Рай подождет - Джейн Харри

— Выкрутимся? — иронично переспросила младшая сестра. — Бекки, если это шутка, то мне не смешно.

А мне и подавно, устало подумала Ребекка. Вслух же произнесла:

— Ленор, это пока все, что мне удалось найти. Но не навсегда же!

— Зачем искать, у тебя уже есть вот это. — Она жестом обвела комнату. — И Людоед. Ты же собиралась за него замуж. Так что же случилось, Бекки?

— Мы решили все отменить и идти дальше каждый своим путем.

— Другими словами, он вышвыривает нас из дома. И это тогда, когда я уже начала было думать, что в нем есть хоть что-то человеческое. Но, увы! Людоед, он не только в Африке людоед.

— Не смей так говорить, — бросилась Ребекка на защиту Райана. — Мы расстаемся по обоюдному согласию. К тому же ты всегда ворчала, что ненавидишь эти комнаты для прислуги.

— И все же наше сегодняшнее жилье лучше, чем какая-то конура в Глендейле, — огрызнулась Ленор. — Короче, не рассчитывай, что я поеду с тобой. Отец Шарон предложил ей и мне поработать летом у него на фабрике. Пойду, позвоню ему и скажу, что согласна.

Ленор выбежала из кухни, громко хлопнув дверью.

Ребекка предполагала, что сестра станет метать громы и молнии, когда узнает о грядущих переменах в их жизни, поэтому и откладывала нелегкий разговор, до последнего. Но больше тянуть не имело смысла. До их отъезда из Мэнтра Хилл оставались считанные часы.

Как и до проклятого праздника в честь середины лета.

Бекки уставилась в окно на безжалостно чистое, голубое небо. Ну почему погода никогда не соответствует нашему настроению или желаниям? Она непрерывно молилась, чтобы на их деревню обрушился сильный ливень, и поток воды снес шатер в Сансет-парке, избавив тем самым Ребекку от последнего появления на публике в качестве невесты Райана Бизера.

Девушка еще не решила, что наденет сегодня вечером. Опять темно-зеленое платье с маргаритками? Но оно недостаточно нарядное для данного случая, да и Бренда наверняка узнает его и не преминет отпустить по этому поводу язвительное замечание.

Единственным ее утешением была новость, принесенная миссис Стактон, что лотерею доверено вести дочери мэра Глендейла, Сильвии Воннамейкер. Значит, Лоретта Бейли останется лишь парой писем в розовых конвертах и голосом в телефонной трубке.

Но хотя ее соперница и не будет присутствовать сегодня на вечеринке, Бекки не сомневалась, что она всегда присутствует в мыслях Райана. Всю неделю. Бизер ходил весь отрешенный, полностью в своих проблемах, и вряд ли сюжет его триллера не давал ему покоя.

Фу, даже кофе какой-то слишком горький сегодня, поморщилась Ребекка, выплевывая черную жидкость в раковину.

Принеся поднос Райану, она ожидала застать босса за работой, но тот стоял у окна, опять погруженный в свои думы.

— Я принесла почту, — отчиталась Бекки.

— Оставь на столе. — Он даже не оглянулся. — Потом просмотрю.

Ребекка размышляла в нерешительности, потом добавила:

— Сегодня вечеринка в Сансет-парке, не забыл?

Скажи, что не сможешь пойти, пожалуйста! — безмолвно заклинала она его. Скажи, что у тебя много работы.

— Как можно? Ни за что на свете не пропущу это действо, — безжалостно разбил он ее надежды. — У меня есть кое-что для тебя.

Райан с трудом наклонился и достал из-за стола плоскую коробку.

— Для меня? — Бекки робко приняла ее. — Можно открыть?

— Если хочешь узнать, что внутри.

Закусив губу, Ребекка сняла крышку. Под ней от одного края коробки до другого раскинулись барханы серебряного шелка, которые оказались бесподобным платьем на бретельках, поддерживающих прямо вырезанный лиф, плавно переходящий в длинную юбку, колышущуюся, словно ковыль в степи. К платью прилагался черный блестящий жакет.

— Размер как раз твой. Я спрашивал у Ленор.

Зачарованно Бекки смотрела на платье, не в силах отвести взгляд. Затем, скрепя сердце, осторожно сложила это произведение модельерного искусства назад в коробку.

— Тебе не понравилось?

— Нет, очень красивое, — тихо сказала Ребекка. — Но я не могу его принять.

— Почему? Срок твоей работы на меня еще не истек, так что официально мы пока помолвлены. И сегодня мы вместе появляемся на публике. Я подумал, не помешает поднять тебе дух. — Райан пожал плечами. — Считай, что это твоя униформа, если тебе так больше нравится. Но на праздник ты пойдешь в нем, даже если мне лично придется тебя одевать. Это приказ.

В глазах Бекки промелькнул гнев и мольба. Но ничто не смягчилось в голубых глазах ее мучителя.

— Приказ, — тихо повторила она и, сунув коробку под мышку, отступила на шаг. — Конечно. Есть, сэр. Разрешите идти?

— Да, лучше иди, пока я окончательно не разозлился, — сурово скомандовал Бизер. — До восьми можешь быть свободна. И, дорогая, улыбайся, пожалуйста, сегодня вечером. Все-таки не так уж много тебе осталось их провести в моем обществе.

— Да, к счастью! — Бекки вскинула подбородок, пытаясь больнее, уязвить его. — Только эта мысль и греет мне душу. Можешь поверить, я считаю не только часы, но и минуты.

10

Ребекка надеялась, что платье будет ей великовато и станет болтаться как на вешалке либо, наоборот, окажется тесно настолько, что она не сможет в него влезть, не боясь при этом, как бы оно не затрещало по швам. Но, как назло, оно сидело на ней, будто сам великий портной снимал с нее мерки.

Единственный недостаток — дизайн не предусматривал бюстгальтера. А лиф так плотно прилегал к голой груди, что Бекки чувствовала бы себя неловко, если бы не жакет.

Она распустила и слегка завила волосы, затем достала недавно приобретенную косметику. В конце концов, я иду на вечеринку, развлекаться, напомнила девушка себе, отгоняя внезапную тоску. Последнюю вечеринку в обозримом будущем. И пропади все пропадом, но сегодня я буду веселиться!

Надев босоножки, в тон аквамарину на пальчике, Ребекка бросила на себя последний оценивающий взгляд. На нее смотрела живая, чувственная женщина.

Сегодня уж точно никто не посмеет обозвать ее роботом!

Перед уходом она заглянула в комнату Ленор. Сестра не просто бросала угрозы на ветер. Ни одежды, ни книг, ни кассет, ничего… Комната была пуста.

Сегодня же, после праздника, Ребекка позвонит матери Шарон, хотя бы для того, чтобы просто удостовериться, что Ленор у них. Перед глазами всплыл образ Тома Оллреда.

Еще не пробило восьми, а Райан уже ждал в гостиной в безукоризненном вечернем костюме. Парадокс, но именно в таком официальном одеянии он выглядел особенно сексуально. Сердце Бекки учащенно забилось.

Она молча стояла на лестнице, пока Райан неторопливо, оценивающе оглядывал ее, начав с прекрасных волос и закончив нежно ласкающим ее икры подолом платья, при этом слегка задержавшись на прикрытых лишь тонким шелком округлостях грудей.