Тонкий расчет - Сидни Шелдон

– Этого недостаточно, – упрямо мотнула головой девушка.

– Дейна…

Мэтт осекся. Разве он способен ее утешить? Она далеко отсюда, прислушивается к грохоту неслышных ему взрывов, видит страшные картины, которые никому из здесь сидящих во сне не снились…

Оба молча дожидались официанта.

– Ну вот и наш обед!

– Мэтт, я не очень голод…

– Ешь, и немедленно! – скомандовал Мэтт. К столу подошел Джефф Коннорс.

– Привет, босс.

– Здравствуй, Джефф. Дейна, это Джефф Коннорс. Глава спортивного отдела.

Дейна кивнула.

– Я ваш преданный почитатель, мисс Эванс. Очень рад, что вам удалось благополучно выбраться.

Дейна снова кивнула.

– Составишь нам компанию, Джефф? – спросил Мэтт.

– С удовольствием. Знаете, я старался ни за что не пропускать ваши репортажи, – сообщил Джефф, усаживаясь. – Просто блеск! Вы молодец, мисс Эванс.

– Спасибо, – промямлила Дейна.

– Джефф сам знаменитый спортсмен. Его портрет висит в Зале Славы американского бейсбола.

Очередной, едва заметный кивок.

– Если вы свободны в пятницу, – начал Джефф, – приглашаю на матч. «Орлы» играют с «Янки» в Балтиморе. Это…

И тут Дейна впервые за все время подняла глаза.

– Ах, как волнительно! Насколько я понимаю, игра состоит в том, чтобы ударить по мячу, а затем обежать поле, пока соперники пытаются броситься под ноги?

– Ну… – настороженно протянул Джефф. Дейна вскочила, едва не опрокинув стул.

– Я видела, как люди бегут по полям… – дрожащим голосом продолжала она, – спасаясь от пулеметного огня! Поверьте, это не игра и не какой-то дурацкий бейсбол!

Она почти кричала и, казалось, вот-вот забьется в истерике. Обедающие недоуменно оборачивались.

– Да идите вы ко всем чертям! – всхлипнула Дейна и выбежала из комнаты.

– Мне ужасно жаль. Я не думал… – пробормотал Джефф.

– Ты тут ни при чем. Она еще не пришла в себя. И одному Богу известно, что ей пришлось пережить. Понимаешь, ведь она совсем еще девчонка, а уже такого навидалась…

Дейна ворвалась в свой кабинет, хлопнув дверью, кое-как добрела до стола, повалилась в кресло и сжала ладонями виски.

Боже, да что это она вытворяет? Строит из себя избалованную барышню! Настоящая идиотка. Теперь ее уволят, и по заслугам! С чего она набросилась на этого человека? Он ничего такого не сделал, наоборот, пытался ее отвлечь. Она здесь чужая. И везде останется чужой.

Дейна положила голову на руки и разрыдалась.

Но не прошло и нескольких минут, как дверь открылась. На пороге стоял Джефф Коннорс с подносом, на котором лежали сандвич с беконом, салатом и помидорами и пирожок с вишней.

– Вы забыли свой обед, – мягко заметил он. Дейна, сгорая от стыда, поспешно вытерла слезы.

– Я… Извините. Простите, пожалуйста. У меня не было никакого права…

– Ошибаетесь, – тихо ответил Джефф. – Так или иначе, кому нужен очередной занудный бейсбольный матч? Кстати, не позволите немного побыть с вами?

– Я не голодна, спасибо.

– Вы ставите меня в невыносимое положение, мисс Эванс, – вздохнул Джефф. – Мэтт велел заставить вас поесть. Не хотите же вы, чтобы меня выставили?

Дейна выдавила улыбку:

– Ни за что.

Она покорно взяла сандвич и откусила крохотный кусочек.

– Еще.

Девушка, сама не понимая почему, послушалась.

– Еще.

– Вы в самом деле заставите меня проглотить все это?

– Угадали.

Дейна принялась старательно жевать.

– Вот так-то лучше. Кстати, если вы все-таки свободны в пятницу вечером, может, съездим на стадион?

– Так и быть, – вздохнула Дейна.

Едва Дейна подошла ко входу в Белый дом, охранник сообщил:

– Мистер Тейгер хотел бы поговорить с вами. Сейчас вас проводят в его кабинет.

Несколько минут спустя она уже стояла в кабинете Питера.

– Мистер Тейгер…

– Не ждал, что вы появитесь так скоро, мисс Эванс. Неужели компания не предоставила вам отпуск?

– Я не захотела. Мне… мне тяжело без работы.

– Садитесь, пожалуйста. Хотите что-нибудь? Кофе?

– Нет, спасибо, я только что пообедала.

Девушка невольно улыбнулась, вспомнив, как старательно кормил ее Джефф.

– Мистер Тейгер, я очень благодарна вам и президенту Расселу за то, что спасли меня. – И, нерешительно помявшись, пробормотала: – Знаю, что «Трибюн» не слишком жалует президента, но…

Питер властно поднял руку:

– Подобные вещи вне политики. Президент не допустит, чтобы такое сходило им с рук! Вы знаете историю Елены Троянской?

– Естественно.

– Ну так вот, случись что, и мы были готовы начать войну из-за вас, – улыбнулся Питер. – И естественно, не позволили бы, чтобы с вами что-то случилось.

– Я… даже не знаю, что сказать.

– Поверьте, и президент, и я очень рады, что вас назначили сюда.

– Спасибо.

– К несчастью, – немного помедлив, признался Питер, – «Трибюн» действительно сделала президента мишенью несправедливых нападок, и тут уже ничего не поделаешь. Но несмотря на это, если я или мистер Рассел сумеем помочь чем-то… поверьте, мы оба питаем к вам глубочайшее уважение.

– Я очень это ценю.

Дверь открылась, и на пороге появился Оливер. Дейна и Питер встали.

– Садитесь, – отмахнулся Оливер. – Добро пожаловать домой, мисс Эванс.

– Спасибо, мистер президент. Не могу выразить, как благодарна вам.

– Если не в силах спасти чью-то жизнь, – улыбнулся Оливер, – тогда какой смысл вообще быть президентом? Говоря откровенно, мисс Эванс, мы все здесь не слишком большие поклонники вашей газеты. Но самые искренние ваши почитатели.

– Боюсь, я недостойна такой чести.

– Питер хочет показать вам Белый дом. Если возникнут какие-то проблемы, не стесняйтесь обратиться к нам.

– Вы очень добры.

– Если не возражаете, я хочу познакомить вас с мистером Вернером, государственным секретарем. Мы хотим услышать из первых рук о положении в Герцеговине.

– Рада быть хоть в чем-то полезной.

Люди, собравшиеся в конференц-зале государственного секретаря, внимательно слушали Дейну.

– Почти весь город разрушен. Не осталось ни одного целого здания… Электричество отключено, а люди, у которых еще уцелели машины, вынимают из них аккумуляторы, чтобы подключить к ним телевизоры и узнать о положении дел на фронте… На улицах настоящие баррикады из камней, разбитых автомобилей, телег и велосипедов. Никаких автобусов… Людям приходится передвигаться по городу пешком. Когда начинается дождь, жители спешат начерпать воды из сточных канав…

Никто не думает уважать международные законы, не говоря уже о неприкосновенности сотрудников Красного Креста или журналистов. С начала войны погибло больше сорока корреспондентов, и нет числа раненым. Не знаю, удастся ли очередной мятеж против Слободана Милошевича, но, очевидно, режим потерпит крах, хотя бы из-за народного восстания…

Встреча продолжалась почти два часа и стала для Дейны одновременно пыткой и очищением души. Описывая происходящее, она словно бы переживала заново все, чему стала свидетелем. До сих пор девушка не сознавала, как необходимо ей было выговориться. Под конец она совершенно обессилела.

– Джентльмены, поблагодарим мисс Эванс! – воскликнул министр. – Беседа была весьма содержательной. Рад, что вы благополучно вернулись, мисс Эванс.

– Спасибо, мистер Вернер.

Вечером в пятницу Дейна сидела рядом с Джеффом Коннорсом в ложе прессы на стадионе Кемден-Ярдз. Впервые после возвращения она почувствовала, что может думать о чем-то еще, кроме войны.

– …начало шестой подачи, – объявил комментатор. – Вбрасывает Нельсон. Палмейро приближается к основной базе. Счет: два – один. Нельсон выбивает мяч в середину поля, и Палмейро бежит туда. Какой удар! Кажется, у «Янки» не осталось никаких шансов! Все кончено! Можно почти с уверенностью предсказать победу «Орлов»…

Перед последней подачей Джефф встал и весело посмотрел на Дейну:

– Ну как, нравится?

– Очень.

После матча они отправились ужинать в бистро «Двести пятнадцать».

– Хочу еще раз извиниться за свою непростительную выходку, – сказала Дейна. – Просто я так много времени провела в стране, где… – она осеклась, не зная, как лучше объяснить, – …где каждый борется за выживание. Все зависит от глупой случайности. Гибнут люди, поймите же! И если кто-нибудь не остановит войну, этим самым людям не на что надеяться.

– Дейна, не вы ответственны за то, что происходит там, – мягко заметил Джефф. – Опасно зацикливаться на перенесенных или увиденных ужасах. После такого всегда приходится начинать заново. Всегда.

– Знаю. Просто… это не слишком легко.

– Разумеется. И если не возражаете, я хотел бы быть рядом. Вы позволите?

Дейна долго смотрела на него, прежде чем выдохнуть:

– Пожалуйста.

Назавтра Джефф снова пригласил ее пообедать.

– Заедете за мной? – спросил он и назвал адрес.

Дейна согласилась, гадая, что делает Джефф в гетто, пользующемся дурной славой, где даже днем не рекомендовалось появляться без крайней нужды.