Власть зверя - Олеся Шалюкова

   "Триста шестьдесят девять на двести сорок три будет в итоге... " - начала перемножать она трехзначные цифры, пытаясь взять себя в руки.

   Гаррет шел рядом, глядя себе под ноги, засунув руки в карманы. Мужчина был мрачнее тучи.

   ...Марк приехал на место и покинул машину, осматриваясь. Под ногами что-то влажно хлюпнуло, переведя взгляд вниз, тигр увидел кровь. Алые ручейки текли откуда-то впереди, и, подхватив свои катары, Марк шагнул туда. Кровь текла уже не ручейка, настоящими ручьями. Кровь была на стенах, а потом... в центре удивительно чистого ровного круга, тигр увидел своего подчиненного.

   Глаза парня, добродушного лабрадора, были открыты, в них уже навечно застыло недоумение. Лицо было спокойным, словно тот, кто убил его - не представлял для чистильщика опасности.

   Но не это окончательно вывело тигродлака из себя. Кто бы ни убил парнишку, он постарался, чтобы смерть была эффектной. Кровь, которая обагрила проулок - была кровью чистильщика.

   Звериная ярость поднялась из глубины души Марка и затопила его целиком.

   Шаг за шагом, двигаясь вокруг убитого сотрудника, Маркус искал того, кто совершил это убийство. Уйти далеко - он точно не мог.

   Ярость застилала глаза и уши, но инстинкты вынудили Маркуса высоко подпрыгнуть... и это спасло его шкуру. Слишком разозлившись, он чуть не прозевал нападение. Нападавшему повезло меньше. Когда развернувшись, на него напал тигр, на лету атаковавший катарами, защититься волкоподобный оборотень просто не успел, и голова его покатилась по асфальту.

   Маркус посмотрел на тело, перевернул его ногой... и прищурился.

   - Истинный?.. Что за чушь...

   Случайно брошенный на обрубок шеи взгляд породил еще одну загадку - там виднелся чип, какие вживляют питомцам, а иногда - инфицированным.

   - Так, это уже серьезно...

   Взяв телефон, Марк позвонил единственному знакомому специалисту и попросил срочно приехать, осмотреть и забрать тело. В этом истинном было что-то не так, и тигр хотел знать - что...

   ...На улице в старом заброшенном квартале было неожиданно безлюдно, лишь одна пара шла с угрюмым видом, словно рассорившись. На самом деле они были лишь заняты своими мыслями...

   Совершенно неожиданно для задумавшихся оборотня и полукровки из-за поворота показались шестеро странных псов с фосфоресцирующей зеленой шкурой, старательно пытающиеся добыть кого-то из-под витрины магазина, а этот кто-то за окошком огрызался пулями, которые псы самым неожиданным образом ели...

   - Это что еще на хомячки..? - Произнес вслух Рэй, хотя был уверен, что лишь так подумал...

   Хели остановилась, покачиваясь на кончиках ботинок.

   В глазах девушки начала разгораться злость. Змея ненавидела, когда какие-то собаки смели покушаться на ее территорию.

   - Мне плевать, что это за хомячки, - отозвалась она, зажимая между пальцев левой руки явару. Правая рука, под кастетом с двумя лезвиями, начала стремительно покрываться чешуей. Синяки Хели не любила. - Вначале нашинкуем этих. Затем выкурю ту идиотку, что посмела забраться в мой бункер! И распотрошить мою заначку!

   - Злая ты... - Рэй не спеша вытащил из кобуры пистолет, а из ножен - легкий кинжал.

   - Я не злая, - прошипела змейка. - Это моя территория! И чужакам тут не место!

   - Бедные собачки...

   Спустя мгновение ни Рэю, ни змейке собачки бедными и безобидными уже не казались.

   Девушка ударила яварой в глаз твари, подобравшейся слишком близко, но та даже не обратила на случившееся внимание, лишь негодующе рыкнула, мотая головой. Окровавленная явара осталась в ладони изумленной Хели, уверенной, что она достала до мозга твари, что гарантировало мгновенный смертельный исход. А псина напала снова. Уже на Рэя.

   Привычный к резкой смене обстановки, волк успел увернуться, и зубам твари досталась только штанина, а три пули ударили в бок собаки. Толстую, прочную шкуру пробила только одна, и то - не сильно ранила жуткую собаку.

   Хели высоко подпрыгнула, в развороте наступила ботинком на хребет твари и взвизгнула, когда шкуру создания пробили высокие шипы. Повиснув на одной руке на фонаре, а затем целиком подтянувшись туда, змейка заинтересованно спросила.

   - Рэй, ты по-прежнему считаешь, что это хомячки?

   - Нет, это уже неприятности... - Вздохнул оборотень, стремительно уходя от пожелавшей его мясца псины. - Да елки-палки... - Он не поленился разрядить всю обойму в морду твари, но добился только того, что та еще больше взбесилась... хотя, похоже, он все-таки смог ее ранить!

   Веселый, хотя и с немного истерическими нотками, смех Хели резко оборвался, перейдя в протяжный свист, когда фонарный столб был благополучно перекусан зубками одной твари.

   - Весело живем, весело, - констатировала змейка, извернувшись в воздухе, и резко развернувшись, всадила кастет в глотку пса, так удачно раззявившего пасть. Не помогло. Мотнув лобастой башкой, тварь отшвырнула девушку в сторону.

   Рэй поймал змею, спешно поставил и повернулся к ней спиной, проводя необходимые трансформации тела.

   - О белках-летягах слышал, но о змеях - никогда. Ты уникал... так, чем ЭТО убивать!? - Мужчина спешно перезарядил обойму, взял разрывную.

   - Хороший вопрос, - буркнула Хели. - Может попробуем лапы подрубить?

   - А у нас есть чем? Я могу только отстреливать... - Прорычал волкодлак.

   - Стреляй в один глаз и второй, я попробую, - отозвалась Хелиса, задирая правую штанину и вытаскивая моток тонкой металлической проволоки, висящей на колечках в верху голенища сапог.

   - Ну ладно... учти, обойма с разрывными. - Отметил Гаррет и выпустил две пули в глаза твари, морду которой он уже основательно помял...

   Хели кивнула, сорвалась с места одновременно с выстрелами. Первая пуля взорвалась в пасти твари, вторая повредила веко. Проволока порвалась в трех местах, а полет змеи окончился на земле. Спустя пару секунд, там куда она упала, сгрудились три твари, решившие попробовать такой аппетитный змеиный деликатес на вкус.

   Рэй решил отвлечь собак крайне просто - разрядил в них несколько пуль... и, увлекшись, прозевал одну тварь, вцепившуюся в его руку. Собственно кисть от откусывания спас пустяк - нож послужил распоркой.

   Единственное, что хоть как-то изменило ситуацию, а так же оповестило о изменении ситуации это внезапный болезненный визг и звук разрываемого тела. Скосивший глаза Рэй увидел своего близкого друга и наставника. Увидел таким, каким его видели Чистильщики, ради которых он вступал даже в безнадежные битвы... и выигрывал. Частичный оборот - на коже проступили черные полосы, а сама кожа побелела, но еще не покрылась шерстью, мышцы, бугрящиеся на теле видны сквозь одежду, а когти венчают каждый палец рук, сжимающих верные катары, только что позволившие ему разорвать на две половины псину. Не до конца - лишь до позвоночника, теперь она лежала безнадежно мертвая, раскрытая словно книга... А зеленые тигриные глаза сияют яростью воина, дорвавшегося до достойного противника. Рэй не знал, как и когда Маркус успел ТАК уничтожить, казалось бы, неуязвимую псину, но факт остался фактом - тигр показал себя на высоте. И еще тигр отдался на волю инстинктов многих поколений Чистильщиков его рода...