Шелет - Александр Минин

Шелет стоял недвижимо, перебирая в голове варианты. Он привык проводить ночи в размышлениях и тишине. Поэтому раздавшийся шум немедленно насторожил его, переключив внимание на настоящее.

Роман не боялся. Большое здание само по себе издаёт всякие звуки, в особенности если оно в значительной части пустое. Кроме того, нельзя было исключать вероятность проникновения кошки. Шелету уже приходилось прогонять хвостатых любителей везде полазить из особняка. Удивительное дело, но эти усатые-полосатые маленькие хищники не испытывали ни малейшего страха перед нежитью. Более того, они словно бы издевательски ускользали от него, когда он пытался прогнать их прочь.

«Похоже, снова та белая с чёрным пятном на лбу пожаловала. Мало ей было взбучки неделю назад. Типичная блондинка, никакой памяти…»

Стараясь двигаться тихо, чтобы не разбудить хозяев, Шелет покинул свою комнату и направился в сторону кухни. Именно её приоткрытые окна чаще всего становились местом проникновения незваных гостей. Поэтому и поиски нарушителя стоит начать именно оттуда.

Кухня размещалась в восточном крыле, на первом этаже. Шелет успел добраться до лестницы, ведущей вниз, когда услышал негромкие голоса. Он немедленно замер на месте, проигрывая в голове варианты развития событий. Самый очевидный — в дом пробрались грабители. Второй — хулиганистые подростки решили проверить свою смелость, забравшись ночью в страшный волшебный дом. Третий — друзья Риозы пришли, чтобы позвать её на очередную вечеринку. Четвёртый… К чёрту варианты, ему нужно спрятаться! Кем бы ни были посторонние, им нельзя попадаться на глаза! Если горожане узнают, что алхимик приютил у себя нежить, ему житья не дадут!

Решив спрятаться, Шелет быстро огляделся и выбрал маленькую дверь, ведущую в кладовку. Укрывшись там, среди швабр, мётел и вёдер, он оставил дверь слегка приоткрытой, чтобы через маленькую щель иметь возможность слышать.

Голосов больше не было слышно, но затем скелет уловил звук шагов. Кто-то поднимался по лестнице. И явно не один человек! Шелет напрягся, готовый в любой миг закрыть дверь и, держась за ручку, не дать никому возможность открыть её. Если это грабители, пусть вынесут хоть всё ценное, но нельзя попадаться им на глаза. Никак нельзя!

Через щёлочку Шелет увидел сначала одну, а потом ещё две тёмные мужские фигуры. Вариант с хулиганами был выкинут на свалку. Теперь всё больше становилось понятно, что это именно грабители. Интересно, куда они пойдут? Сомнения клубились в голове. К ним начал примешиваться страх за Риозу и её отца. Что, если это не грабители, а убийцы?

«Хватит чушь придумывать! Будь у них здесь так хреново с криминалом, старик-алхимик поставил бы надёжную защиту или охрану! Сиди тихо и не рыпайся!»

У незваных гостей явно не было никакого плана дома, поэтому они заглядывали во все двери. Разумеется, это производило шум, на который Витрио не мог не отреагировать. Дверь его спальни открылась и оттуда появился заспанный хозяин дома.

— Кто здесь? — недовольно спросил он, щурясь и пытаясь разглядеть в ночной темноте нарушителей спокойствия.

Роман и забыл, что простые смертные очень плохо видят в темноте. Сам он прекрасно видел чужаков, чёрные маски, скрывающие их лица. Старику же они наверняка казались смутными силуэтами. Один из которых стремительно кинулся к алхимику, поднимая руку для удара. Шелет замер, разрываемый между желанием помочь ему и продолжить прятаться. Этот миг колебания решил всё. Бандит ударил старика, оглушив его и подхватив обмякшее тело.

— Найдите девку! И тащите её сюда, разговаривать будем! — прошипел ударивший своим приятелям. — И без шума там!

Шелет отступил назад, плотно закрыв дверь. Мысли в голове метались как перепуганные белки. Первоначальная идея остаться незамеченным перестала казаться такой уж хорошей. Что это за грабители, которые бьют своих жертв? И остановятся ли они на этом? Что, если…

«Они убьют их. Найдут то, за чем пришли, а потом убьют. Нельзя!»

Сомнения исчезли. В черепе осталась только одна мысль — спасти дорогих ему людей и не оставить свидетелей. Чтобы сделать это, стоит действовать обдуманно и чётко. Никаких случайностей быть не должно!

Выждав паузу в несколько секунд, Шелет снова приоткрыл дверь и прислушался. Шум не утих. Ему даже показалось, что он различил слабый девичий вскрик, от которого скелет едва не сорвался. Удержаться помогла только мысль о том, что он подставит своим безрассудством не только Риозу, но и её отца.

Хлопнула дверь и всё затихло. Подождав некоторое время, Шелет выбрался из кладовки. Первый порыв сразу ворваться в спальню и порешить всех гадов был отметён из-за излишнего риска.

«Сначала стоит убедиться в том, что никого нет на первом этаже. Обыскать комнаты, ликвидировать. Вернуться на второй этаж. Приступить к выполнению задания.»

Мысли стали чёткими и ясными. Привыкший много думать за последнее время Шелет словно бы вернулся в то прошлое, где он был просто живым оружием на службе у Госпожи.

Первого противника Шелет встретил прямо на лестнице, когда тот поднимался ему навстречу. Судя по куску пирога в руке, тот заглянул на кухню, решил немного подкрепиться. Бандит в первую секунду растерялся, приняв спускавшегося за своего приятеля. Он, прищурившись, посмотрел на скелета. Целая секунда, а второй Шелет ему не предоставил. Учитывая позицию, он просто ударил его ногой, предварительно крепко схватившись за перила для получения точки опоры. Без всяких вскриков или красивых поз, как бывает в китайских боевиках. Простой удар снизу вверх, как будто бил по футбольному мячу. Вот только вместо мяча была голова бандита. Костяшки пальцев ноги попали точно в переносицу. Противника отшвырнуло на стену, он впечатался в неё, а потом бездыханным трупом сполз на пол.

Глава 13

Тело бандита с проломленным черепом ещё сползало по стене, а Шелет уже начал двигаться вниз. Ещё в момент атаки он услышал шаги другого нарушителя. Тот пока не понял, что случилось, но это скоро изменится. Восприятие мира для Романа изменилось. Он перестал отвлекаться на мелочи, чётко фильтруя поступающие от органов чувств сигналы. Даже шаги скелета изменились, обретя «хищные» черты. Правда, сам он пока за собой этого не замечал.

— Что ты там шумишь, Череп? Споткнулся о ступеньку? Говорил же тебе, не ешь на ходу, — послышался ворчливый голос слева.

«Значит, этого придурка с пирогом звали Череп? Эта кличка больше бы мне подошла. Он за поворотом. Шага три, не больше.»

Мысль ещё звучала в сознании, когда тело начало действовать. Шелет двумя прыжками преодолел последние ступеньки, а затем прыгнул на стену справа. Коснувшись её