Прыжок барса - Майя Малиновская

- В том, что он прав. Я не вижу более разумного шага. Лоролан знает законы по которым существуют миры. Он их не сможет нарушить. У него не хватит смелости и творческих способностей. И меня в качестве владычицы ему не видать. Я его убью, клянусь, едва он заикнется. Одно мне приятно - Кикха его со свету сживет. Самое время столкнуть братцев лбами, а самой отойти в сторону. Не думаю, что Кикха боялся Лоролана. Если отец покинул миры, допустим, он покинул их из-за меня. Это уже страшно.

- Я этого не понимаю, - признался Дмитрий.

- Не забивай голову. Многовато событий для одного дня.

Дмитрий ощутил, как спадает напряжение, а с ним и тревога. Внутри стало пусто, на душе спокойно.

Он вернулся к этому разговору только на борту транзитного лайнера, забравшего их с планеты вместе с его катером. Короткий визит в колонию мог быть хорошим воспоминанием, если бы не катастрофа с Эл и неожиданный гость.

Дмитрий все вспоминал Лоролана, облик, взгляд. Он понял, почему Лоролану однажды удалось увести с собой Эл. Внешность у него подкупающая, а еще он произвел на него какое-то влияние, был момент, когда Дмитрий начал сочувствовать ему.

Он сидел у экрана и размышлял, обернулся к Эл, она с закрытыми глазами лежала на койке, вид у нее все еще был бледный. Она не спала.

- Эл, заешь, мне странно было видеть тебя, такой. С Кикхой ты была умопомрачительно красива и загадочна, а с Лороланом агрессивна, я не усомнился, что ты его убьешь. Я с тобой был в стольких экспедициях, знаю, что артистизм тебе не чужд, но тут все было так натурально, по настоящему.

Эл не открыла глаза, но улыбнулась.

- Это только маски.

- Но ты с ними была такая разная. Чему верить?

- Ничему не верь.

- Но они оба - твои братья.

- Ничего общего. Кикха силен, по-своему благороден, он без лукавства обещал меня убить и не стал бы делать этого подло. У Кикхи обманчивая жестокость, а вот Лор... Обаятельный мерзавец, внешность подкупает, правда? Я видела, что ты попался. Сама когда-то попалась. Не имея реальной силы и больших способностей, он приспособился не хуже Кикхи, не хуже нас с тобой. Лоролан коварен. Отправить его в миры - это гарантия отвлечь его от мести. Миры - вожделенная цель обоих, но Лоролан - раб своей страсти, а Кикха ее властелин. Мне сказочно повезло, что Лоролан не узнал пока об Алике, вот тогда бы он точно меня извел. Но он еще узнает. Если он нашел меня здесь, найдет и на Земле. Это вопрос времени.

- И что мы будем делать?

- Вооружаться. Хвала Радоборту!

- А он разве не явится по твою душу? Забыл, что у тебя есть еще один братец.

- Нет. Радоборт нашел для нас оружие. Что мешало ему оставить его себе? Я не желала бы, чтобы он появился снова. Братья его уничтожат, мне его будет не спасти, а он - лучшее, что было в моем прошлом, связанным с мирами.

Дмитрий хмуро замолчал.

Эл не хотела бы делиться с ним другими своими подозрениями.

Глава 8

В переходе базы их встретил Дубов.

- Мы задержались, прошу за это прощения, - сказала Эл вместо приветствия.

- Я как-то не привык так долго пребывать далеко от Земли, - несколько смутившись, заметил Дубов.

- Вы плохо чувствуете себя? - спросила Эл.

- Нет, Эл. Я чувствую себя не в своей тарелке, прости за наивное сравнение. Твой Рассел Курк не сообщил мне подробностей, отправил сюда что-то предотвращать. Что? Я послушался. Меня здесь не ожидали, но приняли дипломатично.

- А Игорь? Он должен был дать расчеты.

- О расчетах я ничего не знаю.

- Вот тебе и здрасте! - Эл всплеснула руками. - Они уже должны быть у вас.

- Я могу выйти на связь.

- Погодите. То есть вы не знаете, почему вы тут? А как вы свой визит объяснили?

- Никак. - Дубов склонился к Эл, словно их подсушивали, и произнес тоном заговорщика. - Мое появление внесло некоторую сумятицу.

Эл покивала.

Дубов посмотрел на Дмитрия и воспитанницу Эл. Эл путешествовала где-то в такой странной компании. Его пребывание на инопланетном корабле уже неделю назад вышло за дипломатические рамки. Спрашивать, почему они так задержались, Дубов не стал.

- Что ж, - деловито произнесла Эл и потерла руки, - не будем томить их дальше. Давайте пойдем выяснять отношения.

- Эл, надеюсь, вы настроены миролюбиво?

- Это будет зависеть от того, на что я смогу их спровоцировать. - Эл оглянулась на своих спутников. - Погуляйте.

Эл и Дубов ушли.

Дмитрий посмотрел на девочку и заговорил первым:

- Ты понимаешь, что она задумала?

Ника пошаркала ногой.

- Угу. Эл хочет предотвратить незаконное проникновение в земное прошлое. Я не слишком сложно выражаюсь? - она подняла на Дмитрия взгляд полный издевки.

Как она и предвидела, он ничего больше не сказал. Отошел к стене коридора и задумался. Нике довольно было пробыть с ним наедине минуту, чтобы начать сердиться. Ей не понравилось, что ее бесцельно потащили куда-то в космос, без объяснений забрали обратно. Ей хотелось остаться там, она была рада новому знакомому. Она не успела попрощаться, Ника не хотела, чтобы Эл вообще что-то узнала о нем. В действительности ее новый друг просил не упоминать его при спутниках, уговор произошел при второй их встрече. Ника даже не осознала, как согласилась хранить знакомство в тайне.

- Я, бывает, далеко путешествую. Где мы можем повстречаться или как искать тебя? Вдруг мне доведется быть поблизости. Встреча с другом всегда приятна, - сказал он.

- Мир, где я живу, тебе не понравится, - пыталась возразить она.

- Я не мир хочу увидеть. Там у меня будет, кого искать.

Она подумала, что он намекает на нее. Незатейливая просьба обрадовала Нику, он был искренним.

Его не расстроило известие, что она живет очень-очень далеко, что даже толком не знает координат. При упоминании координат он засмеялся и просто попросил показать пространство, в котором она обитала. Ника была рада, что они обменялись образами. Эл утащила ее назад так стремительно, что Ника не могла бы передать, что уходит. Теперь оставалась надежда, что он опытный путешественник и разыщет ее.

Их знакомство радовало, уходить обратно совсем не хотелось.

Чтобы не вызвать подозрения у Эл и ненужные расспросы, она с легкостбью согласилась вернуться на Землю. Ника притворилась, что ей все равно. И это подействовало. Обман удался, потому что Эл выглядела, так, словно рухнула с небес. Ей было не до Ники. А Дмитрий... Век бы его не видеть.

Ника вынырнула из своих мыслей и отвернулась от него.

Дубов и Эл ждали аудиенции. К ним вышли трое гостей. Дубов заметил, что эти существа выказывают Эл прежнее почтение. Он уже наблюдал прежде такое же отношение. Спросить причину у Эл было неловко. Ее тон был властным.