Черная, как ночь - Ирина Червонная

– Ну, Майкл, – засмеялся Томас.

– Моя сестра была удивительной фантазеркой, – начал Майкл, слегка улыбнувшись, – давным-давно она рассказала мне историю, которую придумала сама. Правда, из меня рассказчик никудышный, но я попробую в двух словах… Эта история произошла в Индии. Один мужик гулял с маленьким сыном в парке, а неподалеку находилась проезжая часть. Так вот, этот мальчик ударил по мячу, и тот вылетел на дорогу, и мальчик, естественно, побежал за мячиком. Еще секунда, и его раздавила бы машина, если б не торговец сладостями, который случайно находился рядом. Он бросился к этому малышу и спас его, а сам угодил под колеса автомобиля. Все это видел отец мальчика, который не успел вовремя подбежать и спасти сына. Отец мальчика происходил из древнего рода, был очень богатым и влиятельным человеком в Индии.

– А сколько лет было тому, кто спас? – заинтересованно спросил Томас.

– Да молодой парень. Сестра придумала ему имя Рави.

– А как звали отца мальчика? – спросил Александр.

– Да не помню я. Разве это имеет значение?

– Ну так дай ему свое имя, если уж взялся рассказывать, – слегка возмутился Александр.

– Ну хорошо, пусть отец будет Чака, – придумал имя на ходу Майкл.

– Чака? – улыбнулся Александр.

– Да, Чака, что, тебе не нравится? – шутя бросил Майкл.

– Чака так Чака, – засмеялся Томас.

– Богач по имени Чака, – со смехом выдавил Александр.

– Я подожду, когда вы успокоитесь, – улыбался Майкл.

– Ладно, ладно, не обижайся, – уже спокойно сказал Александр и хлопнул Майкла по плечу. – Продолжай.

– Чака отвез Рави в больницу, и врачи сообщили, что тот находится в коме. Потом Чака узнал, что у Рави нет родителей и живет он в бедном районе со своей бабушкой. Он потом познакомился с ней в больнице, когда навещал этого парня, ну Рави. Чака оплатил все расходы по уходу за парнем на месяцы вперед и щедро отблагодарил Рави за сына, передав денежное вознаграждение бабушке. Но помимо денег он решил сделать спасителю воистину великий подарок. Как-то вечером он зашел к Рави в палату с папкой в руке, сел рядом с ним и взял его за руку: «Мне очень жаль, что так получилось. Но ты спас моего сына, не жалея своей жизни. Ты смелый парень. Я тут принес тебе кое-что». Чака достал из папки потрепанный документ, в котором говорилось о том, что он является владельцем звезды Саураги, и тут же достал другой лист, пустой. «Я дарю тебе эту звезду, и пусть сила и свет, которые она излучает, вылечат тебя». И, переписав звезду на имя Рави, оставил документ на столике возле кровати.

– Бомба! – громким возгласом оценил неоконченный рассказ Томас.

– Не кричи, – попросил его Александр. – Слушай, Майкл, а твоя сестра большая молодец. Рассказывай дальше.

– Там кто-то есть! – резко вскочив, выкрикнул Майкл.

– Где? – тут же оглянулся Александр.

– Тихо, – шикнул Томас.

– Что ты увидел, Майкл? – спросил Александр.

– Человека, – негромко сказал Майкл и схватился за нож.

– Ни черта не видно, – проговорил Томас. – Жутко как-то. Может, тебе померещилось?

– Померещилось, показалось! Достали вы уже делать из меня идиота. Только что я видел человека, и он ходит тут рядом, в темноте, – Майкл взял горящую палку и отошел на несколько метров от костра.

– Вернись обратно, – обратился к нему Александр.

– Игнасио! – выкрикнул Майкл и пулей подлетел к охотникам. – Там наш Игнасио!

– Ну это уже слишком. Ты можешь успокоиться, в конце концов? – разозлился Александр.

– Значит, ты не убивал его, Том? – не обращая внимания на Александра, спросил Майкл. – Игнасио, наверное, попал сюда так же, как и мы! – не дождавшись ответа, предположил он.

Томас растерялся и, не найдя слов, бросил вороватый взгляд на Александра.

– Где Игнасио, Майкл? – серьезно спросил Александр.

– Игнасио, иди же сюда! – позвал его Майкл, всматриваясь в темноту. – Игнасио! Где же ты?

Томас и Александр смотрели на Майкла, который только развел руками:

– Куда он делся-то?

– Да нет его тут, нет, – произнес Александр и закинул толстое бревно в костер, – и не может быть.

– А кто это тогда был, привидение? – неуверенно спросил Майкл.

– Да не было никого. Тебе показалось, – глядя на огонь, сказал Томас.

– Послушайте, что я вам скажу, ребята, – глубоко вздохнув, начал Александр. – Мы попали сюда потому, что каждый из нас замешан в дерьме, черт возьми! И против нас не армия XV века, а нечто гораздо сильнее и могущественнее. Подождите, – замер он и посмотрел на охотников. – А что, если это Природа восстала против нас?

Только она может поднимать волны в океане, ветра, ураганы. Она может все в этом мире перевернуть с ног на голову и уж наверняка может наказать таких мерзавцев, как мы. Как же я раньше не додумался! Ведь праздник в племени Койа был в честь Природы! А Мелани, возможно, была неким передатчиком. Знаете, что я вам скажу? Нам надо что-то менять в себе, что-то внутри нас не так. Иначе…

– Что, что иначе? – перебил его Томас.

– Иначе мы не вернемся домой, – ответил Александр. – И если я прав, то Природа еще к нам снисходительна. Она смотрит на нас через звезды, ветер, дождь, огонь. И если мы до сих пор живы, то у нас есть шанс…

– Вернуться? – вновь спросил Томас.

– Не только, – многозначительно произнес Александр, – но и стать людьми.

– Сильно, но неубедительно, – усмехнулся Майкл. – Природа не имеет лица и тела, она не существует как личность, природа – это то, что нас окружает. Скорее всего, это черная магия или белая, я не знаю. Ты всегда был жестким мужиком, Алекс, но сейчас ты так странно рассуждаешь, что напоминаешь мне правильного, заумного типа. Мне кажется, что скоро ты скажешь нам, чтобы по возвращении домой мы сходили на исповедь.

– Не провоцируй меня, Майкл, – грубо предупредил Александр.

– Вот таким ты мне нравишься больше, – встал в боевую позу Майкл и улыбнулся, затем выпрямился и добавил: – А я себе нравлюсь таким, какой я есть, и я проживаю жизнь так, как хочу. Я не могу измениться, разлюбить себя и отказаться от удовольствий. И я люблю охоту.

– У меня такое ощущение, что ты полный идиот. Ты не на прогулке, Майкл! Мы сейчас боремся за жизнь. Я нахожусь здесь потому, что я – браконьер, ты – браконьер, и он, – указал Александр пальцем на Томаса, – не говоря уже о других наших «подвигах». Ты не хочешь меняться – не меняйся, главное, этого хочу я, понимаешь? И оттого, что я изменюсь, не важно, вернусь ли я обратно или нет, я уверен, мне станет легче.

– Лучше я сдохну здесь, но останусь тем, кто я есть на самом деле, – высказался Майкл.

– А я бы отказался от охоты, – признался Томас. – Только чтобы оказаться дома.

– Похоже уже поздно, – кинул Александр.

– Ну если поздно, значит, я соглашусь с Майклом, – сказал Томас, – и останусь тем, кто я есть. Это чья-то игра, Алекс, только и всего.

– Игра в казино, – грубо бросил Александр.

– Вот и поговорили, – произнес Томас и, решив сгладить накаленную атмосферу, предложил Майклу продолжить рассказ, который он не успел закончить. – Слушай, так что там дальше про Рави, что с ним случилось потом?

– Да ничего я не хочу уже рассказывать, – сухо ответил Майкл. – В другой раз.

– Тогда давайте спать, – предложил Александр. – Будем сменять друг друга по очереди. И не теряйте бдительность во время дежурства.

Уложив ветки на землю, охотники приготовились ко сну.

Ночь была тихой и темной. Лишь одинокий огонь нарушал покой. Он слегка потрескивал и подбрасывал вверх маленькие искры, напоминавшие спустившиеся с неба звездочки.

Смена караула происходила приблизительно каждые три часа. Под утро сонный Томас разбудил Майкла.

– Эй, вставай, теперь твоя очередь.

– Не ври, мое время еще не пришло. Дай мне поспать, – недовольно пробурчал Майкл.

– Давай, вставай, – продолжал тормошить его Томас.

– Встаю, встаю, – пробубнил себе под нос Майкл. – Что-нибудь произошло?

– Да все вроде спокойно, – прилег Томас на его место. – Дров мало осталось.

– Уже расцветает. Ладно, спи, позже схожу за дровами. И не вздумай храпеть.

– Вот этого я не могу тебе обещать.

– Значит, получишь пинка, – протирал ото сна глаза Майкл.

– Ну-ну, – усмехнулся Томас, устраиваясь на неудобном ложе.

Майкл долго сидел, наблюдая за извивающимся пламенем, изредка оглядываясь по сторонам. Затем стал копаться с ружьем, досконально подготавливая его к работе, как вдруг услышал сильный треск сломавшейся ветки. Он вскочил и быстрым взглядом окинул поляну, затем стал прислушиваться, затаив дыхание. Тихо ступая по траве, он смело двинулся в глубь леса. Треск повторился, и Майкл без страха направился в сторону, откуда донесся звук, не подозревая о том, что за ним наблюдали.

Невидимые человеческому глазу существа бродили прямо вокруг него. То были духи деревьев, временно покинувшие свои древесные обиталища. Они заглядывали ему в лицо, затем, рассмотрев утреннего гостя, вновь исчезали в древесных стволах. Мысль о том, что это было какое-нибудь животное, не вызывала у охотника никакого сомнения. Он прислонился плечом к дереву и затаился, держа ружье наготове, как вдруг прямо перед ним с грохотом упало трухлявое дерево с длинными сучьями, задев Майкла по руке. От неожиданности он вздрогнул и ударился подбородком о приклад собственного ружья, прикусив при этом губу, из которой тут же засочилась кровь.