Диктиона. Пламя свободы - Лариса Куницына

Устремившись за котом, он оказался в длинном тёмном коридоре. Белого зверька нигде не было. Подзывая его, Сёрмон немного прошёл вперёд и вдруг остановился, прислушиваясь. Тревога, неожиданно охватившая его, нарастала с каждой минутой. Он ясно слышал за стенами какое-то странное движение, словно невидимые враги обходили его со всех сторон. Он положил руку на кобуру, но потом вдруг понял, что это его не спасёт. Развернувшись, он быстро пошёл обратно.

— Ну его! У меня есть филин, — сказал он в ответ на удивлённый взгляд Авсура.

Тот молча кивнул.

Полёт к Диктионе

I

Мне снился кошмар. Как ещё можно назвать разрозненные видения, в которых Алик нырял с аквалангом в чёрный, украшенный розовыми лотосами пруд, моя внучка Дашенька по всем правилам боевого искусства размахивала лучевым мечом, внук Ванечка с очками на круглом курносом носике колдовал над компьютером, просчитывая новую суперзащиту для Земли, которая должна заменить все существующие уровни, а их отцы с визгом катались по ковру, пытаясь отобрать друг у друга последний кекс. Причём в ужас меня почему-то привело только поведение моего старшего сына. Командор поисково-спасательного флота как-никак! Я проснулась в тот момент, когда они докатились до высокой, украшенной яркими огнями ёлки, и она, вместо того, чтоб рухнуть на них, вдруг взвыла и начала взлетать вверх, постепенно набирая скорость, как допотопный космический корабль. Она пробила острой верхушкой потолок, и сверху хлынула вода вперемешку с лотосами и вопящими розовыми тюленями. Дом содрогнулся и я проснулась. Откуда-то издалека доносился сиплый гудок. Сообразив, что я всё ещё дома на Рокнаре, я одновременно с этим вспомнила, что потерялся наш колли Джейми, пропал без вести мой муж, а я перед сном поставила на плиту ковшик с пальмовым молоком и забыла. Гудела плита. Я вскочила как ошпаренная, вылетела из спальни и, пересекая гостиную, вдруг обо что-то споткнулась и полетела на ковер. И уже мягко приземлившись, поняла, что споткнулась о морского змея Хого, который блестел от масла для загара, а на морде у него красовались солнечные очки Кристофа. «Не ушиблась?» — галантно осведомился этот червяк голосом моего мужа, и я заорала то ли от ужаса, то ли от ярости, потому как всё это меня уже достало!

И проснулась уже по-настоящему. Я лежала, запутавшись в простынях, на просторной круглой тахте, стоящей на возвышении. Вокруг меня было светло, свежо и приятно. И тихо. Тишина была ни с чем несравнимая, блаженная и бесконечная. Весь шум и грохот, вся спешка и все споры остались далеко. Я вздохнула и откинулась на подушки.

Нечего было удивляться, что после этих нескольких дней мне снилась всякая чушь. Эйфория, охватившая меня в памятный вечер, когда я решила отвезти Алика на Землю к его старшим братьям, а самой слетать на Диктиону и увидеть ещё раз Кибелла и его компанию, покинула меня нескоро. Действительно, чем не идея: подкинуть ребёнка детям и смотаться на свидание? Чёрт возьми! Я тогда даже не думала, что меня зовут не на романтическое рандеву! Не говоря уж о том, что и просто воплотить эту идею в жизнь будет не так просто. Прежде всего, уже на утро выяснилось, что потерялся наш колли Джейми. Этот зловредный инфантильный пёс останется юным в душе, пока не отдаст концы! Я задействовала для поисков все имеющиеся в наличии силы, включая гостей, ворчащего Хого и бытового робота системы «Колибри». Мы обнаружили этого иглоносого игруна в шубе на одной симпатичной лужайке, где он забавлялся, с лаем сгоняя в отару всякую мелкую, очумелую от ужаса живность. Я, конечно, знала, что его папа с мамой — настоящие пастушьи собаки, но что на четвёртом году жизни у него проявятся подобные инстинкты, и подозревать не могла. Утаскивать его оттуда пришлось на поводке, и он всё оборачивался и, скуля, наблюдал, как разбегается его разлюбезное стадо.

Потом у нас возникла проблема с выбором транспортного средства. Странное сооружение, покачивающееся на воде, оказалось «Хатхой», тем самым звездолётом, который Рут Альбелин построил для своего племянника, использовав идею своей огромной роскошной «Кобры», погибшей в короне одной из звёзд системы Пиркфорда. Я прекрасно знала и ту, и эту, и лишь из-за озабоченности насущными проблемами не разглядела в замысловатой форме звездолёта очертания змеиной головы с распущенным капюшоном. Звездолёт был хорош, и я на нём уже когда-то летала. Вспомнив, как уютно и красиво у него внутри, я тут же предложила лететь на нём, но мне деликатно напомнили, что мы летим не на прогулку. Потребуется оружие, и как можно больше. А вооружение с «Хатхи» давно снято, потому что из-за участия в гонках её слишком часто и придирчиво изучали посторонние лица, Я сомнением посмотрела на свой катер. «Демон пучин» был оснащён комплектом вооружения с лучшего за всю историю Объединения Галактики военного истребителя с вечно воюющей Ормы «Грум», а это кое-что значит. Но у него был один недостаток: он был предназначен для дальних перелетов только одного человека. На худой конец, я могла бы взять с собой на Землю ещё Алика и Джейми, но потом лететь несколько суток до Диктионы в одном салоне с двумя молодыми джентльменами? Это было невозможно. Наконец, мы пришли к решению любой ценой запихнуть «Демона» в ангар «Хатхи». Это нам не удавалось, и мы едва не разворотили оба катера, пока Алик с умным видом не предложил нам рассчитать положение катера внутри на компьютере. Получилось что-то невообразимое, но самое интересное, что «Демон» туда действительно поместился.

Я оставила дом на попечении робота, а Розочку — на Хого. Он едва не рыдал, спрашивая, где морской змей может достать леденцы. Алик поцеловал его на прощание и посоветовал сползать в магазинчик в здании Земного Консульства.

Пока мы летели на Землю, Алик без конца доставал меня напоминаниями, что я обещала подарить ему на Рождество акваланг, и я едва сумела уговорить его подождать с аквалангом до возвращения папы. Он вроде согласился, но по прибытии на Землю тут же начал хвастаться Даше и Ване, что ему подарят акваланг, и они тут же загорелись той же идеей и устремились к своим бедным, ничего не подозревающим родителям с теми же требованиями. Дедушка Саша, вернувшись с тренировки по бобслею и выслушав восторги малышей и стоны их родителей, посмотрел на меня своими чёрно-звёздными очами и выразительно постучал профессорским перстом по своему красивому лбу.

Моё желание поручить Алика заботам братьев, было воспринято ими с рыцарским