По всем вопросам обращайтесь в дракона! (СИ) - Филимонова Наталья Сергеевна

Территория академии поистине огромна — целый отдельный город! А видела я в нем за неделю работы… да, собственно, ничего практически не видела, поскольку каждый день прямой наводкой бежала в административный корпус. Необходимости самостоятельно куда-то относить документы и поручения у меня не было благодаря волшебным почтовым ящикам и, кончено, Малику, штатному курьеру. Вот и сидела я, по сути, у себя в приемной безвылазно.

А между тем посмотреть здесь было на что. Здания факультетов — ни одно не похожее на другое, каждое — с собственным характером. Например, факультет некромантов похож на мрачный готический замок в миниатюре. У бытовиков невероятно уютный даже на вид трехэтажный дом, напоминающий загородный коттедж. В него хочется просто зайти и жить, даже зная, что внутри — учебные аудитории и тренировочные залы. Ведьминский факультет тоже похож на жилой дом — только таинственный и чуточку зловещий. Разве что, в отличие от некромантского замка, ассоциируется не с фильмами ужасов, а скорее со сказками про дома с привидениями. При этом так и кажется, что с обитающими там призраками очень даже можно подружиться.

Рассмотреть все факультеты, конечно, не удалось — потому что у нас была вполне конкретная цель, и Лелька, нетерпеливо подпрыгивая, так и норовила забежать вперед по то и дело петляющей дорожке. Следом за ней вышагивала Ума. А замыкали шествие мы втроем — мужчины шли по обе стороны от меня.

— Зачем вы вообще держите монстров при академии? — полюбопытствовала я.

— О, у монстрятника сразу несколько важнейших функций, — лорд Тариус начал таким тоном, что мгновенно стало ясно: рассказывает он об этом не впервые. Наверняка не раз доводилось проводить экскурсии по академии для особо важных персон. Да и читать лекции ему не в новинку. Голос у него, конечно, хорошо поставленный, бархатный — заслушаешься. — Прежде всего, чудовища нужны для тренировки студентов. Например, боевикам нужны реальные противники…

— Вы обижаете звериков?! — Лелька даже споткнулась от возмущения.

— Ну что ты, дорогая, — снисходительно усмехнулся лорд ректор. — Эти зверики сами кого хочешь обидят… среди наших питомцев есть такие, для которых сражаться жизненно необходимо, без этого они хиреют и чахнут. Битва — в их природе. А некоторые из чудовищ искренне развлекаются, портя студентам жизнь. Второе — монстрятник поставляет нашим ведьмам, зельеварам и артефакторам множество редчайших, а то и уникальных ингредиентов и компонентов. Перья, слезы, шерсть, чешуя, сброшенные шкуры и рога и так далее — все идет в дело. Если кто-то из животных заболевает — на них тренируются в лечении целители, еще не допущенные к работе с разумными…

— А почему тогда Сонечку не вылечили?!

— Э-э-э… Сонечку?

— Я так назвала ту собачку, — скромно потупилась моя дочь.

— Э… понятно.

— Мне показалось, что сквонк — самец, — негромко, исключительно для меня, произнес воздушник — к слову, просивший называть его “просто Райаном”. Впрочем, ректор его все равно услышал.

— Вам не показалось, — так же тихо сообщил он.

— Не обостряйте, господа, — в свою очередь, понизив голос, вклинилась между ними я. — Так что там с Сонечкой?

— Э… Сонечка не болеет. Сонечка просто так выглядит. Это видовая особенность сквонков.

— Но на нем же язвы! — я вообще-то тоже думала, что животное больно всеми мыслимыми и немыслимыми болезнями. — И струпья какие-то. И лишай, по-моему.

— Разумеется! Это же сквонк. Так вот, я остановился… ах да, на целителях. Также у некоторых факультетов на первых курсах проводятся вводные лекции по общей магзоологии, где обитатели монстрятника служат наглядными пособиями. И, наконец, только с этого года у нас начал работать экспериментальный факультет магзоологии. Пока на нем учатся всего несколько студентов, и монстрятник — основной источник учебного материала для них…

— Иными словами, вы нашли способ, как привлечь бесплатную рабочую силу к уходу за чудовищами, — практично предположила я. Ну серьезно, наверняка студенты, выбравшие такую специфическую специальность, из монстрятника не вылезают — и, само собой, чистят перышки его обитателям.

Райан при этом только весело хмыкнул.

— И это тоже, — кажется, ректор неприятно удивился моей проницательности, но отрицать не стал. — Они обучаются на практике и занимаются любимым делом! Собственно, мы пришли.

Территория монстрятника оказалась обнесена огромным силовым куполом, внутри которого располагались вольеры, защищенные где решетками, а где стеклом. В отдалении виднелось также несколько закрытых сараев. Судя по разноцветным бликам, пробегающим время от времени по прутьям решеток и стеклам, на каждом вольере была и дополнительная магическая защита.

Это как же должно было рвануть в лаборатории по соседству, чтобы выбить все защитные слои?

Сразу за входом под защитный купол стояло несколько ящиков с каким-то беспорядочно сваленным хламом. Я пригляделась: множество разнообразных перчаток, очков — некоторые точь-в-точь, как у земных сварщиков! — какие-то еще тряпки…

— Защитная спецодежда, — негромко пояснил Райан.

— По левую руку от нас, — голосом профессионального экскурсовода начал между тем лорд Тариус, — располагается серпентарий. Вот, к примеру, превосходный экземпляр амфисбены…

Он указал на стеклянную клетку, в которой сидели две туго скрученные в клубок змеи. При виде посетителей они резко вскинулись — и сделали бросок к стеклу. И только тогда я поняла, что змея, собственно, одна… просто вместо хвоста у нее еще одна голова. При броске головы столкнулись, развернулись друг к другу, хищно оскалились… и завязались еще более тугим узлом, чем прежде.

— В этом беда всех амфисбен*, — сочувствующим тоном сообщил лорд ректор. — Они никогда не могут договориться ни в какую сторону ползти, ни в которую голову есть. Хронически вымирающий вид.

На всех вольерах красовались предупреждающие таблички. Например, у амфисбены это было “Надень теплозащитные перчатки!”. Горячая она, что ли? А на соседней стеклянной клетке — “Осторожно! Сепс!!!”

Хм, а эта пестрая змейка такая маленькая, больше похожа на длинную ящерицу, вон у нее и ножки есть, пусть и крохотные. В целом славная. Даже непонятно, зачем здесь двойное стекло. Не пробьет же его такая малышка.

— Рядом у нас живет сепс. Славен своим уникальным ядом. Достаточно одного плевка сепса, чтобы любая органика начала мгновенно разлагаться — вплоть до костей.

Я отшатнулась от клетки и потянула за собой Лельку, которая едва не влипла носом в стекло.

— Мам, он такой хорошенький! — ожидаемо сообщила она.

Я оглянулась в поисках более безопасного объекта для детского восторга. И тут же его обнаружила… надеюсь.

В очередном стеклянном кубе сидел… цыпленок. Только немного странненький какой-то. Голова у него была вполне цыплячья, да и желтые пуховые крылышки тоже, и тонкие красные ножки. А вот тело — почему-то как у земноводного. И хвост… змеиный хвост!

А еще — это я поняла только хорошенько присмотревшись — на крохотной головке цыпленка красовалась совсем уж микроскопическая повязка!

— Почему у него завязаны глаза?! — изумилась я.

— О! Это василиск**. Совсем еще малыш, но удивительно сильный! — с почти отцовской гордостью сообщил ректор. — Повязка, как вы понимаете, необходимая мера безопасности. Кстати, василиски — один из стабильных источников поставок яиц на кухню при нашей столовой…

— Что?! — кажется, я никогда не буду есть яичницу в местной столовой!

— Полагаю, речь идет о народных поверьях о василисках, — со смешком пояснил Райан.

— Верно, — лорд Тариус недовольно глянул на него. — Видите ли, дорогая Иллиана, в народе считается, что василиски вылупляются из яиц, снесенных петухами вместо кур. Мнительные крестьяне из окрестных сел регулярно приносят нам такие “петушиные яйца” — порой целыми корзинами...

— И как вы проверяете, какие из них… настоящие?

Оба мужчины переглянулись, а потом… искренне расхохотались.