Девственница - Джуд Деверо

Джура почти все время ехала рядом с Ксанте, но, услышав жалобы Филиппа, вернулась к фургону.

– Хочешь ехать со мной? – спросила она мальчика. Тот вопросительно глянул на мать. Лора, очевидно, боролась с собой, не зная, как быть. Наконец она коротко кивнула и отвернулась.

Филипп, можно сказать, перелетел в руки Джуры, и та усадила его в седло перед собой. Весь остаток пути она рассказывала легенды о древних богах Ланконии, которые боролись и враждовали друг с другом, богах, обладавших более красочными характерами, чем христианский бог Иисус, который никогда не возражал своей матери, не говоря уже о более тяжких провинностях.

– Почему ты держишь этого щенка? – возмутился Джералт, остановив лошадь рядом с Джурой. – Или вдруг так полюбила англичан?

– Он совсем еще ребенок.

– Мальчики вырастают и становятся мужчинами.

Джура презрительно взглянула на брата.

– Он не представляет для тебя угрозы. И не претендует на твой трон.

Джералт окинул мальчика злобным взглядом и отъехал.

– Мне он не нравится, – прошептал Филипп.

– Не может того быть. Ему предстоит стать королем Ланконии, и он будет очень хорошим правителем.

– Король – мой дядя Роуан. И он самый лучший правитель!

– А вот это мы еще посмотрим.

Ночью путешественники прибыли в деревню, откуда предстояло переправить через реку фургоны, всадников и пассажиров.

Люди с факелами выходили из домов, чтобы приветствовать гостей и посмотреть на англичанина, называвшего себя их королем. Среди них оказалось много родственников Джуры. Она высоко поднялась с тех пор, как выиграла Онориум и вышла замуж за короля.

– Какой он? – шептались они. – Уже дал тебе ребенка? Он так же красив, как Дейр? Так же силен, как Тал?

Все дружно замолчали, когда сзади подошел Роуан, и Джура увидела, как повлажнели глаза ее кузин. Женщины завистливо вздыхали.

Джура улыбалась им, ощущая некоторую гордость.

– Могу я представить тебя моим родным? – вежливо спросила она.

Позже тетушка Джуры проводила их в дом. Комнатка оказалась маленькой, с единственной постелью и без скамьи под окном.

Роуан упорно молчал.

– Путешествие утомило тебя? – спросила Джура.

– Нет, – покачал он головой. – Спасибо тебе за доброту к Филиппу. По-моему, мальчик начинает боготворить тебя.

– Он милый ребенок и жаждет учиться. Возможно, в нем больше от ланконийца, чем я думала.

Роуан сидел на кровати, разматывая подвязки, и казался чем-то встревоженным. Ее так и подмывало спросить, в чем дело, но она не решилась. Лучше держаться подальше от этого человека, которому недолго оставаться ее мужем.

– Полагаю, мне нельзя спать рядом с тобой.

– Что? О, конечно, нет. Здесь есть меха. Я постелю себе на полу. Ты ляжешь на кровати.

Джура, хмурясь, сняла сапоги и штаны и скользнула в большую пустую кровать. Она не спала, пока Роуан устраивался на полу. В воздухе буквально потрескивало напряжение, и сон никак не шел к ней.

– Очень яркая луна, – прошептала девушка.

Роуан не ответил, и она подумала, что он, наверное, спит.

– Джура! – внезапно позвал он.

– Что?

– Ты когда-нибудь сомневалась в себе? Чувствовала иногда, что права, но где-то в глубине души тлел огонек сомнения?

– Да, – призналась она. – Бывало.

Больше он ничего не сказал, и вскоре Джура услышала его размеренное дыхание. Она долго раздумывала над его словами, но так и не поняла, что он имел в виду.

Наутро все ириалы поднялись очень рано. Им хотелось повидаться с родными и друзьями, а заодно как следует разглядеть англичанина, провозгласившего себя королем.

Джура стояла в стороне и наблюдала, как Роуан идет сквозь толпы людей. Видела, как сияют их лица, когда он заговаривал с ними на языке ириалов. Никакой вспыльчивости, которую он так легко выказывал ей. Перед Джурой предстал спокойный, хладнокровный, умный человек, сразу обращавший на себя внимание присутствующих.

– Язык у него хорошо подвешен. Как у самого дьявола! – прошипел Джералт. – Веди себя осторожно. И не позволяй ему вскружить тебе голову. Кто-то должен сохранить ясный разум, когда этот глупец попытается втянуть нас в войну.

Джура с наслаждением глотнула горячего яблочного сидра.

– Он хочет не войны, а мира.

– Хотеть и получить – вещи разные. Если мы вторгнемся на земли вателлов, будь готова сражаться. Брита с радостью убьет его, поскольку его отец прикончил ее мужа.

– Может, Брита тоже устала от войн, – заметила Джура, – и захочет снова увидеть сына.

– Ты предашь свою страну ради этого англичанина?! – возмутился Джералт.

– Нет, конечно, нет. Он никогда не сумеет объединить племена, но пусть попытается. Кто за ним последует? Он собирается переженить ириалов и вателлов. Какой ириал согласится на это? Он опомнится, не успев начать.

Ксанте, стоявший неподалеку и слушавший разговор, насмешливо покачал головой:

– Взгляни, какими обожающими глазами смотрят на него собравшиеся! Они последуют за ним. Тихо! Говорит король!

Джура с интересом наблюдала, как Роуан вскочил на скамейку и начал речь. Все утро она слышала шепот насчет ворот Святой Елены и поняла, что люди знают, кто открыл ворота. Но находилось и много скептиков. Они не собирались принять нового короля из-за какой-то древней легенды.

Глубокий голос Роуана и прекрасное ланконийское произношение производили почти гипнотический эффект. Постепенно все реплики стихли. Никто не кашлял, не ерзал, не переминался с ноги на ногу. Даже дети внимательно слушали.

Роуан говорил о стране мира и согласия, где мужчины и женщины могут путешествовать, не опасаясь нападения вражеских племен. Говорил о хороших дорогах. Говорил о союзе между племенами. Ириалы смогут менять ткани на драгоценные украшения вателлов и лошадей фиренов. Говорил о том, что давно пора положить конец гибели молодых людей, похищавших товары у других племен. Нарисовал великолепную картину безопасных поездок ириалов по землям вателлов и фиренов, в страну пойленов, которые поделятся с ними обширными знаниями трав и лекарств.

В глазах людей появились слезы при упоминании о том, сколько бессмысленных смертей можно было бы предотвратить, если бы больных лечили пойленские знахари.

– Мы отберем у пойленов лекарства! – воскликнул Джералт, но тут же замолчал под неприязненными взглядами окружающих.

Роуан пояснил, что единственный способ добиться всех этих благ – объединить племена.

– Мы будем драться! – снова встрял Джералт. Люди зашикали на него и вновь обратили лица к Роуану.

– Ланконийский народ должен стать единым, – тихо добавил Роуан, и люди подались вперед, чтобы лучше слышать.