Мир лабиринта и костей (СИ) - "mikki host"

— Никто в это не поверит, — продолжил Себастьян, постучав пальцами по поверхности стола. — Это просто… какой-то странный шифр, который ты откуда-то знаешь. Есть хоть один маг, который может подтвердить, что всё расшифровывается именно так?

— Есть кристалл памяти.

— Что?! — в один голос выпалили Алекс и Соня.

— Шифр имеет два магических уровня. Первый — это послание, а второй — сигилы для призыва.

Вновь протянув руки к мерцающим линиям, Зельда собрала их вместе и, следуя за зовом магии, соединила их между собой. В результате получились три сигила, которые застыли в воздухе. Между ними образовался небольшой тёмный портал, в который Зельда, несмотря на протесты Себастьяна, просунула руку. Пальцы сразу же нащупали что-то маленькое, прохладное и знакомое. Победно усмехнувшись, Зельда достала небольшой кристалл памяти, поблескивающий в свете её магии.

— Пожалуйста, дама и господа, — сказала Зельда, покрутив кристалл между пальцами. — Судя по состоянию, Сибил начала создавать его сразу же, как вышла на след Андера, и закончила формировать незадолго до того, как её вскрыли и наполнили хаосом.

— Вскрыли? — повторил Себастьян, и Зельда с запозданием поняла, что только что сказала.

Кашлянув и постаравшись скрыть свою растерянность, она бросила кристалл искателю, и хотя тот поймал его, смотрел он только на Зельду.

— Сибил умела создавать маленькие хранилища, до которых не могли добраться даже твари, — поспешно продолжила она, намеренно обводя комнату отдыха незаинтересованным взглядом. — Должно быть, она отдала почти всю свою магию, чтобы спрятать этот кристалл и само хранилище, и потому не смогла противостоять тварям, когда те схватили её.

— Но если они подчинили её хаосом, они должны были знать то же, что и она, — рассеянно произнёс Алекс, то сминая, то вновь торопливо выпрямляя лист с расшифровкой. — Верно же?

— Она могла извлечь воспоминания и поместить их в кристалл, до которого демоны так и не добрались, — предположил Себастьян, всё ещё смотря на Зельду. — Но это не доказывает, что её действительно подчинили хаосом.

— Наоборот, доказывает, — возразила Зельда. Выдохнув, словно собираясь с силами и мыслями, которые были в жутком раздрае, она повернулась к искателям. — Я смогла использовать Бальмунг как предмет того, с кем мы хотели поговорить, и это доказало, что Сибил подчинили твари. Я видела, как… Как её вскрывали, — запнувшись, но притворившись, будто этого и не было, Зельда продолжила: — Это было последнее воспоминание настоящей Сибил. Тело всё ещё было её, как и остатки магии в нём, но управлял им уже кто-то другой. Если бы Сибил всё ещё была собой, я бы, возможно, увидела её последние минуты перед смертью. Но ритуал показал мне то, что произошло, кажется, несколько месяцев назад.

— Боги милостивые, — пробормотал Алекс.

— Но как демонам удавалось подражать магии Сибил? — спросила Соня.

— Никак. Магию использовала настоящая Сибил, которую заставляли твари. Она отдала много магии, чтобы создать кристалл и спрятать его, и потому не смогла должным образом защитить себя, когда твари напали, но потом-то магия восстановилась.

— То есть всё это время Сибил была подчинена демонами? — нахмурившись, уточнил Себастьян. — В это тоже никто не поверит.

— Но поверят в это, — Зельда пальцем указала на кристалл, который Себастьян всё ещё держал в руке. — Кристаллы памяти — уникальная магия, и тварям её не скопировать. Они могут повлиять на события, которые будут запечатлены в кристалле потом, но не изменить то, что уже было запечатано в нём.

— Я кое-что не понимаю, — произнесла Соня, даже руку подняла, словно хотела, чтобы её точно заметили. — Допустим, благодаря кристаллу памяти мы докажем, что в последние месяцы госпожа Сибил была подчинена демонами. Как это поможет расследованию? В смысле, как это выведет на того, кто украл дела из архивов?

— Очень хороший вопрос. Я, вообще-то, не знаю, — честно ответила Зельда — Но это докажет, что Сибил подменила мой Бальмунг, и коалиция, я надеюсь, поймёт, что среди нас прячется ещё один предатель.

***

Ариадне потребовалось крепчайшее вино, которое искатели припрятали в зале Истины, чтобы справится с потрясением.

Поначалу она была уверена, что Шерая срочно созвала их из-за какой-нибудь глупости, опасность которой сильно преувеличила. С тех пор, как Гилберт совершил Переход вместе с сальваторами, Шерая всё чаще показывала, как сильно нервничает, пару раз даже отвлекалась на собраниях, что Ариадна сразу же замечала. Однако Шерая удивила её, приведя Себастьяна и Зельду — мага из числа эльфов, которую, кажется, не так давно ошибочно арестовали якобы за ограбление архива.

Ариадна не сомневалась, что эти двое раскопали что-то интересное, но была поражена, когда Шерая продемонстрировала собравшимся кристалл памяти, созданный Сибил. Чары Сердца мгновенно окутали весь зал и каждого, кто в нём был: Ариадна чувствовала чужие сомнения и страхи, шевеление магии, проверяла правдивость образов, которые раскрывал кристалл памяти, и старалась удержать тревогу под контролем.

Выходит, Себастьян и Зельда и впрямь нашли что-то очень интересное. И не только нашли, но догадались сначала предоставить это Шерае, чтобы заручиться поддержкой и предать весомость своей находке. Ариадна бы обязательно отметила их ум, если бы не понимала, как сильно эта находка может подорвать строй коалиции и доверие сигридцев к ним.

В неизвестный период времени, который им ещё предстояло установить, Сибил смогла выйти на след Андера, наследника Силы. Тогда же демоны схватили её, но Сибил сумела запечатать часть своих воспоминаний в кристалле, который был обнаружен только сейчас. Если верить Зельде, на него Сибил указала через особый шифр, которому их когда-то обучила Джокаста. В первые секунды Ариадна сомневалась, что это так, но Йозеф подтвердил: несмотря на отсутствие магии, Джокаста смогла создать шифр, которому обучила нескольких магов ещё в Сигриде и который позволял им передавать послания, которые никто не мог расшифровать.

Ариадна не понимала одного: почему Сибил выбрала именно этот способ? Неужели она догадывалась, что кто-то попытается провести ритуал разговора с умершим, и потому оставила подсказку? Но если это так…

Если то так, то она ошиблась. Сибил не умерла в тот день, а была подчинена демонами. Фактически жила, но никому не могла рассказать о том, что узнала и где спрятала кристалл памяти, потому что хаос заставлял её молчать. И кристалл не был найден, потому что Сибил оказалась достаточно сильна, чтобы лишить саму себя воспоминаний о нём и запечатать их в кристалле.

Это было невероятно сложным, многоуровневым планом, который, однако, провалился из-за того, что Сибил не умерла в тот день. Она умерла лишь пару недель назад, и никто из эльфов не проводи ритуала разговора с умершим, потому что это было крайне опасно. Ариадна была уверена, что король Джулиан будет в ярости из-за того, что Зельда не поставила его в известность и провела ритуал сама, без его дозволения.

Но он не двигался с той самой минуты, как Шерая сказала, что продемонстрированный ею кристалл памяти принадлежал Сибил. Король Джулиан молчал, казалось бы, даже не моргал, только кивал на каждое слово Шераи, которая пересказывала им то, что узнала от Себастьяна и Зельды.

Ариадна всерьёз беспокоилась за Джулиана. Несмотря на его агрессивность, развязность и порой радикальные методы, она помнила его ещё ребёнком, который отчаянно пытался завоевать внимание отца. За последние месяцы Джулиан пережил слишком многое: убийство отца, затянувшийся Апогей, смерть Сибил, это. В их рядах всё это время был предатель, связанный с демонами, и им оказалась именно Сибил, которой Джулиан доверял столько лет.

Ариадна испытывала отчаянное, практически не контролируемое желание утешить его. Он был слишком молод, чтобы справляться с этим самостоятельно, и Ариадна хотела помочь. Она могла быть грубой с ним, требовать больше самоотдачи и не игнорировать свои обязанности перед коалицией, но она также понимала, когда нужно остановиться и протянуть руку помощи. После того, как Данталион встряхнул ей мозги, Ариадна поняла и приняла, что теперь из лидеров коалиции именно она является сильнейшей и мудрейшей. Данталион — всё ещё настырный мальчишка, пусть даже вампир; король Джулиан обладал малым опытом; старейшины Грета и Армен, искатели Саул, Август и Мирна были людьми, а Шерая и вовсе лишь временно замещала Гилберта и не имела тех же полномочий и прав, что он. Оставалась ещё принцесса Сонал, но в последнее время она была погружена в поиски лэндтирсцев и установление связей с ними, и Ариадна предпочитала не отвлекать её.