Сумеречный охотник #2 - Илья Соломенный

отстранившись от окружающего мира, я начал пробираться через толпу, руководствуясь своим «маячком» — биением Сумрака, которое ощущал всё более ясно с каждым десятком метров, пройденных в нужном направлении…

Вскоре это ощущение привело меня в переплетение старых деревянных построек, в которых я почувствовал присутствие одержимого.

— Проклятье… Надеюсь, это Мисти… — пробормотал я, протискиваясь по узкой, вонючей подворотне.

Под ногами хлюпала грязь, а то и чего похуже, над головой нависали покосившиеся, обшарпанные стены и жестяные, покрытые ржавчиной, листы крыш.

Это был настоящий лабиринт — район в районе… Улочки, подворотни, тупики, крохотные дворики, переходы, полусгнившие и ржавые лестницы… Никакой этажности тут, разумеется, не было — кто-то жил в подвальных помещениях, но тут же рядом был такой перепад высоты, что напротив узких окон цоколей висели балконы второго этажа соседней хибары.

Хотя… «Балкон» — очень громкое слово для сколоченного из грязных досок и кусков металла короба, изнутри которого слышался приглушённый кашель…

Не будь у меня сумеречного взора, сориентироваться здесь было бы невозможно, если бы только мне не помог кто-нибудь из местных жителей — грязных, худых и недовольных.

Но сомневаюсь, что кто-то согласился бы стать проводником чужака в этом районе.

Люди сидели на земле у стен, на крышах, ступеньках лестниц, выглядывали из окон без стёкол, шипели мне вслед тихие проклятья…

Они были… Разные. Безногие морщинистые старики, дымящие трубками, худющие женщины в жалких подобиях платьев, босоногие и обросшие детишки в обносках, мрачные мужчины с диковатым взглядом…

Для них всех я был чужаком, и в своём чистом кожаном плаще, с нормально подстриженными волосами, пышущий жизнью, я был кем-то из другого мира. Кем-то, кого неплохо было бы обобрать, и поживиться качественными ботинками, но…

Местные жители видели магострел у меня в руке. Видели мой сверкающий взгляд, видели, что я силён и внимателен — а потому не лезли. Да я и не особо переживал насчёт них. В такой дыре максимум, что может мне грозить — удар по затылку дубиной, или «перо» под лопатку, в крайнем случае, выстрел из самопального магострела.

Но всё это легко отразят мои амулеты, которые я обновил по приезде в Кассиф. И нищие, очевидно, прекрасно это понимали — а потому и не лезли на рожон.

Впрочем, я почти не обращал на них никакого внимания — всё, что видел, машинально отметил краем глаза, не более того. Главным была цель — сущность одержимого, которая мерцала где-то под крышей в центре этого ободранного и еле живого квартала.

Само это здание напоминало работу слепого архитектора — нагромождение прямоугольных коробок разного размера и степени обветшалости, грубо слеплённых друг с другом безо всякой логики. Будто бы кто-то взял пару десятков домов и попытался вылепить из них один — но ничего не получилось.

И где-то под крышей этого архитектурного чудовища пульсировала метка, к которой я шёл…

Я потратил какое-то время, чтобы отыскать лестницу, ведущую на верхние этажи. Для этого пришлось побродить по округе, тыкаясь в тупики и отхожие места, а когда, наконец, путь наверх был найден…

Метка сместилась!

Уже на половине лестницы я почувствовал, как она пульсирует на земле — за стенами соседнего здания!

— Проклятье! — выругался я, торопливо спускаясь обратно на землю, — Кажется, меня заметили!

Наверное, это было неудивительно — те же «цветки» как-то умудрились меня почувствовать ещё до того, как я заметил их. Да и одержимый на дороге, как мне показалось, почти сразу понял, кто я есть на самом деле.

Так что удивляться тому, что Мисти (я надеялся, что это именно она) почуяла меня — не стоило. С другой стороны — «закрываться» от чувств тех, кто «заражён» Сумраком, я не умел, да и вообще не знал, возможно ли это — так что надеялся…

«Да хрен знает, на что я наделся!» — зло думал я, несясь по грязным, узким улочкам квартала, пытаясь не отставать от сумеречной метки.

Судя по ощущениям — я постепенно нагонял цель…

Мелькнули последние грязные стены нищего квартала, и я выскочил на запруженные народом улицы спального района. Лавировать между плотной толпой людей и продолжать преследование было сложнее, но я твёрдо решил нагнать носителя Сумрака, а потому нёсся вперёд, иногда расталкивая возмущённых прохожих.

Метка ощущалась совсем недалеко — метрах в сорока на юго-западе…

Я выскочил из-за угла здания, едва не врезавшись в разодетую парочку дам, и под их гневные оскорбления рванул через железные ворота, ведущие куда-то во внутренний двор высокого семиэтажного здания.

Это был довольно большой по площади — метров пятьдесят в поперечнике, «колодец» со сквозным проездом. Окружённый четырьмя стенами жилых домов, стоящих к друг другу вплотную, двор вмещал в себя детскую площадку, крохотную «зелёную» зону, несколько хозяйственных построек, а также отдельную стоянку для транспорта в самом центре.

Я рванул именно к ней, более не нуждаясь в сумеречном зрении — ведь за парой старых мобилей успел увидеть мелькнувшие платиной волосы…

— Ну привет… Блонди, — поздоровался я, не успев даже отдышаться.

«Я был прав! Прав, дерьмо грифона! Это была она, и… О боги, она связана с Сумраком…» — промелькнула мысль, но сейчас было не до того, чтобы предаваться рефлексии.

Когда я нагнал её, Мисти чуть-чуть не закончила снимать с моего байка укрывающий его чехол из плотной кожи. Услышав меня, она отпустила чехол и потянулась к бедру, на котором была закреплена кобура с моим молниемётом, но я предостерегающе цыкнул и наставил на блонди магострел.

— Даже не думай, подруга, — выровняв дыхание, сказал я.

— Чего ты хочешь? — поджав губы, спросила Мисти, приподнимая руки в примирительном жесте и присаживаясь на сиденье «Арча».

— Поговорить.

— И только?

— Ну, ещё вернуть свои вещи! — оскалился я, — Но это чуть позднее. Ты в курсе, что за тобой охотятся? Командория.

Губы девушки сжались ещё сильнее, образовав тонкую линию.

— Знаю. Твоя ненаглядная Командория, — зло процедила она, не сводя с меня взгляда, — И ты, надо полагать, с ними?

— С чего ты взяла?

— А иначе откуда ты тут взялся⁈ Выслеживал меня, да? О, похоже, тупые людишки, рыскающие по местам, в которых им не стоит бывать, нашли себе цепного пса с отличным нюхом… С нюхом, который он не заслужил! — зарычала девушка.

Я видел — она была в ярости. Она злилась, она была напугана и… Разочарована?

— Ничего подобного, — ответил я совершенно искренне, — Я сам по себе,