Бета-тест - Алек Майкл Экзалтер

Либеральная экономика должна быть надежна защищена авторитарным правительством, как справедливо отметил в своей книге "Звездное умиротворение" профессор Тео Сальса, детально исследовавший периоды правления Яра III и Яра IV.

Яру IV Пасификатору было далеко не безразлично, как и что о нем скажут потомки и он вовсе не желал, чтобы после него наступил потоп, а Вселенную наводнили, мятежники, сепаратисты и революционеры. Возможно, у императора Яра IV были и другие мотивы, но до того больше интересовавшийся военной историей, чем современной политикой, он быстро положил конец ползучей гражданской войне на поверхности столичной планеты. Яр IV провозгласил планетарный ордонанс Красной тревоги, и за полгода элитные вооруженные силы империи с корнем повыдергивали ростки регионального сепаратизма, религиозных мятежей и социальных революций.

Если бы территория планеты не была так громадна и неохватна, а пятимиллиардное население не было так разбросано по сотням миллионов квадратных километров, то недобитые остатки разгромленных феодальных армий упорядочились бы в территориальную милицию, формирования местных виджилянтов, минитменов; может, как это не раз бывало в истории изначальной Земли, они превратились бы в городских и сельских мафиози, партизанские шайки или кончили как лесные разбойники. Но контроль за орбитальной сферой планеты был предельно жестким, неидентифицированные цели на низких орбитах уничтожались без предупреждения, следовательно, без внешней подпитки организованные иррегулярные партизанские бандформирования мятежных лордов и независимых городских коммун сошли на нет за несколько стандартных лет.

Намного труднее получалось добраться до мелких слабоорганизованных бандгрупп на суше и на море. Хотя спецподразделения рейнджеров и ягдкоманды орбитального десанта старались как могли, но все равно полностью выловить бандитов им не удалось. Главным образом, контрпартизанская борьба осложнялась тем, что бандформирования скрывались на необъятных просторах экзобиосферных заповедников, где была собрана флора и фауна с десятков тысяч планет земного типа. Животный и растительный мир ни к чему было понапрасну беспокоить, поэтому тотальной зачистки не случилось, а регулярное патрулирование и создание глубоко эшелонированных зон безопасности помогли избежать громких нежелательных эксцессов, тогда как мелкий бандитизм в глухих местах в имперский зачет не шел.

В массе раствориться среди мирного городского населения бандитам было не суждено. Феодальных партизан-сепаратистов за крепкими стенами городов, охраняемых поселений и маноров люди почитали за смертельных врагов и охотились на них всем миром как на диких зверей. В то же время император одобрил беспрецедентно жесткие меры социально-технологического контроля.

С течением лет бандформирования, оказавшись в изоляции от цивилизованного мира, частью сдались имперским воинским подразделениям, частью погибли в диких лесах и джунглях. Все остальные довольно многочисленные бандиты обоих полов одичали и скатились до уровня примитивных племен, доселе живущих в рассеянии на территории экзобиосферных заповедников, природных заказников, национальных парков и императорских охотничьих угодий.

Тихо и мирно вымереть новым дикарям не позволили, поскольку императорский НТ-ареопаг счел необходимым в естественных условиях сберечь для будущего ценный генетический материал потомков мятежных выходцев со многих планет доступной Ойкумены. Под наблюдением, но без непосредственного воздействия суперлативных технологий длительный социально-генетический эксперимент успешно продолжался и в эпоху Андра V Фарсалика, невзирая на вялые протесты социопрогрессистов, экогуманистов, поборников коммунального равенства и братства.

Когда Даг Хампер учился в университете и слушал лекции профессора Тео Сальсы, средняя продолжительность жизни заповедных примитивов была в два-три раза меньше в сравнении с аналогичным показателем, взятым из ежегодного имперского реестра доминионов и протекторатов, зато плодоносная рождаемость столичных дикарей превысила средние показатели по Содружеству суперлативных миров в 8-10 раз. Тогда как средний рост примитивов составлял всего 180 сантиметров, то есть они были на целых 70 сантиметров ниже, чем обычный цивилизованный человек.

В отличие от досточтимого профессора Сальсы, рассматривавшего сохранение популяции сопримитивистов, то есть ставших примитивами вместе и рядом с цивилизованными людьми, как любопытный образчик социально-исторического синтеза, магистр Хампер видел в долгоиграющем феномене сохранения сопри, так их очень давно окрестили масс-медиа, плохо переваривающие научную терминологию, зловещий симптом депрессивно-технологического синдрома, который он собирался подробно исследовать в монографии "Щит и меч". По мысли Хампера, существование генетического отстойника среди состоятельных аутсайдеров, постоянно живших на внешней стороне Террании-Примы, далеко не случайно породило олигофреническую моду на опрощение и стремление жить как сопри, коих они именовали натуральными людьми и держали за примитивных, но очень благородных существ, твердо стоящих на земле, бестрепетно взирающих на природу невооруженным глазом, живущих настоящей, а не искусственной жизнью, хранителей незамутненных этических родников человеколюбия, в противоположность погрязшему в ненависти и злобе аморальному цивилизованному миру.

В добрых и простодушных маленьких дикарей Даг Хампер не верил, так как немало насмотрелся на непревзойденные нравственные качества и гуманизм отсталых народцев на недоразвитых планетах. С мелкими дикими сопри на Террании ему также приходилось сталкиваться во время прохождения курса выживания в примитивной обстановке земного типа втроем с кадетом Айвом и капрал-кадетом Мин. В стандартной экипировке они тогда без специальных транспортных средств за пять недель пересекли охотничий парк Мадагаскар-в-Африке с запада на восток. Пусть даже они двигались не в самом широком его месте, но им хватило смертельно-любопытных встреч с дикими пигмеями, иногда ловко управлявшихся не с духовыми трубками-плевалками, а с нормальным энергетическим оружием, чудом сохранившимся со времен Яра IV Пасификатора. Или его современными аналогами, кем-то подброшенными дикарям с определенными целями.

Безусловно, культурным сопри-аутсайдерам на острове Мадагаскар было никак не выжить, но кое-кто из них пытался проникнуть и в другие дикие края внешней поверхности планеты, чтобы воспринять нравственные природные истины у самых истоков. Особенно под воздействием нетленной фабулы "Властелин колец", с таким огромным успехом принятой в суперлативных мирах, что на поиски мужественных и душевных низеньких человечков отправились сотни и тысячи высококультурных сопри, разом ставшие экстремальными любителями приключений на свою голову. Неиспорченные цивилизацией тамошние хоббиты и гномы скоро разобрались, кто к ним пожаловал, и от культурных сопри-пилигримов не осталось ни рожек, ни ножек — во многих случаях помощь службы егерей-спасателей не успела прийти вовремя, а у примитивных племен принято всякое добро пускать в дело, они даже черепа предков использовали как чаши для ритуального питья. Такой вот трофей Хампер вывез с Мадагаскара, и до сих пор небольшая костяная чаша с резным орнаментом по краю занимает достойное место в его коллекции экзотических реликтов, вызывая ужас обычных людей, но зависть и восхищение других собирателей древностей. Однако добровольно за сувенирными черепками Мадагаскара или за пигмейскими сушеными бюстиками на Гвинею-в-Азии Хампер никогда бы в жизни не полез. Но вот его знакомые аутсайдеры-коллекционеры часто проникали в места и похуже.

Эксцентричность, а еще больше, нелюдимость верхних аутсайдеров давно стали притчей во языцех у антиподов внизу. Хампер тоже не одобрял плохие манеры аутсайдеров, когда живущие в пределах прямой видимости соседи через раз здоровались друг с другом. А вот внизу было принято, выйдя из дома, обязательно пожелать доброго здоровья всем соседям, находящимся на свежем воздухе в радиусе 40 километров.

Еще меньше Хамперу и другим инсайдерам нравились бесконечные заборы, стены, всяческие ограждения, опутывающие более-менее цивилизованные места внешней поверхности Терраннии-Примы. Со временем эта сеть так разрослась, что по ней проложили сверхпроводящий кабель и в силовых вакуумных туннелях пустили маршрутные пассажирские гравикапсулы, ныне летающие над заборами и стенками со скоростью свыше 20 М, хорошо хоть беззвучно. Но аутсайдерам показалось мало маршрутных такси и общественного нуль-транспорта, посему они толпой (будто им, чудикам, своих дурацких авиеток не хватало!), рванулись обзаводиться персональными гравиблистерами. Благо, у них заборов хватало, да и новые постоянно возводились по мере освоения материков и огромных островов-континетов.