Тайный час - Скотт Вестерфельд

- Они про тебя знают?

- Конечно. С первого дня, как только я сюда переехал.

Джессика недоверчиво покачала головой. В нее вколачивали науку полночи добрых шесть часов подряд, но ни Рекс, ни Десс, ни Мелисса не удосужились хоть словом обмолвиться о том, что в городе есть еще и пятый полуночник.

- Секундочку, - проговорила Джесс. Ей вдруг кое-что пришло в голову. - А ты - единственный, о ком мне не рассказали? Сколько же еще таких?

Джонатан усмехнулся.

- Только я, я один, - сказал он.

Джессика смотрела на него в упор. Она все еще не вполне совладала с собой и мало что понимала.

- Да нет же, больше никого нет, - более серьезно сказал Джонатан. - Только про меня они умолчали.

- А что, они тебя не любят?

Он пожал плечами.

- Я не член их клуба, понимаешь? То есть Рекс - он нормальный парень, а Десс вообще классная. - Он помедлил. Наверное, не хотел говорить плохое про Мелиссу. - Но просто они все воспринимают уж слишком серьезно.

- Слишком серьезно?

- Ага. Ведут себя так, словно они выполняют какое-то сверхважное задание по поручению Всемирного Совета Полуночников или кого-нибудь такого же пафосного.

- А Всемирный Совет Полуночников существует? - поинтересовалась Джессика.

Джонатан рассмеялся:

- Нет. Но Рексу ужасно хотелось бы, чтобы существовал. Он считает, что все эти штуки, связанные с полуночью, имеют какое-то, жуть какое тайное, глубокое и мистическое значение.

Джессика непонимающе заморгала. А она и не думала сомневаться в том, что тут действуют глубинные и мистические силы. Да-да, ей все именно таким и казалось - глубоким и мистическим.

- Ну а ты как думаешь, Джонатан?

- Я думаю, что нам очень повезло - мы хозяева целого мира. В нем можно играть, его можно исследовать. Что хочешь - то и делай. И зачем нужно придумывать какую-то там великую цель?

Джессика кивнула. С тех пор как на нее напал темняк, тайный час для нее превратился в трагедию, в смертельную угрозу. Но ведь самый первый ее сон был совсем иным. Он был таким… легким.

- Для Рекса, - продолжал Джонатан, - время синевы - будто какой-то толстенный учебник, и он все время по нему готовится к выпускному экзамену. А для меня это переменка.

Джессика кисло глянула на него:

- Между прочим, на площадке для игр - здоровенные громилы.

Он пожал плечами:

- А я обгоню любого громилу. Мне это всегда удавалось.

Джессика подумала: «Ой, не врет ли он?». Но Джонатан вел себя легко и непринужденно. Он сел на подоконник верхом и сидел, ни разу не взглянув через плечо. Не боялся упасть.

- Вам всем, похоже, тайный час очень нравится, - грустно проговорила Джессика. - Каждый из вас находит в нем какую-то радость. А для меня это просто кошмар, страшный сон. Эти твари… эти твари пытались меня убить прошлой ночью.

- Десс мне так и сказала.

- Она рассказала тебе про меня?

- Да, еще тогда, когда Рекс заметил тебя, в самый первый день. А сегодня утром она дала мне твой адрес. А ты что же, думала, что я тебя с помощью экстрасенсорных способностей разыскал?

- Если честно, я думала - по телефонной книге.

- Вас туда еще не внесли, - с улыбкой ответил Джонатан. - Я проверил. Но Мелисса «прозвонила» тебя прошлой ночью по экстрасенсорной службе «411» , а Десс позвонила мне.

- Десс дала тебе мой адрес, а мне про тебя не рассказала?

- Она бы рассказала, но только не при Рексе. Мы с ним… не сходимся характерами. Если честно, я так думаю, что ему не помешало бы принять меня в клуб. Но Десс предпочитает в это не вмешиваться.

- О… - Джессика прижалась спиной к стене. - Чем дальше, тем запутанней…

- Да, это просто ужасно, что ты так скоро столкнулась с темняком, - признался Джонатан. - Но прошлой ночью по всему городу что-то жуткое творилось. То ли у темняков был канун Нового года, то ли еще какой праздничек. А ты первый раз вышла из дома в полночь?

Джессика уже собралась было утвердительно кивнуть, но покачала головой. Она совсем забыла про первую ночь. Из-за того, что Десс и Рекс ей весь день вколачивали в голову легенды и историю полуночников, она стала думать только об опасностях, которые таило в себе время синевы, а о чудесной замершей грозе успела позабыть.

- Наверное, это здорово, - тихо промолвила она, - радоваться тому, что ты - полуночник.

- Не надо так называть меня, - так же тихо отозвался Джонатан. - Я не «полуночник». Это словечко Рекса.

Джессика нахмурилась:

- А мне оно кажется вполне нормальным. В нем есть смысл, и оно уж точно звучит лучше, чем, скажем, «двадцатичетырехчасовик».

- Пожалуй, да, - с улыбкой кивнул Джонатан. - Да и слово «полночь» мне нравится. По крайней мере с тех пор, как я переехал в Биксби.

Джессика вдохнула поглубже для храбрости и бросила взгляд на залитую синим светом улицу. Еще до того, как наступило время синевы, ночь была очень красива и романтична, а уж теперь - и подавно. Листья, опадавшие с величавых дубов, замерли в воздухе, будто стайки птиц с темным оперением. Синева перекрасила желтые и красные листья в черные.

Джессика вспомнила, как выглядели в первую ночь дождевые капли, как кончики ее пальцев освобождали их из полночного плена. Интересно, а если она будет прикасаться к листьям, станут ли они падать? Ей вдруг захотелось пробежаться по улице, выхватывая из воздуха пригоршни листвы. Когда она жила в Чикаго, там она никогда не могла пройти мимо сосулек: всегда обламывала их, словно этим могла разрушить чары зимы.

Но посреди черных листьев Джессике по-прежнему мерещился тот темняк, что напал на нее и гонялся за ней. Эта жестокая тварь могла притаиться где угодно в замершем мире. Джессика поежилась и отвернулась от окна.

Собственная спальня до сих пор казалась ей чужой. В синем свете комната выглядела тусклой, как тающие воспоминания. В воздухе повисли неподвижные пылинки.

- Полночь очень красива, - сказала Джессика. - Но очень холодна.

Джонатан нахмурился:

- А мне никогда не бывает холодно. И жарко тоже не бывает. В полночь я всегда себя чувствую как в погожую летнюю ночь.

Джессика покачала головой:

- Я не про такой холод.

- А, понятно, - кивнул Джонатан. - Да. Порой действительно кажется как-то уж слишком пусто. Так, словно мы - последние люди на земле.

- Спасибо. Мне сразу стало намного веселее.

- Ты не должна бояться полуночи, Джессика.

- Я боюсь только того, что меня сожрут.

- Тебе просто не повезло.

- А Рекс сказал…

- Не переживай из-за того, что говорит Рекс, - прервал ее Джонатан. - Он немножко параноик. Он считает, что никто не должен изучать время синевы до тех пор, пока не изучит историю полуночников за десять тысяч лет. Но ведь это же то же самое, как если бы тебя заставляли прочесть инструкцию к видику, перед тем как посмотреть фильм. И между прочим, я как-то раз видел, что Рекс именно так и сделал.