Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

сторожит лавку от всяких проходимцев. Эйнор надеялся, что привычного голоса и намеков Рокс хватит, чтобы эти двое почувствовали серьезность происходящего.

– Отсюда есть другой выход?

Сторож кивнул, грузно поднялся и провел его вглубь лавки, где распахнул крошечную дверцу на задний двор.

Вряд ли успели установить слежку, но осторожность теперь не помешает. Эйнор торопливо прошел дворами, петляя узкими улочками и переулками, пока не выбрался на отдаленный столичный перекресток.

Судя по низкому солнцу, времени как раз достаточно, чтобы успеть на Совет. Подозвав извозчика, Эйнор привычно занял место в глубине экипажа и выдохнул.

Как он успел узнать, Совет сегодня самый обширный за последние несколько месяцев. Значит, в императорском зале для собраний, в Малом дворце на площади.

Тем лучше. Проще будет не привлекать внимание к своей скромной персоне.

Не доезжая до главной площади, Эйнор приказал свернуть на набережную, проехал чуть дальше и там сделал остановку. Вдохнул полную грудь свежего пасмурного воздуха, стянул полы теплого плаща, прихваченного утром в лавке.

– О, старина Мэй! – поприветствовал высокий мужчина, идущий навстречу.

Эйнор кивнул было равнодушно, но заметил тайный жест членов Ордена и ответил таким же – на этом этапе подозрения ему не нужны.

– Будешь сегодня? – уточнил невольный собеседник.

– Да, ненадолго. Увидимся, – отсалютовал Эйнор с легкой улыбкой и на всякий случай перешел на другую сторону, показав, что крайне занят.

Медальон с символом Ордена он перевесил так, чтобы не вытянуть вместе с ним и флакон с зельем. И сжал в ладони, не рискуя терять контакт с кожей. И тут же вспомнил, как на рассвете Роксана стояла рядом с ним в полушаге и касалась медальона на груди, тщательно избегая смотреть в глаза. Такая едва проснувшаяся, сонная и от этого еще более притягательная, даже представлялось, как торопливо бьется ее сердечко от этой вынужденной близости.

Она и заснула рядом, похоже, неожиданно для себя. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой волнистые светлые пряди, положенную под щеку ладонь, едва приоткрытые полные и красиво очерченные губы и трепет ресниц во сне… Даже передвинулся ближе, чуть было не коснулся гладкой шеи в съехавшем набок вороте просторного одеяния.

Будто тьма в нем тянулась к ее свету. Коснуться пальцами кожи, поймать дрожь. Захватить врасплох, прижать к постели, сорвать с сонных губ поцелуй, вздох, заставить жарким прикосновением снова встряхнуть всю душу. Но Эйнор удержался и только слегка провел по мягкой ткани наряда невесты света.

От прикосновения она проснулась, но не сразу поняла, что происходит. И Эйнор, убрав руку и оперевшись на локоть, откровенно умилялся внезапному испугу.

– Заколдуй тебя тьма! – воскликнула тогда Рокс спросонья, подскакивая. – Святые боги! Нельзя так пугать!

– Я тоже сначала испугался, – честно поделился Эйнор.

Он вгляделся в ее светло-карие глаза, распахнутые после глубокого сна: казалось, они слишком большие для ее лица. Под широким размахом бровей, обычно ясные и искристые, они смотрели сейчас сквозь темную поволоку. Пронзительный и в то же время осторожный взгляд будто вкрадывался в мысли и спрашивал, что от него можно ждать.

А Эйнор понимал, что слишком многое в его жизни идет не по должному пути. Начиная с того, как неверно он искал спасения для отца, заканчивая темной частью в нем самом, вот и невеста… Настоящая невеста теперь неизвестно где, а та, что играла ее роль, убегает как от огня. Справедливо убегает.

Эйда должна была исполнить свою роль невесты и после жены стража, но кто знает, хватило бы ее сил, чтобы вернуть к свету. И не случится ли так, что тьма поглотит обоих. Но отыскать Эйду надо не только для того, чтобы заключить брак. Теперь Эйда – ключ к заговорщикам, значит, и разыскивать надо со всей осторожностью.

Входя в здание дворца, отвечая привычным паролем для членов Ордена, Эйнор еще раз задумался, что же он хочет сегодня услышать? Что все случайные несчастья со стражами – совпадение?

Что никто не хотел его смерти и нашествие айгулов лишь очередной прорыв Разлома, влияние полнолуния особой силы, стечение обстоятельств?

Это не так. Как прежде не будет, сам император перестал доверять стражам, как раньше. Формально они рядом, присутствуют на всех важных церемониях и встречах, но былого доверия не ощущалось, и Его Величество приближал к себе других членов Ордена Света.

Кто на самом деле настраивает его против?

И с какой целью?

Эйнор проходил по залам, машинально отвечая всем на приветствия, но стараясь не привлекать к себе внимание. У всех на груди торжественно висели медальоны с солнцем, заключенным в круг. Теперь это не тайный знак, а важнейший символ Света и Мудрости.

– Ради света и мира! – зазвучали слова глашатая, призывавшего всех занять свои места в зале. В центре стоял громадный круглый стол, за которым могли сесть не менее тридцати человек, остальные рассаживались по таким же полукруглым диванам и ложам на втором этаже.

Привратник, вооруженный кинжалом и в полном парадном облачении, занял свое место, охраняя вход на собрание.

– Ради света и мира, – уставшим эхом доносилось со всего зала.

Эйнор ждал появления Великого Магистра, но Алана нигде не было видно.

Зато с другой стороны зала он увидел Марка и Патришу. Третий страж и вдова заняли место за главным столом рядом с тем местом, где должен был сидеть Магистр.

Оба выглядели как всегда серьезно и сдержанно. Никакого волнения, хотя оба не должны знать, куда он пропал вместе с невестой света. Но показывать неприятности в стане стражей не хотелось никому. Пожалуй, стоит всё еще хранить это в тайне и понаблюдать, не выдаст ли вдруг себя кто-то из них. А вот и Коул, как всегда всклокоченный и воодушевленный, – вот кто способен выдать всё махом.

Вскоре появился и капеллан иов Ирген, прочел привычную молитву всем Святым, что являлись проводниками к высшим силам, и богам, ушедшим за грань этого мира.

Когда Эйнор был совсем юн, от этих слов про богов он всегда испытывал особое волнение и трепет, казалось, силы света пронизывали его насквозь и вели душу сквозь толщину неба в неведомую высь. Сейчас же порой эти слова казались насмешкой.

– Стражей осталось совсем мало, – донесся до Эйнора негромкий женский шепот неподалеку.

Пара, сидящая с прямыми спинами на диванах, склонилась друг к другу, высокий мужчина и такая же худощавая женщина, похоже, муж и жена.

– Времена меняются, – пожал плечами мужчина.

– А силы тьмы растут, – возразила она.

– Слышал и такое, что нападение в храме и его разрушение они нарочно устроили, – тихо хмыкнул мужчина. – Показать,