Ночной эфир - Нора Робертс

Обняв ее одной рукой за талию, Бойд начал пробираться сквозь толпу. Каждый раз, когда кто-нибудь натыкался на них, Силла вздрагивала. Какой-то мужчина растолкал остальных и ухватил ее за обе руки. Силла едва не закричала.

— Силла О'Роарки!

У него было довольно приятное, дружелюбное лицо. Лоб вспотел — видимо, он только что выделывал па на танцполе. Силла стояла словно статуя, незнакомец улыбался во весь рот, а Бойд застыл позади нее.

— Я Том Коллинз. Я глава нашего комитета, который устроил эту встречу выпускников. Помните меня?

— О! — Силла через силу улыбнулась. — Да, конечно.

— Я просто хотел сказать, как здорово, что вы согласились сегодня прийти к нам. Мы все тут ваши поклонники. — Он ткнул себя в грудь. — А я так самый большой. Я почти каждую ночь слушаю вашу программу. Редко когда пропускаю. Моя жена пропала в прошлом году.

— Я… — Силла неловко кашлянула. — Мне очень жаль.

— Нет, она буквально пропала. Испарилась. Я вернулся домой как-то вечером — ни ее, ни мебели. Так и не нашлась. Ни жена, ни угловой диван. — Он расхохотался своей шутке. Силла молчала, не зная, что сказать. — Ваше шоу помогло мне пережить самые одинокие ночи. И я хотел сказать вам спасибо за это. И за то, какую классную дискотеку вы нам устроили. — Он сунул ей свою визитку. Я торгую бытовой техникой, так что, если вам понадобится новый холодильник — звоните в любое время. — Он подмигнул Силле. — Дам вам хорошую скидку.

— Спасибо, — поблагодарила его Силла. Должно быть, это забавно. Потом она сумеет оценить юмор ситуации. — Приятно было познакомиться, Том.

— Мне тоже. — Том снова просиял.

Бойд вывел Силлу из зала. В фойе были установлены телефонные автоматы, именно они и были ему нужны.

— Держись, ладно? Я скоро.

Она кивнула и даже смогла улыбнуться стайке щебечущих женщин, направлявшихся к дамскому туалету.

— Мне уже лучше. Я посижу вон там. — Она показала на несколько стульев в углу рядом с пальмой в кадке.

Бойд стал рыться в карманах, отыскивая мелочь, а Силла подошла к стулу и почти упала на него. Ноги ее не держали.

Это кошмар. Обыкновенный кошмар. Как бы она хотела проснуться от того, что солнце светит в глаза, и понять, что ничего не было. Все только приснилось. Почти целый день она прожила, не думая о нем.

Дрожа с ног до головы, она закурила.

Какая наивность. С какой стати она решила, что он даст ей хотя бы один день покоя? Но прийти сюда… Вряд ли он один из выпускников. Слишком мала вероятность. И тем не менее он сумел пробраться на вечеринку.

Люди то и дело входили и выходили из зала. Силла смотрела на них и пыталась угадать, кто же из них ее мучитель. «Это может быть кто угодно, — подумала она. — Узнаю ли я его, когда увижу, или это абсолютный незнакомец?»

Кто угодно. Может быть, это человек, стоящий за ней в очереди в супермаркет. Или тот, кто сидит сейчас напротив. Клерк из банка. Приемщик в химчистке.

Любой из тех безымянных людей, с кем она сталкивается в течение дня и чьи лица не запоминает.

А он знает, как ее зовут. Знает ее в лицо. Он уже отнял у нее покой и свободу. И он не успокоится до тех пор, пока не отнимет у нее жизнь.

Бойд повесил трубку и подошел к ней.

— Ну что?

— Алтея сейчас приедет, чтобы забрать записку. Мы отправим ее в лабораторию. — Он положил ладонь на ее окаменевшую от напряжения шею. — Не думаю, что нам удастся получить отпечатки.

— Понятно. — За честность Силла была ему благодарна. — Ты думаешь, он еще здесь?

— Не знаю. — Выносить собственное бессилие Бойду тоже было нелегко. — Это огромный отель, Силла. На вечеринке нет охраны. Мы не можем закрыть все входы и выходы и допросить каждого присутствующего. Если ты хочешь уйти сейчас, я скажу, что ты внезапно почувствовала себя плохо.

— Нет, не хочу. — Она в последний раз глубоко затянулась. — Единственное, что может меня хоть как-то утешить сейчас, — это довести вечеринку до конца. Чтобы доказать себе, что я не сдалась. Особенно если он и в самом деле где-то рядом.

— Хорошо. Помни, что в ближайший час я, не отойду от тебя ни на шаг.

Она встала и взяла его за руку.

— Бойд. Сегодня он поступил не так, как обычно. Он написал записку. Как ты думаешь, что это может означать?

— На самом деле много чего.

— Например?

— Например, что сегодня это был единственный способ добраться до тебя. Или что он стал более небрежен.

— Или что у него кончается терпение. — Силла остановилась и заглянула Бойду в лицо. — Скажи честно, Бойд.

— Да. Может быть, у него кончается терпение. — Он обхватил ее лицо руками. — Но чтобы подойти к тебе, он должен будет сначала пройти через меня. А это будет ой как нелегко.

Она заставила себя улыбнуться.

— Копам нравится думать, что они очень крутые.

— Нет. — Он поцеловал ее в лоб. — Копы обязаны быть очень крутыми. Пошли. Слушай, а у тебя, случайно, нет «Дьюэллинг Банджос»? Может, поставишь для меня, в память о былых временах?

— Только через мой труп.

Она довела шоу до конца. Бойд и не сомневался, что она это сделает, и все же не мог сдержать восхищения, глядя на нее. Несмотря на состояние Силлы, голос ее ни разу не дрогнул, ни разу не проскользнула в нем неверная интонация, ни разу не замешкалась она, ставя очередную композицию. Только взгляд, напряжённый взгляд, которым она обводила толпу, мог бы выдать ее. Тому, кто знал, в чем дело.

Ее руки постоянно двигались. Она отстукивала пальцами ритм на столе, перебирала свои диски, теребила пуговицы на жакете.

Она никогда не станет тихой и умиротворенной, пришло вдруг в голову Бойду. Она всегда будет расхаживать по комнате большими нервными шагами и бежать по жизни, чтобы успеть осуществить все свои планы. Из нее выйдет очень неспокойная жена.

Совсем не такая, какая представлялась ему в тех редких случаях, когда он задумывался о семье. Вообще ничего общего, подумал он и улыбнулся. Но именно эта женщина ему нужна. И она обязательно будет принадлежать ему.

Он будет защищать ее до последней капли крови. Это его долг. Он будет заботиться о ней всю жизнь. Это любовь. Если все пойдет так, как он задумал, Силла очень скоро поймет разницу.

Бойд тоже оглядывал толпу, надеясь уловить хоть что-то, любой знак, любое мимолетное движение, выражение лица. Но инстинкт полицейского молчал. Гремела музыка. Выпускники хохотали и танцевали.

В зал вошла Алтея. Бойд покачал головой. Большинство мужчин в зале вывернули шеи, наблюдая за рыжеволосой красавицей, пересекающей танцпол. Один из них даже приоткрыл рот. Бойд заметил, как жена тут же ткнула его локтем в ребро.