращаясь со мной к столу. — Прости, Ло.

— Это не твоя вина, — пожала я плечами, хотя боль в плечах с каждым движением становилась всё острее. — На сегодня ещё что-то запланировано?

— Нет, просто приходи ко мне в номер завтра утром к семи. Будем собираться.

Она на мгновение замерла, собираясь снова меня обнять, но вовремя передумала.

Я уже собиралась уходить, когда кто-то на сцене запел My Heart Will Go On. Кажется, это был обязательный пункт любого вечера караоке — ни один не обходился без Титаника. Немного странный выбор для круиза, правда?

— Увидимся утром, — сказала я.

— Ты уже уходишь? — Энни явно расстроилась. Её искреннее разочарование даже немного согрело меня. — Я надеялась выведать побольше грязных секретов о моём никчёмном кузене. Или хотя бы поделиться своими. Поверь, у меня их полно.

— Придётся отложить, — весело отозвался Джек, вставая. Он посмотрел на меня. — Я пойду с тобой.

— Но тебе не обязательно…

Он бросил на меня такой взгляд, от которого я замолчала на полуслове. В тусклом свете сцены его глаза словно светились. Он осторожно положил руку мне на поясницу, ведя из зала.

— Мне нужно найти алоэ, — объяснила я.

— У меня никуда не тороплюсь.

Когда мы добрались до магазина, он уже почти закрывался, но продавец всё-таки согласился продать мне флакон ярко-голубого геля с алоэ.

Джек шёл позади меня, разглядывая мои плечи.

— Так, ну это явно нехорошо.

Я попыталась оглянуться через плечо.

— Всё так плохо?

— А как это ощущается?

— Ощущается, как будто кожу поливает огнём каждый раз, когда кто-то дотрагивается, — пожаловалась я, стараясь не двигаться.

— И выглядит примерно так же, — ответил Джек, догоняя меня, чтобы идти рядом.

— Значит, теперь меня нельзя трогать.

— Обидно, — усмехнулся он.

Я тоже рассмеялась.

— Энни, кажется, отлично влилась в компанию.

— Она всегда была вроде хамелеона… с большим ртом. Но это техасское, — добавил он с ухмылкой.

— Я ведь тоже из Техаса, — заметила я, открывая дверь в наш номер.

— Но ты из Метроплекса. Это другое.

Тут он был прав. Акцент Энни был гораздо сильнее моего. Я бросила ключ на стол и подошла к зеркалу, повернувшись спиной, чтобы разглядеть ожог.

— О нет, — простонала я.

Кожа на плечах и верхней части спины была ярко-красной, кроме тех мест, где проходили лямки купальника — там остались белые полосы, как карикатурный загар.

Джек стоял позади, оценивающе склонив голову:

— Да, это довольно серьёзно.

— И станет ещё хуже.

Он поморщился.

— Может, не так уж?

— Вряд ли, — скептически заметила я.

Он взял флакон с алоэ у меня из рук, начал снимать защитную плёнку.

— Если это сработает, может, удастся избежать самого худшего.

— Я сама справлюсь, — упрямо сказала я, хотя даже не попыталась забрать бутылку. Я повернулась к нему лицом, всё ещё колеблясь.

Он был слишком близко и выглядел слишком заботливо.

— Может, переоденешься? Чтобы гель не попал на платье, — предложил он мягко.

— Да, хорошая мысль.

Я взяла из ящика пижамные шорты и майку, ушла в ванную. Свет в ванной был ярче, и на фоне бледной кожи красные полосы выглядели ещё более пугающе. Я напоминала логотип Marvel: белое и красное в хаотичном сочетании.

Когда я вышла, Джек сидел на краю кровати, расстегнув верхние пуговицы рубашки. Он пару раз встряхнул флакон, словно готовился к чему-то серьёзному.

— Может, ляжешь на живот? — предложил он. — Тогда я смогу нанести алоэ, и тебе даже двигаться не придётся.

Это было неожиданно заботливо. Но принимать помощь от него… это требовало проявить уязвимость, что мне не нравилось.

— Я, наверное, сама справлюсь, — пробормотала я, хотя уже жалела об этих словах. — Обычно я так и делаю.

Джек прищурился.

— Ты же понимаешь, что ты сейчас не одна и у тебя есть две руки в твоём распоряжении. Почему бы не воспользоваться?

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал, будто обязан…

— Лорен, это просто алоэ.

Но для меня это было не просто алоэ. Это было… доверие.

— Ладно, ты прав. Спасибо, — сдалась я, ложась на живот и спуская лямки майки, чтобы полностью открыть спину. Сложила руки под голову, уткнувшись лицом в подушку. Когда Джек не двигался, я повернула голову:

— Всё нормально?

— Да, прости, — покачал он головой. — Просто… думал, стоит ли заставить тебя попросить меня о помощи вслух.

Я вздохнула.

— Ладно. Джек, пожалуйста, помоги мне.

Он улыбнулся.

— Так уж это сложно было?

— Мучительно.

— Как и будет через секунду, — пробормотал он, садясь на край кровати. Матрас прогнулся под его весом.

Я закрыла глаза, когда он начал аккуратно наносить прохладный гель на горячую кожу. Я резко вдохнула, чувствуя, как тепло вспыхивает под его руками, а кожа покалывает, словно мелкими иголками.

— Когда ты сказала, что легко сгораешь, я думал, ты преувеличиваешь, — пробормотал он, продолжая водить руками по спине.

Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на прохладе алоэ.

— Некоторым просто не повезло с чувствительной кожей, — пробормотала я. — Приходится быть осторожнее.

Он на секунду замолчал, а потом тихо сказал:

— Теперь мне даже неловко, что я мысленно высмеивал твой купальник с длинными рукавами.

— Ты смеялся над моим купальником?

— Только про себя. Но, если бы я так сгорал, как ты, я бы, наверное, носил комбинезон.

Я ухмыльнулась самодовольно.