Кольцо Кощея - Михаил Михайлов

– Что здесь происходит? – грозно спросил Илья, многозначительно похлопывая оружием по ладони. – Вы кто такие?

– Э-э, – смешался кепконосец, бросив быстрый взгляд на богатыря, его оружие и смерив своих сопровождающих.

Последние изрядно проигрывали Илье по всем статьям.

– Что «э-э»? – передразнил его богатырь. – Быстро исчезли из кабинета, пока не пустил в ход вот это и парней не позвал.

Богатырь немного отошел в сторону, давая всем нам возможность рассмотреть десяток здоровяков в приемной. Все в одинаковой воинской справе, схожей с Илюхиной. И с такими же булавами в руках. Когда исчезли революционеры, я и не заметил. Зато сразу после этого в комнату влетела секретарша и повисла на шее у Ильи:

– Ты молодчина!

– Только долго добирался, – упрекнула его Марьюшка. – Я устала зубы заговаривать.

– Ой, – не дала в обиду своего поклонника княжна (именно она и сидела у меня в приемной), – всего-то пару минут. Лучше бы спасибо сказала, что сообщила об этих чудиках тебе и вызвала Илью. Пошли, Илюшенька, нам тут не рады.

– Спасибо, – произнесла Марьюшка в спину парочке, когда за той закрылась дверь. Потом повернулась ко мне. – Кощей, когда же ты научишься разбираться в людях? Пускаешь всяких, а потом тебя приходится спасать, – произнесла и хлопнула меня ладошкой по лбу.

Глава 12

Проснулся я от того, что крепко приложился лбом о резной столбик спинки кровати. Мысленно пообещав в адрес неизвестного, не успевшего оформиться в четкий образ, все кары небесные, я встал с постели. Судя по начавшемуся клониться к горизонту солнцу, время близилось к вечеру. Быстро пробежавшись мысленно по последним событиям, я в очередной раз чертыхнулся и полез за письменными принадлежностями: хренов Соловей изрядно мне подкузьмил, притащив княжну вместо положенных телег с золотом.

«…засим прошу отписать две… – тут я задумался, машинально принявшись покусывать кончик пера, потом зачеркнул последнее слово и продолжил: – Три телеги с золотыми монетами и украшениями. Кощей Бессмертный».

Вроде бы все. Елки-палки, задумавшись над тем, не добавить ли парочку лишних строчек в письмо, я опять ухватился зубами за перо, откинувшись на спинку кресла. В результате посадил чернильное пятно на рубашку, которое растеклось по материи наглой амебой размером со старинный пятак. Отвлекшись на испорченную одежду, я немного подумал над немедленной заменой гардероба, но потом махнул на это рукой – потерпит, сейчас надо закончить с письмом.

Высунувшись из-за окна и увидев на карнизе черную птицу, я крикнул:

– Эй, уважаемый, не будете ли вы так любезны подлететь поближе?

Ворон, до этого с интересом смотревший вниз, во двор, повернулся ко мне и недовольно прокаркал:

– Чего нужно, Кощей?

– Да вот, – помахал я скрученным в трубочку письмом, – донести до адресата требуется. Причем достаточно срочно и сразу в первые руки.

– Это кому? – Короткими прыжками, изредка взмахивая крыльями, ворон подобрался ко мне.

– Князю насчет его дочки, что Соловей притащил, – пояснил я ворону. – Надо, чтобы тот поскорее прочитал и принял решение. В идеале – ответ передал с тобою.

– Хе, Кощей, – птица склонила голову набок, косясь бусинками глаз на меня, – ты тогда присматривай за дочкой княжеской. Выкуп прибудет, а ее предоставить не сможешь – князь осерчает до предела.

– То есть, – не понял я, – следить за княжеской дочкой? Она Яге помогает… А-а, нет, стоп! С домовыми и Ильей должна была уборкой заняться. Так что в этом такого? Не перетрудится небось, труд укрепляет и душевно, и физически.

– А ты во двор спустись, – непонятно прокаркал ворон и ухватил клювом мое послание. После этого взмахнул крыльями и скрылся.

Пожав плечами, я хмыкнул в ответ на странное заявление ворона. Правда, искорка любопытства, брошенная в солому любопытства черной птицей, стала разгораться, грозя превратиться в костер.

Перегнувшись через подоконник, я попытался высмотреть двор и был разочарован – ничего увидеть не удалось, так как мешал сильно выдающийся карниз. Позабыв про испорченную рубашку, которую собирался сменить, я выскочил из комнаты и стал быстро спускаться по лестнице. Еще задолго до выхода во двор мой нос учуял первые флюиды неприятного запаха. А когда я свернул в коридор, через который можно попасть на улицу, то был чуть ли не сбит с ног едкой вонью. Выдохнув, но не решаясь вдохнуть ядовитый воздух, я вылетел на улицу с выпученными глазами, из которых текли слезы.

Если я ничего не перепутал, то с подобным запахом – стоит отметить, куда более слабым – я сталкивался еще в своем мире. Особенно часто в больницах и… туалетах. Ну, конечно, пахло хлоркой, круто размешанной с водою. Вот только откуда…

Тьфу! Я же сам отдал домовым это вещество, приказав убрать подальше и обмолвившись, что ее используют для очень хорошей уборки. А потом еще и дал задание этой самой уборкой заняться, предупредив, чтобы она была очень и очень качественной. Зная характер домовых, ничего удивительного в том, что они применили хлорку на практике, нет.

Во дворе, куда я вылетел в поисках спасения от удушливого запаха – кстати, намагиченная хлорка получилась более ядреная, как это произошло и с ингредиентами пороха, – собралось все население замка. Честно признаться, я немного растерялся в толпе мелкой и крупной нечисти, которая окружила небольшую, но знакомую до слез компанию. Прижавшись спиной к парапету фонтана, стояла троица домовых, испускающая характерный запах, рядом с ними – бледная княжна, а впереди всех располагался Илья. Именно его внушительные кулаки и сдерживали напор толпы, стремившейся если и не линчевать (интересно, знакомы ли местные жители с этим процессом или я опять вношу нечто новое в сказочный мир?), то доказать кулаками и прочими частями тел – ногами, например, или рогами – неправоту незадачливых уборщиков. Мое появление немного остудило пыл собравшихся.

– Тихо всем! – попытался переорать я толпу, и это удалось (магию вложил в голос, как же без этого). Гомон стих. Только недовольное сопение и шорох в толпе остались. – Что тут происходит?

Вопрос был немного глупым, но с чего-то следовало начинать.

– Царь, – вперед вылезла седая кикимора со слезящимися глазами, – сам не чуешь? Эти охальники нас всех решили отравить, теперь в замок не войти и не выйти. Да и в нем долго нельзя находиться…

– Точно, точно… чуть не отравили, убивцы… а во всем богатырь виноват, на кол его… – загомонила нечисть со всех сторон.

Голос, упомянувший богатыря, показался мне знакомым. Поискав глазами, я высмотрел Соловья, который не пожелал простить Илье свои «лимонные» приключения. Погрозив разбойнику кулаком – при этом половина нечисти, расположившейся рядом с ним, приняла этот жест на свой счет и стала расползаться по двору, опасаясь моего возможного гнева, – я повернулся к компании, по вине которой и состоялся незапланированный митинг.

– А теперь жду от вас пояснений, – спокойно произнес я, хотя испытывал огромное желание расхохотаться, наблюдая потешных, взъерошенных домовых и людей.

– Так это, – виновато-просящим тоном проговорил Кузя, – убирались мы, вот.

– А запах откуда взялся?

– От того порошка, что ты своим волшебством сотворил, – шмыгнул носом домовой. – Не знали мы, что он такой вонючий с водою делается. Ты же, царь, сам сказал: для лучшей уборки применяется, чтобы все было чисто-чисто.

– С вами все понятно, – махнул я рукою на домовых. – Стоило об этом подумать, когда хлорку отдавал. Ну а вы куда смотрели?

Последние слова относились к парню с девушкой. Богатырь к тому времени расслабился, увидев, что расправа вроде бы отменяется. На мои слова он пожал плечами:

– Так ведь никто не знал, что порошок твой – чистая отрава. Вот и решили для уборки применить.

– Так, секундочку, – прервал я его и обратился к Кузе: – Кто все-таки решил хлорку взять?

– А-а… это… – замялся домовой.

– Девица во всем виновата, – не сдержался Авоська, видя метания приятеля. – Кузя тут ни при чем. Это все она заладила: а давайте побыстрее уберемся, а давайте порошок возьмем.

Богатырь бросил быстрый неприязненный взгляд на домового и заявил:

– Не виновата Василисушка, Кощей, моя вина в деле этом, с меня и спрашивай.

Рядом захлопали крылья: ворон, продолжая удерживать в клюве записку к князю, уселся на парапет, стараясь не пропустить ничего из происходящего. А вот вся замковая нечисть стала быстро расползаться, не желая находиться поблизости от меня – в ярости Ужасного и Кошмарного.

– М-да, – почесал я в затылке. – И что мне с вами делать? Кстати, Илья, а Баба-яга куда исчезла?

– Она с Лихом ушла на праздник к кому-то из ведьм, – сквозь зубы отозвался богатырь и сплюнул: – Тьфу, нечистая сила!