Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

Март 2178 г. Дельта Эридана

Я ходил по деревне в виртуальной реальности, наблюдая за активностью. За шесть лет с тех пор, как меня выгнали, произошли улучшения. Теперь у меня было достаточно скрытых камер и замаскированных дронов вокруг деревни, чтобы все отслеживать в виртуальной реальности в реальном времени. Мне не требовались больше записи.

Наконец-то Архимед начал серьезно относиться к предложенной мой конструкции палатки. Несколько других пар скопировали результат, и теперь по деревне было разбросано полдюжины довольно хороших копий вигвамов. Сейчас был сухой сезон, но как только снова пойдут дожди, я ожидал, что это нововведение станет более популярным.

Я пытался не обращать внимания на пару, участвовавшую в очень публичных проявлениях привязанности, когда получил входящий вызов. От Люка!

Я ответил, и он зашел в мой VR. «Привет, Боб. Прошло много времени.»

Я ухмыльнулся и хлопнул его по плечу. «Люк! Рад тебя снова видеть, приятель».

Люк на мгновение удивился. Мы никогда не демонстрировали физический контакт. На самом деле, Оригинальный Боб был немного сдержанным в плане проявления нежности. Однако Люк быстро справился с этим и улыбнулся мне в ответ.

«Я что только что, прошел через весь этот неожиданный визит Билла. Видимо, это стандартный ритуал дедовщины».

Я рассмеялся. «О, да. Я тоже прошел через это. Ты не ожидаешь связи в VR через световые годы, и я замечаю, что в переданных планах Билла до сих пор не упоминается такая возможность. Люк, где ты сейчас?"

«Каппа Кита. И прежде, чем ты что то, расскажешь мне, Билл уже выдал мне чушь о том, что он не сразу ловит его передачи. Люк материализовал кофе, подождал, пока Шпилька понюхает его руку, а затем снова повернулась ко мне. «Последние несколько минут я читал блоги. По-видимому, многое произошло».

Я кивнул, зная, что он бы узнал о событиях с дельтанцами. первым делом. — Что ты нашел на своем пути?

«Супер-Земля». Люк пожал плечами. «Абсолютно не подходит для колонизации. Гравитация чуть выше 3G, но полноценная экосистема. Я развлекался, каталогизируя экосистему, и я начал работу над еще одним поколением Бобов».

Люк замолчал, когда Архимед вошел в зону виртуальной реальности, его сын следовал за ним. Отпрыск был почти такого же роста, как и его отец, и не выказывал никаких признаков замедления темпа мозгового развития. Архимед пополнел, когда достиг совершеннолетия, и больше не выглядел ботаником. Вместе они составили грозную команду.

У них были луки и колчаны за спиной. Каждый вез какую-то мелкую дичь, вроде аналога дикой индейки, только что убитую.

Люк повернулся ко мне. "Луки и стрелы? Вау, чувак. Прогресс не стоит на месте».

Я просто махнул рукой. «Рано или поздно гиппогрифы снова найдут их. Я хочу, чтобы они были готовы».

Люк кивнул и материализовал своего помощника. «Я рад что вернуться. Это выглядит прикольно. Где Марвин?

«Он ушел несколько лет назад, сразу после того, как меня выгнали из Камелота. Тем не менее, он поддерживает связь».

«Круто. Я поищу его, когда у меня будет минутка. Есть новости от Бендера?»

Я покачал головой. — Нет, и я понятия не имею, почему. Один из моих клонов следовал его плану полета и должен будет сообщить что-нибудь через год или два.

Люк кивнул. Я материализовал диван и журнальный столик и устроился поудобнее. Не жалко времени для встречи со старыми друзьями.

28. И ты, Брут?! Райкер

Декабрь 2175 г. Сол

В наши дни Бобам редко приходилось встречаться физически.

Объединение ВР с помощью Боб-сети означали, что мы могли делать все, что нужно, в виртуальном пространстве.

Дроны, с подключением к Боб-сети, также сделали расстояние неважным для удаленного управления.

Сейчас же два небесных корабля плыли менее чем в пятидесяти метрах друг от друга в пространстве, в районе точки Лагранжа, чтобы выглядеть подозрительно, но и не настолько близко, чтобы окружающие помехи могли замаскировать подслушивающего. Лазерная связь гарантировала отсутствие утечки и перехвата связи.

Чарльз сел напротив меня, позабыв о кофе в руке, на его лице смешались замешательство, недоверие и ужас.

Я поспешил объяснить. «Это всего лишь предположение с моей стороны. Это начиналось примерно так, когда я просмотрел недавние атаки НЕИСТОВОСТИ и космический саботаж, Гомер всегда был последним гостем. В паре случаев единственный недавний посетитель. Мы говорили, что поблизости ничего не было, но это потому, что мы не считали себя подозреваемыми».

— «Но… Гомер? Как?»

«Помнишь попытку взлома, направленную на меня? Я думал, что это был единственный случай, но, возможно, это был единственный случай, который мы обнаружили. НИСТОВОСТЬ очевидно, имеет на своей стороне какие-то сверхмощные технологии. Может быть, они смогли обнаружили другой вход.

«Так что же нам делать?»

Я опустил взгляд. Это будет нелегко сказать. «Мы должны отключить Гомера и проверить его. Мы можем потом извиниться, если я ошибаюсь. Помните битву при Соле?

* * *

[Расследование завершено. Файл загружен]

«Спасибо, Гуппи. Я посмотрю на это, когда у меня будет возможность». Файл будет представлять собой сводку того, что дроны нашли в наземном месте этой подозрительного источника передачи. Я взял за правило отключать всю радиосвязь на этих дронах и использовать шифрование с секретным ключом и скачок частоты для телеметрии через Боб-сеть. Я не смог бы перехватить и расшифровать такую передачу, если бы даже мне вручили информацию на блюдечке с голубой каемочкой. Мне пришлось предположить, что неизвестный противник не слишком умнее меня, иначе я мог бы просто сдастся и подставить горло.

Я отправил Гомеру сообщение о том, что, по-моему, я знаю, где будет следующая атака НЕИСТОВОСТИ, и что нам нужно безопасное обсуждение. Чарльз, Гомер и я договорились встретиться на орбите в точке севернее земной луны.

Гомер развернулся и затормозил. Как только мы оказались на станции, мы повернулись, чтобы показать друг другу наши объективы на приемниках для лазерные связи.

В приступе паранойи я перенаправлял свои сообщения через песочницу Боба. Лазерная связь была достаточно близкой, и если бы у Гомера был вирус, он мог бы попытаться добраться до меня через это соединение. Я сказал Чарльзу сделать то же самое.

Мы соединились, и в моем VR появился Гомер. — Итак, Райкер, что это за большое открытие?

Я сделал глоток кофе и про себя посмотрел на песочницу