Орчиха в свадебной фате - Соня Мишина

тело с высоты своего солидного роста. Обедать мной он, похоже, не собирался.

— Ну, и что теперь? — поинтересовалась я хрипло: от беготни в горле пересохло.

Тварь склонила ко мне голову, снова ткнулась в меня носом. На этот раз — в ногу. Раз, другой — словно подталкивая. Я села, потянулась рукой к свисающим с морды б-ракона поводьям, но чешуйчатый гаденыш мотнул головой, и я поймала воздух.

— Ну, ты и сволочь! — ругнулась я.

Б-ракон снова проклекотал что-то на своем птичьем языке, развернулся ко мне спиной и хлестнул меня по спине хвостом — не сильно, но чувствительно. И, главное, — обидно! А потом пошел прочь.

И нет чтобы обратно к тракту! Ничего подобного: наш единственный шанс спастись от хохотунов направлялся куда-то в луга…

— М-да. Специальный б-ракон, выезженный, выученный! — заворчала я, вспоминая два золотых аура, которые вручил магварр Виатор владельцу зверюги. — Нет уж, дружок, так просто ты от меня не уйдешь!

Как только я поднялась на ноги и побежала следом — б-ракон опять принялся от меня убегать. На этот раз я старалась быть осторожной и не наступать на волочащиеся за ним поводья. Вместо этого, как только удалось приблизиться, наклонилась, рассчитывая схватить их в руки.

Хитрый б-ракон разгадал мой маневр, махнул хвостом, и в последний момент ремни буквально выскользнули у меня из рук!

— Паразит! Тварюшка гадская! — возмутилась я. — Ты что — в догонялки со мной играешь?!

Б-ракон радостно заклекотал, закивал головой на длинной шее.

У меня челюсть отвисла: это получается, гад чешуйчатый еще и речь мою понимает? Порезвиться вздумал, пока хозяин по делам отошел?!

— А я за тобой бегать не нанималась! — топнула я ногой, развернулась и нарочито неторопливым твердым шагом направилась к брошенной на тракте колеснице.

За спиной раздалось урчание, потом — топот.

Я оглянулась: б-ракон снова несся на меня, расстояние стремительно сокращалось, и, кажется, в этот раз меня собирались покусать по-настоящему! Раскрытая во всю ширь пасть с далеко не маленькими клыками и горящие глаза чудовища заставили меня отбросить сомнения и вновь набрать спринтерскую скорость.

До спасительной колесницы, за которой, наверное, можно было бы укрыться от разгневанного б-ракона, оставалось совсем немного, когда из-за кустарника на другой стороне тракта вышли возница и магварр. С собой они тащили увесистое бревно.

Я на ходу сменила направление и бросилась к трибуну: уж он-то сумеет меня защитить!

— Развлекаетесь, молодежь? — ничуть не впечатлившись нашей с б-раконом суетой, усмехнулся магварр. — Барбра, хватит гонять зверюшку. Ему еще до тракта нас везти!

— Да я… это он… — мне, наконец, удалось добраться до трибуна и спрятаться за ним. Я наклонилась, уперлась руками в колени и задышала ртом, хватая раскаленный воздух. — Он сначала уйти решил… потом на меня напал… — пожаловалась сбивчиво.

— Б-раконы на людей не нападают! — обиделся за своего подопечного возница. — И на орков — тоже! — добавил, припомнив, что я не совсем человек. — А вот в пятнашки играть любят!

— Так это он играл со мной?..

— Ну, да.

Я, наконец, отдышалась. Выпрямилась, подошла к зверю, которого поглаживал по морде наш возница. Тоже протянула руку, погладила длинную чешуйчатую шею:

— Прости, парень! Я таких б-раконов, как ты, раньше не встречала!

Чешуйчатый гад фыркнул насмешливо, потом высунул длинный шершавый язык и лизнул меня в шею. Уф! Как наждачкой по коже прошелся! Хорошо, что у орков кожа погрубее человеческой будет — я только щекотку почувствовала.

— Ну, вот и помирились, — заключил возница. — А теперь нам с магварром пора ось мастерить, время-то к закату. Нужно успеть убраться отсюда раньше, чем солнце сядет.

Мы с б-раконом ничем помочь мужчинам не могли. Бегать тоже больше настроения не было, а потому бродили вокруг повозки и хлопочущих возле нее мужчин, да позевывали, глядя по сторонам.

Тем временем магварр и его то ли помощник, то ли теперь уже временный руководитель, сняли с колесницы те самые колеса, потом выбили из пазов ось. Измерив ее толщину, трибун пристроил доставленное из рощи бревно поперек днища повозки. Окликнул меня:

— Барбра, без твоей силы нам не обойтись!

— Чем помочь? — я тут же подошла, всем видом показывая, что готова выполнять любые указания.

— Я сейчас создам огненное кольцо, — принялся объяснять Алаир Виатор, — а тебе нужно будет аккуратно через это кольцо проталкивать нашу заготовку. Так мы получим идеально ровную ось нужной толщины.

Я встала у одного конца деревца, которое мужчины уже очистили от веток и сучьев, трибун — у другого, а наш возница влез на днище колесницы, чтобы придерживать бревно и не давать ему соскользнуть ни влево, ни вправо.

Магварр соединил средние и большие пальцы обеих рук, между ними появилось тонкое огненное кольцо, больше похожее на лазерный луч, чем на пламя костра.

— Ну ничего себе! Прямо лазерная резка! — восхитилась я.

— Не знаю, что ты там бормочешь, наемница, но хватит болтать! Давай, толкай свой конец бревна. У магварра силы много, но и она не безгранична! — прикрикнул на меня возница.

Сам трибун сосредоточенно молчал, и я не посмела к нему обращаться или о чем-то спорить. Вместо этого взялась за ствол деревца и принялась толкать его прямо в центр огненного кольца.

Как я и предполагала, созданное магварром магическое огненное кольцо сработало как лазер: оно проходило через древесину, как нож сквозь масло! Все лишнее тут же сгорало, пеплом и угольками падало на землю.

Всего три минуты — и в руках у нас оказалась отличная, обожженная и закаленная новенькая ось для колесницы!

— Ну и дела! — восхищенно вытаращился на нее наш возница. — Эта ось лучше и прочнее прежней! Да такая не меньше аура стоит! Давайте скорее поставим ее на место!

— Вот с Барброй и ставьте… мне присесть надо. — Магварр устало провел ладонью по вспотевшему, покрытому ручейками пота, лысому черепу. — Я еще не совсем от магического истощения оправился.

— Может, воды хочешь, трибун? У меня есть, прохладная! — подскочил возница.

— И от воды не откажусь!

Получив в руки кувшин с водой, Алаир Виатор отошел в сторонку, присел прямиком на землю, привалившись спиной к чешуйчатому боку б-ракона, который давно