"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Greko

Я показал фотографию этому громиле. Он посмотрел на фото, потом на меня, снова на фото, ничуть не меняя свирепого выражения лица.

— Не больно-то вы похожи, — сказал он. — Ты кто ещё такой? На кого работаешь?

Он набычился, уставился мне в лицо.

— А ты почему спрашиваешь? Я же сказал, сестрёнку ищу, троюродную, — сказал я.

— А я думаю, что ты свистишь, — процедил он.

— Значит, ты её видел? — спросил я.

Громила на долю секунды распахнул глаза чуть шире обычного, и мне этого хватило, чтобы расценить как положительный ответ.

— А ну, пошли со мной, — он попытался схватить меня за руку, но я легко вывернулся из захвата.

Боковым зрением я заметил, что к нам неторопливо идут ещё двое его коллег-охранников.

— Всё, всё, ухожу, — поднимая руки в миролюбивом жесте, сказал я.

— Нет, постой, — возразил мне громила.

Пришлось отступить назад на шаг. Я быстро оглянулся, посмотрел на Андерсена, который о чём-то общался уже с другой девахой, жгучей брюнеткой. Нет, устраивать побоище и сбегать сейчас точно не вариант. Иначе мы рискуем потерять и эту ниточку.

— Ладно, куда ты там меня хотел вести, — хмыкнул я.

— Кое с кем пообщаться. Оружие сдай, — сказал он. — Потом вернём. Наверное.

Его предложение за миллион километров воняло подставой, опасностью, но как будто у меня был выбор. Я сунул руку за пазуху, к кобуре, ухмыльнулся, глядя, как напрягся охранник.

— Поаккуратнее с ним, не то руку оторвёт, — сказал я, протягивая ему своего верного «Кракена». — И он мне дорог как память, так что лучше без глупостей.

Секьюрити прищурился, не до конца понимая кто я такой на самом деле, осторожно взял пистолет двумя пальцами, сунул за пояс.

— Так-то лучше, — буркнул он. — Идём.

Он отодвинул шторку в вип-зал, жестом показал мне идти вперёд. Ну вот, а говорил, что нельзя.

Передо мной открылся вид на зал чуть поменьше предыдущего, и здесь, в отличие от зала для простых смертных, он был разгорожен на отдельные кабинки. В воздухе висел густой дым, между кабинками сновали официантки на высоких каблуках. Топлесс, в одних только крохотных передниках, и почти у каждой на шее красовался толстый чёрный ошейник. Меня посетило неприятное предчувствие.

Я ведь почти забыл, что на этой станции разрешено владеть рабами, продавать их и покупать. Более того, здесь проще простого угодить в рабство, долговое или какое-нибудь ещё. Если девчонка оказалась в столь незавидном положении… Возможно, мне не стоило так легко расставаться с оружием.

Охранник указывал мне путь, но не тычками в спину, как я ожидал, а голосом, он, похоже, старался меня лишний раз не трогать по какой-то неведомой причине. Мне же лучше.

Мы подошли к неприметной двери, охранник вызвал кого-то по внутренней связи, спросил разрешения зайти. Мурыжить за дверью нас не стали, разрешили зайти сразу же. Внутри в интимном полумраке какой-то сухопарый тип, развалившись на кожаном диванчике, курил странного вида приспособу, которая бурлила при каждой его затяжке. Рядом с ним две полуголые мадемуазели всеми силами изображали интерес к своему покровителю, но он не обращал на них внимания, уставившись прямо на меня тяжёлым взглядом.

— Буянил? — хриплым голосом спросил он у охранника, не отрывая, впрочем, тяжёлого взгляда.

Он выпустил несколько колец белого плотного дыма, пропустил через них тонкую струйку. Тут, кажется, не так строго относились к пожарной безопасности, и это меня пугало. Гораздо сильнее, чем суровый взгляд этого незнакомца и мощные бицепсы охраны.

— Нет, босс. Алису спрашивал, — сказал охранник.

— Так-так-так… — пробормотал незнакомец, отпихивая своих спутниц и жестом отправляя наружу.

Он даже подвинулся вперёд на диване. Девицы засеменили к выходу, смерив меня заодно неприязненными взглядами.

— Ты тоже выйди, — потребовал незнакомец у охранника.

— Но, босс… — пробормотал тот.

— Я как-то непонятно выразился? — спросил босс.

— Нет, — быстро ответил охранник. — Я буду за дверью.

— Так-то лучше, — хмыкнул босс.

Охранник тоже вышел. С моим пистолетом. Надеюсь, не придётся его искать, оружие всё-таки табельное, взято под роспись.

Я посмотрел незнакомцу в лицо.

— Так-так-так… — медленно протянул он. — Кто такой, откуда?

— Хороший хозяин представляется первым. Я тебя тоже не знаю, — сказал я.

— И всё же ты у меня в гостях, — усмехнулся он. — Незваный гость обязан назвать своё имя.

— Да я сюда и не рвался, — сказал я.

— Упрямый, значит, — хмыкнул он и снова затянулся из своего неведомого аппарата. — Хорошо. Можешь звать меня Чанг. Меня все так зовут.

— Алекс, — представился я.

Чанг шмыгнул носом, откинулся назад на диванчике. Я стоял напротив, сесть он мне даже не предложил, да и тесниться вдвоём на не самом широком диване — плохая идея. Явно не для текущей ситуации.

— Алису, значит, ищешь, — сказал он.

— Возможно, — сказал я.

— А она говорила, что её будут искать, — усмехнулся он. — Я не верил. Кто полетит через половину Галактики? А нет, оказалась права. Как всегда.

— Могу я с ней поговорить? — спросил я.

— Ты? Не думаю, — сказал он. — Кто ты такой?

Я почувствовал, как от выпитого безалкогольного пива пересохло в глотке.

— Троюродный брат, — солгал я.

Чанг покачал головой. Не поверил ни на йоту.

— Такой с виду хороший парень, а врёшь и не краснеешь, — цокнул он языком. — Разве можно так? А я не люблю, когда мне врут.

Сказано это было без какой-либо угрозы, но от слов так повеяло могильным холодом, что мне стало не по себе.

— Если я кому-то и могу раскрывать свою личность, то только ей, — сказал я.

— Ладно, можешь не говорить. Я попробую сам угадать, — сказал Чанг. — Ты с этого имперского корыта, которое повисло на краю системы и никому не отвечает. Я прав?

Я промолчал.

— Да ладно тебе. От тебя за милю несёт военщиной, — сказал он. — Ты даже стоишь сейчас по стойке «вольно», по имперскому уставу.

Мне на это возразить было нечего.

— Знаешь, мне бы пригодились друзья в имперском космическом флоте, — сказал он и снова затянулся.

Я не мог оторвать взгляда от багровеющих углей в металлической чашечке на самом верху его странного аппарата.

— Курить будешь? — вдруг спросил Чанг, выпустив дым через ноздри.

— Нет, благодарю, — отказался я.

— Как хочешь. Люблю смотреть, как у всех поджилки трясутся от вида огня и дыма, — усмехнулся он. — Давно на станции?

— Не особо, — сказал я.

— Успел уже вникнуть в нашу политику, да? Ты за Луну или за Солнце? — спросил Чанг.

— Меня это не касается, — сказал я. — Это ваши внутренние разборки.

— О, ты ошибаешься. Ты прилетел сюда, значит, всё это уже тебя коснулось. Алиса, кстати, так не считала, хотя тоже прилетела извне, — сказал он. — Она вообще из неравнодушных.

— Близко знакомы? — спросил я.

— Не так, как хотелось бы, — сально улыбнулся Чанг. — Смотри, Алекс. Тебе нужна помощь. Мне, скрывать не буду, тоже нужна помощь. И я уверен, мы можем друг другу помочь.

— Допустим, — сказал я. — Только сперва скажи, где Алиса.

Чанг рассмеялся.

— Ну уж нет. Тебе явно помощь нужнее, раз уж ты прискакал через половину Галактики за ней, так что подождёшь, — сказал он. — Сначала поможешь мне.

— Чем? — спросил я.

— Эсминцем на орбите станции, — Чанг растянул губы в зловещей ухмылке.

Я фыркнул, не сдержался.

— Попроси чего полегче, — сказал я.

Чанг улыбнулся.

— Умные люди говорят, проси максимум, чтобы получить хоть что-нибудь, — сказал он. — Я хочу власти, Алекс. Для начала хотя бы здесь, на станции. И я поставил не на тех.

— За Луну? — хмыкнул я.

Он поморщился. Но быстро вернул спокойное выражение лица, снова затягиваясь дымом.

— Сейчас лучше не признаваться в этом вслух, — сказал он.

— Сторонников Луны начали убивать, — сказал я.

— Ну, это скорее страшилка для тех, кто ещё не до конца определился с выбором, — пожал плечами Чанг. — Но смерти были.