Огненная тень - Глен Кук

— О господи.

— Я видел ту телегу, Каркун. На ней засохшая кровь. Впрочем, довольно свежая. Я определил бы время её появления примерно тем днём, когда исчез тот ростовщик со своими парнями.

— Чёрт, ну и влипли. Теперь давай-ка сматывайся отсюда. А мне ещё надо придумать, что наплести Волу.

— Увидимся.

— Ага.

В тот момент я уже готов был бросить всё. Отчаяние переполнило меня. Этот чёртов дурак Ворон! Я точно знал, чем он занимается. Сколачивает огромную сумму денег, продавая трупы и грабя могилы. Совесть не доставит ему никаких неприятностей. В той части света, которая была его домом, подобным вещам вообще не придают никакого значения. А у него к тому же была веская причина: Душечка.

Мне никак было не сбежать от Вола. Хотелось немедленно сорваться с места и бежать к Элмо, но вместо этого мне приходилось шататься по городу и расспрашивать людей.

Я посмотрел на север, туда, где возвышается Чёрный Замок, и подумал о том, что эту крепость построил Ворон.

Мы выберемся из этой ямы, сказал я себе. Ещё ничего не доказано… Нет, всё ясно. Того, что мы узнали, достаточно. Мои хозяева не станут ждать официального подтверждения или неопровержимых доказательств.

Для Элмо это тоже было ударом.

— Можно убить его. Тогда не будет никакого риска, что он что-нибудь расскажет.

— Ну, Элмо, на самом деле!

— Ты меня неправильно понял. Но знаешь, ситуация может сложиться так…

— Да-а. — В определённой ситуации мы все бы это сделали. Или, по крайней мере, попытались. Ворон может и не даться. Этот сукин сын был настолько крут, что другого такого я, наверное, ещё не видел. — Но что касается меня, то я бы просто нашёл его и сказал, чтобы он убирался из Можжевельника к чёртовой матери.

Элмо раздражённо посмотрел на меня.

— А ты не обратил внимания? Сейчас единственный способ выбраться отсюда, так же как и наоборот, это то, как прибыли сюда мы. Гавань замёрзла. На перевалах по уши снега. Думаешь, мы сможем уговорить Шелест переправить кого-то из местных?

— Местные. Гоблин говорит, что Душечка всё ещё с ним.

Элмо задумался. Я открыл рот, намереваясь сказать кое-что ещё, но Элмо махнул рукой, чтобы я замолчал. Я подождал.

— А что бы он сделал, если б заметил тебя? — наконец спросил он. — Если он ошивается с шайкой Кратера?

Я прикусил язык.

— Да. Я об этом не подумал. Сейчас, я кое-что выясню.

Я отыскал Вола.

— У тебя или у Герцога есть кто-нибудь свой в шайке Кратера?

Вола этот вопрос явно озадачил.

— Не исключено. А что?

— Надо бы с ними побеседовать. Есть идея. Это может помочь разрешить все наши проблемы.

Он внимательно на меня посмотрел. Скорее всего, он был гораздо сообразительнее, чем делал вид.

— Ладно. Но не думай, что им много известно. Единственная причина, по которой они не выгоняют наших парней из своей команды, это то, что взамен мы не особо их беспокоим. Они просто собираются вместе и вспоминают былое. Ни о какой борьбе они и не помышляют.

— Всё равно надо проверить. Не исключено, что они не так невинны, как кажутся.

— Дай мне полчаса.

Я дал. И через полчаса мы уже сидели в компании двух тайных агентов. Мы по очереди задавали вопросы, преследуя каждый свою собственную цель.

Никто из них Ворона не знал. По крайней мере, под этим именем. Но что-то было не так, и Вол это немедленно почувствовал. Он не переставал задавать вопросы, пока у него не появилась информация, которую можно было пережевать.

— Мне нужно к начальству, — заявил я. — ЕЙ будет интересно об этом узнать.

Я придумал тактический ход. И Вол, похоже, не будет против.

— Я прокачаю это с Харгадоном. У меня не возникала мысль, что это могут быть иностранцы. Политика. Может быть, поэтому и деньги нигде не всплывали. Возможно, они тоже торгуют трупами.

— Повстанцам наверняка нужны деньги, — заметил я.

По настоянию Шелест, мы двинулись на следующий вечер. Хотя мы и пренебрегли возражениями Герцога, но нас поддерживал начальник Сторожей. Герцог всё ещё очень не хотел, чтобы нас видели в городе, а Сторожам было всё равно. Они просто хотели спасти свою репутацию.

Крадучись двигаясь в сгущающихся сумерках, подошёл Элмо.

— Готовы тут? — прошипел он.

Я оглянулся на четверых своих людей.

— Готовы.

На операцию вышли все члены Гвардии, на данный момент находившиеся в Можжевельнике. Здесь же была тайная стража Герцога и дюжина людей Вола. Хоть я и был убеждён в полной ненужности его конторы, однако поразился, насколько мало в ней людей было на самом деле. Здесь были все, кроме одного. Этот один был болен.

Элмо трижды промычал, подражая корове.

Все повстанцы собрались вместе на своё регулярное сборище. Подумав о том, какой сюрприз их ожидает, я не удержался и прыснул. Они считают, что пятьсот миль и семь лет надёжно скрывают их от Леди.

За одну минуту всё было кончено. Даже ни одного раненого. Они просто тупо уставились на нас, безвольно опустив руки. Потом один из них даже узнал нас.

— Чёрная Гвардия. В Можжевельнике, — простонал он.

— Всё. Это конец. Она действительно победила, — сказал второй.

По их виду, однако, нельзя было сказать, что это сильно их взволновало. Некоторые даже испытали облегчение.

Мы вывели их так тихо и спокойно, что навряд ли кто-то из соседей мог что-нибудь заметить. Самая спокойная операция на моей памяти. Мы отогнали их в Черепицу, и Шелест с Трещиной принялись за работу.

А мне оставалось только надеяться, что кто-нибудь из них не знает слишком много.

Я готов был биться об заклад, что Ворон не рассказал им, кто есть Душечка на самом деле. Но если я вдруг оказался не прав, то значит, я просто обрушил крышу, вместо того чтобы отвлечь внимание.

От Шелест ничего не слышно. Значит, я выиграл.

ГЛАВА 19

Можжевельник: Страх

Ворон проскользнул в дверь «Лилии». Шед поднял глаза, и на его лице отразилось сильное удивление. Тяжело дыша, Ворон опёрся о дверной косяк. У него был такой вид, как будто он только что повидался со смертью. Шед отбросил в сторону тряпку и, держа в руке глиняную бутылку, устремился к Ворону.

— Что случилось?

Ворон обернулся и посмотрел на Душечку. Она обслуживала одинокого посетителя. Он помотал головой, несколько раз глубоко вздохнул и передёрнулся.

Ворон напуган! Силы небесные, этот человек был в ужасе! Шеда это просто ошеломило. Что же могло довести Ворона до такого состояния? На него ведь не действовал даже Чёрный Замок.

— Ворон, иди сюда и сядь.