На берегу Днепра - Порфирий Гаврутто

— Держись, Леша, держись! — крикнул ему Кухтин.

Сидоров обернулся, и в это время немец ударил его штыком в грудь. Алексей громко икнул, выронил автомат и, пытаясь зажать рукой кровоточащую рану, упал на землю.

Немец тоже еле стоял на ногах. Тяжело дыша, он снова занес над Сидоровым штык, пытаясь прикончить его, но Кухтин опередил его: подняв с земли кем-то брошенный немецкий автомат, он дал по нему длинную очередь…

Рукопашный бой длился минут пять. И хотя во время этой схватки перевес в людях был на стороне гитлеровцев, они все же не смогли противостоять парашютистам. В самый напряженный момент схватки Черноусов бросил на поддержку своего батальона придержанный им в резерве взвод автоматчиков. Зайдя с фланга, автоматчики в упор начали расстреливать гитлеровцев. Фашисты, не выдержав натиска, побежали к большаку, ведущему в город Черкассы.

Тяжелый долгий бой вдруг оборвался. В Свидовках стало тихо.

Черноусов послал преследовать отступающих гитлеровцев полуроту автоматчиков во главе с лейтенантом Табаковым. Правда, ему очень хотелось двинуть на них всем батальоном, но людей осталось немного, да и основной задачей батальона было удержать в своих руках освобожденное от гитлеровцев село. Майор распорядился, чтобы вокруг села была организована круговая оборона, а сам пошел осматривать танки. Среди них Черноусов нашел три вполне исправных. В них был полный комплект бронебойных, осколочных и зажигательных снарядов и очень много патронов к пулеметам.

— Вот что, Ванин, — приказал майор ординарцу. — Быстренько сбегай в роту лейтенанта Куско. Передай, чтобы выделили людей, умеющих управлять танками. Через десять минут Ванин возвратился во главе целого отделения парашютистов. У всех у них были закопченные дымом лица и выпачканные землей выцветшие брюки и гимнастерки.

— Ну, как самочувствие, товарищи? — приветливо спросил их Черноусов.

— Устали очень, товарищ майор, — ответил рядовой Угрюмов. — Тяжелый бой вышел. Такой тяжелый, что и не знаю, как мы одолели их.

— Ну, ну, дело прошлое. — Он тяжело вздохнул. — А теперь слушайте, зачем я вас сюда позвал. Среди этих танков — три исправных. Так вот садитесь по машинам и выводите их на окраину села. В случае, если наши задержатся и фашист опять пойдет на нас в контратаку, будем его бить его же техникой. Ясно? Можно сказать, — улыбаясь, продолжал майор, — будем иметь свое собственное танковое подразделение. Вот вас, — он указал кивком головы на Угрюмова, — назначаю командиром этого подразделения.

— Слушаюсь! — в мгновенье подтянувшись, отозвался Угрюмов. Потом, помедлив немного, сказал: — Это очень даже хорошо, что у нас теперь свои танки будут. Только если уж вы назначили меня командовать этими танками, то давайте мне еще людей. Артиллеристов давайте, пулеметчиков.

— Дам! — глаза у комбата радостно светились. — Старший адъютант уже занимается подбором таких людей. Через полчаса и артиллеристов и пулеметчиков вы получите.

Разыгравшийся в Свидовках бой был отчетливо слышен на левом берегу Днепра. Стрельбу и рев моторов услышали притаившиеся в кустах саперы, пехотинцы, танкисты и артиллеристы. И все поняли, что наступил решающий момент переправы на занятую оккупантами Правобережную Украину.

Здесь же, в ста метрах от воды, в наскоро оборудованном блиндаже разместился и наблюдательный пункт командующего армией. Высокий, худощавый, с поседевшие висками командарм сидел за небольшим столом и что-то торопливо писал. Но вот за рекою снова заухали пушки, и генерал, сердито захлопнув блокнот, спрятал его в карман и, встав из-за стола, молча зашагал по просторной землянке. Потом остановился возле адъютанта.

— Шумит фашист, шумит. Не хочет уходить из Свидовок.

— Чувствует, чем это для него пахнет, — ответил адъютант.

— Товарищ генерал! — перебил их разговор телефонист. — Из штаба фронта.

— Слушаю! — взяв трубку, сказал генерал. — Да, это я, тридцать седьмой… Как? Очень хорошо! Молодцы!.. Слушаюсь! Будет выполнено.

Чисто выбритое лицо генерала как-то по-особенному засияло, и он, не скрывая своей радости, сообщил находившимся здесь же штабным офицерам:

— Только что Захарчук радировал штабу фронта об овладении парашютистами северной частью села Свидовки. Это уж первый успех! А ну-ка, соедините меня с командиром саперного батальона.

Телефонист соединил.

— Ну, в добрый час, товарищ подполковник, — сказал он ему. — Теперь многое зависит от вас. Поторопитесь.

И, до сих пор казавшийся безлюдным, берег ожил: саперы подняли спрятанные в кустах понтоны, спустили их на воду, стали наводить переправу.

Засуетились, заспешили и пехотинцы. Они также спустили на воду заранее подготовленные лодки, сели в них и, взяв автоматы на изготовку, поплыли на правый берег Днепра.

…Вот они плывут, настороженно всматриваясь в затянутый молочным туманом берег, прислушиваются к каждому шороху, готовые в любую секунду обрушить на противника огонь автоматов. Но пока все тихо, и, кроме легкого всплеска воды от опускаемых в воду весел, ничего не слышно.

Тихо на Днепре. Но не спокойно на сердце сидящих в лодках людей. Через минуту-другую им предстоит вступить на берег, где за каждым кустом притаилась смерть. Об этом хотя и не хочется думать, но назойливые мысли почему-то без конца лезут и лезут в голову.

Страшновато и как-то нехорошо на сердце и у их командира — белокурого лейтенанта, на груди которого поблескивают три боевых ордена. Лицо у него бледное, глаза блестят, но он деланно улыбается, подбадривает людей.

— Только бы до берега добраться, а там мы с ними поговорим, — всматриваясь в противоположный берег, сказал лейтенант.

— Не допустит, — возразил ему смуглый, большеголовый чуваш Гордеев. — В кустах притаился. Вот поближе подплывем, и огонь откроет.

— Не должно, товарищ Гордеев. По данным разведки, в этих местах он далеко от берега.

— А вот увидите.

И как бы в подтверждение этих слов предутреннюю тишину нарушила торопливая трескотня автоматов и короткие отрывистые очереди крупнокалиберного пулемета. Вслед за этим, потрясая воздух, начала бить артиллерия.

— Ну теперь… — начал было лейтенант и, как-то странно мотнув головой, неожиданно для солдат упал в воду.

Солдаты растерянно оглядывались на простроченную пулями зеркальную поверхность Днепра, потом, до боли сжав зубы, повели огонь по берегу.

Лодки настойчиво приближались к огрызавшемуся огнем правобережью. И вдруг с пронзительным свистом, совсем низко над головами сидевших в лодках людей, стремительно пронесся целый поток хвостатых, извергавших огонь снарядов. Они пролетели так низко, что обдали своим горячим дыханием пригнувшихся в лодках людей.

— «Катюши»! — закричал большеголовый солдат, и в его раскосых глазах блеснул огонек радости.

— Ну и дают!

— А ну еще! Подкинь им на завтрак, подкинь!

— Гляди, кустарник загорелся!

— И стрелять перестали.

— Горит фашист, горит!

И действительно, все правобережье затянулось черным едким дымом.

— Ребята! Командование взводом беру на себя! — громко, чтобы все слышали, крикнул большеголовый солдат. — Никаких пререканий.

Лодка причалила к берегу. Гордеев первый спрыгнул на землю и, стреляя на ходу, повел солдат в направлении горящих кустов, за которыми темнел раздетый осенними холодами лес.

А по Днепру уже плыли новые подразделения автоматчиков, боевые расчеты полковых минометов, артиллеристы и связисты.

Внезапный налет парашютистов на гарнизон в Свидовках и смелые действия форсировавших Днепр автоматчиков внесли в ряды противника растерянность.

Этим воспользовались саперы. Они быстро построили понтонный мост, и по нему на правобережье устремился целый поток людей, повозок, автомашин и орудий… Они все движутся и движутся, и кажется, что им нет ни начала, ни конца. Идут пехотинцы, артиллеристы. За ними осторожно на самой маленькой скорости на понтонный мост въезжает колонна автомашин, груженных боеприпасами. Первая из них уже достигла середины реки, как вдруг с мотором шедшей за ней полуторки что-то случилось.

Колонна остановилась. Создалась пробка.

Наблюдавший за переправой командующий армией заторопился к месту происшествия.

Молоденький солдат-водитель открыл капот и начал возиться с мотором.

— Некогда! — сердито крикнул генерал. — В воду!

И автомашину моментально разгрузили и сбросили в Днепр.

Прошло еще несколько минут, и, гремя гусеницами, через понтонный мост стали переправляться тяжелые танки.

— Во-озду-ух! — вдруг покатилось над рекой.

Высоко в безоблачном небе, как косяки диких гусей, летели вражеские самолеты. Грозно завывая моторами, они приблизились к Днепру и, перейдя в пике, сбросили бомбы. Черные, хвостатые, они летели прямо на переправу, и казалось, что вот-вот они разбомбят ее и мост разлетится в щепы. Но это только казалось. Все они, не причинив вреда переправе, упали в воду, далеко от нее.