Нейр - Андрей Ливадный

Наши клинки скрестились. Из образовавшихся в полу дыр внезапно полезла нежить.

Я отбил удар Кристы, снес голову скелету, — едва выбравшись из лаза, он впился зубами мне в ногу. Еще один тянет костлявую руку, пытается схватить за лодыжку, остальные (их не меньше десятка) окружают.

Ну что? Скоростной лифт в палатку мне обеспечен? Через респаун, естественно…

Нет, не все так плохо, как кажется! Скелеты второго-третьего уровня. Больше путаются под ногами, чем причиняют вреда. Среди них затесался кастер, с его посоха срываются заряды темной энергии. Эдакие сгустки мрака, пронизанные красными прожилками, несущие дебафы.

Я отбросил разбитый щит, пинком снес башку еще одному скелету, левой рукой подхватил его короткий ржавый меч, успел скастовать «Лед», вмиг окружив себя заиндевелыми изваяниями.

Индикатор ментальной энергии угрожающе просел.

Ничего. Благодаря найденному поясу, у меня еще три фиала маны в быстром доступе!

Кстати, ненависть — плохой советчик. Поддавшись ей, Криста совершила ошибку. Вырванные из пола каменные блоки послужили отличным прикрытием, — отступил за них, уклоняясь от направленных в меня проклятий. Кастер вот-вот выдохнется…

Алтарь хаоса светится все ярче, начиная пульсировать. Надо подобраться поближе к нему. Неиссякаемый источник энергии сейчас не повредит!

Криста в стремительном прыжке оттолкнулась от груды камней, обрушилась сверху, едва не сбив меня с ног.

Молниеносный обмен ударами, и вот мы опять кружим — глаза в глаза, на расстоянии вытянутой руки.

Моя кожаная куртка превратилась в тлеющие лохмотья. Ее доспех разрублен в двух местах. Скелеты рассыпались в прах, призванный ею темный маг слился, — осталась лишь горка смердящего тряпья.

Кристу явно напрягает мой клинок. Он уже оставил на ее демоническом лезвии несколько глубоких зазубрин.

Шансы примерно равны. Но она умеет терпеть боль, а я не очень. Главное не показать этого, не дать слабины!

Я отбросил оказавшийся бесполезным ржавый меч, скастовал «щит маны», провел рубящий удар.

Криста даже не попыталась его заблокировать, прыжком ушла назад. Боится?!

Может быть. Но вряд ли отступит. Кто-то из нас сегодня пройдет через перерождение…

На секунду она исчезла из вида. Как будто растворилась во мгле! Каста не было, — это способность!

Ага, вот она, появилась вновь! Отходит к алтарю хаоса! Почувствовала его энергию! Это плохо.

Мимо меня, обдав жаром, с гудением пронесся огненный шар.

Действие зелья закончилось!

Криста еще больше разорвала дистанцию, огрызнулась несколькими фаерболами. Я без труда уклонился от них, и сгустки пламени, постепенно удаляясь, канули во тьму подземелья.

Что она задумала?! Зачем перехватила свой меч за лезвие? Почему опустилась на колени?!

Кастую «Лед».

Поглощая мое заклинание, ярко вспыхнул ее «огненный щит».

Криста с силой сжала пальцы, раня себя. Вижу, как шевелятся ее губы, темная кровь струйками стекает по демоническому клинку. Металл зашипел, словно его протравили кислотой. Алтарь хаоса неистово вспыхнул.

…

Вы изучили заклинание «жертва»!

…

Она дико закричала, запрокинув голову, и вонзила рукоять своего оружия в каменный пол, словно тот состоял из воска. Свод и стены подземелья содрогнулись. Волна темной энергии, расширяясь по кругу, рванула во все стороны, прошла сквозь меня, не причинив вреда, оставив лишь легкое онемение в мышцах.

В следующий миг шевельнулись груды прелого тряпья, с лязгом пришли в движение ржавые доспехи.

Останки, в изобилии встречающиеся подле алтаря хаоса, «ожили», но что самое скверное — давным-давно погибшие существа не просто напитались тьмой, — они сохранили уровни!

Криста вырвала рукоять клинка из пола и, пошатываясь, отбежала в сторону, кастуя очередное заклинание. Она не контролирует восставших, — мгновенно сорвала на себя агро ближайших, но быстро ушла из зоны их внимания, скрывшись под вуалью заклятья.

Меня окружили. С трудом разбираю, кто есть кто. Да тут всякой твари по паре! Таинственный клинок очертил сверкающую окружность, рассекая усохшую плоть.

Мне в спину вонзился топор. Боль полыхнула жуткая. Где-то поблизости ударила ослепительная вспышка, но некогда глазеть по сторонам: использовав эликсир восстановления здоровья, я отчаянно прорубаюсь в направлении алтаря, пытаясь вырываться из плотного кольца нежити.

Почти получилось!

Силы на исходе.

Путь внезапно преградила Криста. Выглядит не очень. Аура поблекла, черный доспех изрублен.

— Мы еще не закончили!.. — прошипела она.

Я молча атакую, тратя последние силы. Эликсиров больше нет. Индикатор жизни просел ниже 30 %.

— Отвали от моего парня, дрянь! — внезапно раздался звонкий голос Энеи, подкрепленный ударом ледяных стрел.

Криста опешила от неожиданности. Ее огненный щит поглотил урон и окончательно погас.

— Моего парня?! — она обожгла меня взглядом. — Быстро же ты… И нескольких дней не прошло… Ну, веселитесь!..

Она метнулась прочь, оставив нас с Энеей в окружении высокоуровневой нежити.

— Держитесь! — раздался глухой голос, доносящийся из-под опущенного забрала.

Оказывается, Энея пришла не одна!

Андр, паладин 45-го уровня, приглашает вас вступить в группу.

Я машинально мазанул взглядом по виртуальной кнопке, принимая приглашение.

— Оба назад!

Меня объяла аура исцеления. Одновременно с этим яркая вспышка светлой магии выжгла первые ряды наседающих мертвецов, давая возможность перевести дух.

Энея меня поддерживает, одновременно кастуя «Лед».

— Я в порядке! Спасибо…

Вопрос, «Как ты тут оказалась» прозвучал бы риторически.

— Оба приготовились! Как скажу, бегом за мной! — приказал паладин. — Не отставать, на всякую мелочь не агриться, лут не собирать! Выход неподалеку!

— Погоди! — мой голос все еще прерывист, никак не могу отдышаться. — Как вы сюда проникли?!

— Свитком телепорта! По твоим последним известным координатам! — Андр времени зря не теряет. Прорубает нам путь. Нежить ему не в новинку, да и уровень у паладина по местным меркам почти заоблачный. Смотреть на его работу — одно удовольствие. Даже сияние алтаря хаоса побледнело во вспышках «праведного гнева» и «очищающих аур».

Его клинок, выкованный из лунной стали, чертит гудящие круги, с легкостью разрубая ветхие доспехи.

Слежу за сокрушительным «соло» паладина, стараясь запомнить движения и удары. Энея, осознав количество врагов, прочитав их уровни, притихла, бережет ману.