"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Greko

— Понял. Отключаюсь, конец связи, — сказал я.

Мне нужно было ещё поговорить со старшим помощником, так что я незамедлительно набрал Магомедова. Вряд ли за время моего отсутствия на «Гремящем» произошло что-то интересное, но я был обязан связаться и узнать, как там дела. Я переключился на другой диапазон и вызвал лейтенанта Магомедова.

Тот сразу же ответил, будто только и ждал моего сообщения.

— Лейтенант Магомедов на связи, — отчеканил старпом.

— Мясников. Как обстановка? — спросил я.

— Порядок, — зевая, ответил он. — Мы соблюдаем режим молчания, до нас пытаются дозваться. Кто-то пытался подлететь поближе, шуганули.

— Понятно. Молодцы, так держать, — хмыкнул я. — Скоро к вам привыкнут. Наверное.

— Того и ждём, — сказал старпом. — А у вас как успехи?

— Херово, — честно признался я. — Возможно, придётся повисеть чуть дольше.

— Насколько херово? — спросил он.

— Да максимально, — сказал я. — Хотя ещё не провал.

— Мы чем-то можем помочь? — спросил он.

— Нет, не думаю, — сказал я.

— Ну… Как скажете, командор, — вздохнул Магомедов.

— Ладно, если что, держи в курсе событий, — сказал я. — Связываться буду сам.

— Да какие тут события…

— Конец связи, — попрощался я.

Я откинулся назад на подушку, уставился в потолок, нависающий прямо над лицом. Ну и денёк сегодня. Не самый худший из тех, что мне довелось прожить, но близко к тому. Но унывать и опускать руки точно нельзя, это вернейший путь к провалу, так что я убрал коммуникатор, вытащил из него чип, который спрятал обратно под кактус, предупредил Андерсена, что отлучусь ненадолго, и вышел из отеля.

Вечерело, насколько это понятие вообще применимо к жизни на станции, где почти все работали круглосуточно, по сменам. Очередная смена работяг выходила на отдых, рассасываясь по барам и прочим увеселительным заведениям. Если незнакомцу где-то и можно раздобыть информацию о происходящем здесь, то только в одном из баров. У пьяных людей развязывается язык. Если со мной вообще согласятся обсуждать Луну и Солнце. Обычно с незнакомыми такое не обсуждают.

Заведений, выкачивающих из работяг деньги, тут было пруд пруди, и я не стал особо привередничать, зашёл в первый попавшийся бар, где играла не слишком отвратная музыка, и занял одно из свободных мест за стойкой. У бармена, щеголяющего длинными чёрными усами, на лацкане пиджака красовалась жёлтая звёздочка. Солнечные, значит.

Он смерил меня долгим пристальным взглядом.

— Что будете пить? — спросил он, не оставляя мне выбора.

— Пиво, — пробежавшись глазами по полкам за его спиной, сказал я.

Самый оптимальный вариант. И самый недорогой. Запасы налички после покупки коммуникатора немного иссякли, а расплачиваться по банковским системам это всё равно что во всеуслышание объявить о своём присутствии.

Бармен взял чистый бокал, крутанул в руке, подставил под кран.

— Недавно на станции, да? — спросил он.

— Так заметно? — хмыкнул я.

— Конечно, — не вдаваясь в подробности, сказал он.

Под бокал он даже выдал круглую подставочку. Высокая пенная шапка покачивалась на золоте, по запотевающей стенке бокала побежала холодная капля. Тут, похоже, знали толк в культуре употребления. Всё-таки на этой станции конкуренция слишком высока, чтобы швырять посетителю разбодяженное пиво и разговаривать через губу.

— Может, дадите пару советов новичку? — спросил я.

— Если ищете работу, лучше смотреть повнимательнее, на кого предстоит работать, — сказал бармен.

— Не ищу, — сказал я и пригубил наконец здешнего пива.

Он посмотрел на мой рабочий комбинезон с лёгким скепсисом во взгляде, но ничего не сказал. Затем отошёл налить несколько шотов другому посетителю. У того тоже виднелась звёздочка на воротнике. Я ещё не встретил никого, кто носил бы что-то другое. Хотя, возможно, другие части станции контролирует другая группировка.

Пиво оказалось на удивление приятным и мягким для обычного порошкового космического пива, так что я цедил понемногу, наслаждаясь вкусом. Вечер постепенно переставал казаться неприятным и унылым, наоборот, расцветал новыми красками.

Я периодически поглядывал по сторонам, люди здесь приходили и уходили, кого-то даже вытаскивали насильно и уводили под руки. Конфликты пресекались самими же посетителями, почти у каждого имелся как минимум пистолет, и это неплохо удерживало народ от глупостей.

До моего слуха доносились обрывки разговоров, чаще всего, ничего не значащих. Обычный пьяный трёп, одинаковый почти всегда и везде. Жалобы на жизнь, хвастовство и пустопорожние споры.

Но изредка из этого можно выудить что-то полезное. Например, тут наперебой обсуждали прибытие в систему имперского боевого эсминца, строя самые безумные теории и предположения. Начиная от того, что эсминец прибыл в одиночку захватывать систему и заканчивая тем, что «Гремящий» дезертировал из имперского космофлота, чтобы присоединиться к здешним силам самообороны. Мне с трудом удавалось сдержать ухмылку, не рассмеяться в голос, слыша подобные небылицы.

Однако чаще других звучало предположение, что эсминец прилетел на помощь проигрывающим лунным, решившим продать Дер Эквинум имперцам.

И почти все солнечные, собравшиеся здесь, выступали за окончательное решение вопроса и физическое уничтожение соперников, ушедших в подполье. Да так рьяно, что даже мне, человеку, известному под прозвищем Зардобский Мясник, стало не по себе.

Но понятно было одно, и совершенно точно. С солнечными мне не по пути. И вряд ли девчонка будет прятаться среди них. Если она не дура, а я всё-таки надеялся, что это не так.

Глава 19

Бар я покинул в смешанных чувствах. С одной стороны, мне очень не хотелось влезать в местную политику, с другой, только это противостояние могло привести меня к цели.

Лунные ушли в подполье, затаились, и я вряд ли сумею вот так сходу к ним прийти и втереться в доверие. Сейчас они не будут доверять никому со стороны, будь я хоть имперским офицером, хоть самим кронпринцем.

В мини-отель я вернулся ни с чем. Андерсен уже спал, так что я забрался в свою капсулу и вновь достал коммуникатор, но уже не для того, чтобы исследовать чип, а для того, чтобы почитать местные новостные каналы. Возможно, с их помощью ситуация немного прояснится.

В промежутках между здешними слухами, объявлениями и просто флудом попадались и действительно ценные сведения. Например, мне стало гораздо понятнее, что вообще происходит в Дер Эквинуме. Исходя из полученных данных я сделал вывод, что Луна и Солнце это две фракции в здешней политике, причём Луна ратовала за сближение с Империей, а Солнце, наоборот, предпочитали союз с Альянсом Свободных Систем на правах младшего партнёра, а не полноправного члена. Сторонников независимости выдавили ещё раньше.

Назывались они на самом деле иначе. Партия галактического просвещения получила своё неофициальное название солнечных из-за стилизованной звезды на логотипе, а либерально-экспансионистская демократическая партия выбрала своим знаком тонкий полумесяц. И противостояли они друг другу со всем возможным пылом. Дошло даже до кровопролития, которое прокатилось по станции короткой, но яркой вспышкой.

Общегалактические газеты об этом не упоминали. Нейтральные системы в целом мало кому были интересны, слишком уж поганая у них была репутация, так что очередной виток борьбы за власть над Дер Эквинумом остался незамеченным в межзвёздном сообществе.

Я вспомнил увиденное сражение в одной из соседних систем. Не удивлюсь, если в тот раз между собой дрались солнечные и лунные.

Победу одержали солнечные, это было ясно как день, но анонимы в здешней сети писали, что всё ещё не кончено, и Луна ещё поборется. Для них, похоже, это был уже вопрос физического выживания, а не просто борьба за места в здешнем парламенте.

Я даже не заметил, как уснул, листая бесконечную ленту. Разбудил меня неприятный писк зуммера прямо над ухом. Время аренды капсулы истекало через пять минут. Можно, конечно, было продлить аренду прямо изнутри, но только безналом, а светить свои данные ради лишних пары часов сна я не собирался. Пришлось вылезать.