Сокровище чародея - Наталья Николаевна Александрова

В это время раздались чьи-то шаги: очевидно, это вернулся гардеробщик. Она хотела его окликнуть, но представила, что скажет противный старикан, увидев ее в таком положении, и как на нее посмотрит, и промолчала, тем более когда увидела из-под стола ноги в черных брюках и лакированных остроносых ботинках. Алка понятия не имела, какие у гардеробщика брюки, но заметила, что вместо ботинок у него разношенные зимние кроссовки.

Стало быть, это не он, а перед посторонним мужчиной тем более было неудобно предстать в таком виде. И Алла затаилась под столом, как мышь под веником (очень крупная мышь).

Ботинки круто развернулись и подошли к стенному шкафу. Алла услышала скрип дверцы, потом кто-то явственно чертыхнулся, и ботинки пропали из вида. Когда и шагов не стало слышно, Алла решилась и рванула из-под стола что было сил.

Кусок столешницы остался у нее в руках, чайник все же свалился на пол, но Алла Владимировна Тимофеева оказалась на свободе. Кое-как разгладив костюм, она заметила на куске столешницы какую-то надпись. Ах да, этот подозрительный гардеробщик, прежде чем исчезнуть, написал что-то пальцем на пыльной фанере.

«Флеш-рояль», – прочитала Алла, пожала плечами и ушла, по дороге заглянув в стенной шкаф. Он был пуст, чему она не удивилась. Она уже вообще ничему не удивлялась.

Надежда Николаевна возвращалась из клиники в глубокой задумчивости. Она узнала, что там лежит сестра лже-Квадратова. Что теперь с ней будет, после смерти брата? Кто будет оплачивать ее пребывание там?

Надежда уже подходила к своему подъезду, когда с ней внезапно поравнялся высокий, сутулый мужчина в длинном старомодном плаще, огромной, как у клоуна, клетчатой кепке и круглых очках с очень толстыми стеклами. В руках он держал толстый блокнот, раскрытый на середине.

– Женщина, – проговорил этот странный тип, размахивая блокнотом, – уделите мне минуту вашего драгоценного времени! Ответьте на несколько вопросов!

– Извините, мне некогда! – Надежда попыталась обойти незнакомца. – Я спешу!

– Я не отниму у вас много времени! Буквально два вопроса! Вы ведь пользуетесь мобильной связью?

– Да говорят же вам – мне некогда!

Незнакомец смотрел на нее глазами побитой собаки, и чтобы только отделаться от него, Надежда Николаевна добавила:

– Мобильной связью я, конечно, пользуюсь, ею сейчас все пользуются. Это всё?

– Почти! Пожалуйста, выберите один из этих вариантов… – Мужчина подсунул ей блокнот и протянул ручку.

Похоже, он был из тех, кому легче уступить, чем отказать… Надежда хотела взять ручку, но незнакомец как-то неловко повернул ее и ткнул кончиком Надежде в запястье… Она почувствовала легкий укол, но не обратила на это внимания, приглядевшись к блокноту.

Страница была расчерчена на несколько столбцов. Над первым стояла надпись – пользуюсь часто, над вторым – пользуюсь не очень часто, а над третьим…

Буквы отчего-то стали расплываться, и Надежда никак не могла прочитать, что написано над третьим столбцом. Впрочем, это сделалось совершенно не важно. Голова закружилась, земля поплыла у нее из-под ног. Еще немного, и она упала бы, но странный незнакомец заботливо подхватил ее под руку и куда-то повел.

Какая-то часть Надеждиного сознания забеспокоилась: куда он ведет меня? И главное – зачем? Но другая подумала, что он, наверное, знает, что нужно делать, и поступает правильно… И вообще, так хорошо отдаться чьей-то заботе… В голове невесть откуда даже всплыла стихотворная строчка: «Чужие люди, верно, знают, куда везут они меня…»

Незнакомец подвел Надежду к большой черной машине, открыл дверцу, усадил на переднее сиденье рядом с водителем. Тот повернулся к ней и улыбнулся. Впрочем, улыбка эта была больше похожа на волчий оскал.

Надежда смутно узнала этого человека – его узкое лицо, глубоко посаженные глаза и даже синяк под левым глазом… В прошлый раз синяк был лиловым, теперь на нем проступила едва уловимая желтизна.

– Видишь теперь, как нужно работать? – сказал ему странный человек в плаще и клетчатой кепке.

Впрочем, он удивительно изменился – снял свою клоунскую кепку, снял и круглые очки. Его лицо показалось Надежде знакомым, особенно же знаком был голос.

Она слышала его…

Слышала в подвале под бывшим особняком графов Костровых… Собеседник называл его как-то странно… кажется, Мессиром… впрочем, все это было неважно.

– Все это неважно, – повторил Мессир невысказанную мысль Надежды. – А важно вот что. Куда вы отнесли книгу?

– Книгу? – едва слышно проговорила Надежда Николаевна, с трудом разлепив непослушные губы. – Ка… какую книгу?

– Вы знаете какую! Ту самую дореволюционную книгу, которую вам дал Петя Квадратов. Где вы ее спрятали?

Какая-то часть Надежды забила тревогу. Нельзя говорить… нельзя никому говорить, где книга!

Но это была маленькая, слабая, незначительная часть. А другой голос – громкий и уверенный – повторял: «Неважно, неважно, все это неважно! Важно только слушать властный, уверенный голос этого человека и выполнять его приказы. Скажи этому человеку все, что он от тебя хочет! Сделай все, чего он от тебя потребует!»

И Надежда подчинилась этому голосу, послушно проговорив:

– Я… я отнесла ее в переплетную мастерскую… В переплетную мастерскую «Манускрипт»… это здесь, недалеко…

– Видишь? – проговорил Мессир, обращаясь к человеку за рулем. – Это было совсем не трудно!

– Да ерунда это! – отозвался тот гнусавым, словно простуженным голосом. – Врет она! Я пошел туда, в этот «Манускрипт», но там оказалась не переплетная мастерская, а тату-салон… и там был такой грубый тип… – гнусавый невольно дотронулся до синяка под глазом.

– Значит, ты просто перепутал, – перебил его Мессир. – За что и поплатился. А мы сейчас ничего не перепутаем, потому что она сама отведет нас куда следует… Правда ведь, отведете? – он повернулся к Надежде и пристально посмотрел ей прямо в глаза.

– Отведу… – ответила та, как послушное эхо.

– Ну так веди!

Мессир чуть заметно подтолкнул Надежду, и она выбралась из машины. Ноги держали плохо, но Мессир взял ее твердой рукой под локоть и слегка подтолкнул вперед.

Надежда неуверенно переставляла ноги, как кукла, но при этом знала, куда идти.

Вдоль дома… вот до того поворота…

Навстречу им попался Андрон, сосед с четвертого этажа. Как всегда в это время, он выгуливал свою собачку Люсю.

Увидев Надежду в компании каких-то незнакомцев, Андрон насторожился. Вспомнив их прежнюю встречу и свое бесславное поведение, он решил проявить бдительность. Впрочем, первой проявила бдительность Люся. Она облаяла спутников Надежды, после чего на всякий случай отступила за хозяина, где чувствовала себя в безопасности.

– Кто это с вами, Надежда Николаевна? – осведомился Андрон, подозрительно оглядев незнакомых мужчин.

– А твое какое дело? – окрысился на него гнусавый. – Выгуливаешь тут своего волкодава и