Проклятый Пустыней - Кирилл Неумытов

— Все просто попадают! — перебила её Элиза. — Но если пойдём мы вдвоём, вдруг демон на нас нападёт? А у нас будет защитник. И говорю же, это очень-очень деловое предложение. Папа Арны в долгу не останется… а кто он у тебя?

Странный вопрос для подруг с детства. Но мало ли, вдруг они что-то не знают друг о друге? Хотя верилось с трудом.

— Хозяин холодильного завода, — сказала Арна через секунды, не отводя от меня взгляд ни на секунду. — Там завёлся мелкий демон, который грызёт провода.

Смотрит на меня так, что, кажется, я ей понравился. Нет, не кажется, это точно. Она тоже ничего…

Минутку.

Холодильный завод.

А многие Песочные уязвимы к холоду. Если я его убью и заморожу, он не успеет распасться…

Хорошая мысль. А ведь Элиза ещё хорошо владеет ледяными заклинаниями. Хм… кажется, мои шансы на успех растут.

Не то, чтобы я думал только о награде. В конце концов, убийство демона — награда сама по себе.

Но с теми деньгами я смогу прикончить их намного больше. И заняться другими вещами. Хотя ещё не факт, что мне встретится Песочный.

— Холодильный завод, — произнёс я. — И когда идём? Сейчас?

— Да! — тут же отреагировала Арна. — Вдруг маленький демон сбежит!

— Не-е-ет, — протянула Элиза. — Какой сейчас? Сейчас надо отдохнуть. Найт, а у тебя есть вино?

Она широкого зевнула.

— У Найта ещё есть родимое пятнышко на груди. Прямо вот, — Элиза ткнула себя в грудь, опустила голову и уснула.

— Не сегодня, — сказал я. — На демонов надо идти отдохнувшим, а я устал.

— Поняла, — немного расстроенным тоном произнесла Арна. Она духами не пользовалась, запаха не было. — Ну тогда завтра? Тебе заплатят, и я могу быть благодарной. Очень благодарной.

Арна села ещё ближе, наши бёдра соприкоснулись. Казалось бы, я уже должен на неё накинуться.

Но что-то мешало.

— А Элиза уже спит, — я показал на неё.

— Зато есть я. Пусть Эльза спит.

Я посмотрел ей в глаза.

Вот что мне не нравилось. Не было запаха. Ни мыла, ни шампуня, ни духов, не кремов, ни масел, ни косметики, ни даже стирального порошка, которым стирали платье.

А ещё она путала имя Элизы, и настойчиво приглашала меня на завод ночью. Плюс сам по себе этот внезапный визит в гости. И от Элизы не пахнет спиртным, хотя судя по её голосу, она выпила много.

Слишком много странного для простого развлечения. Я такие странности не люблю.

— А покажешь родимое пятно? — спросила Арна, игриво улыбаясь.

— Конечно, — я улыбнулся в ответ. — Но сначала вина? У меня есть на кухне.

Вина у меня не было. Но было кое-что другое.

Я прошёл на кухню, Арна следом за мной. Я включил свет и посмотрел в отражение на окне. Ничего подозрительного, обычная симпатичная девушка, которая смотрит на понравившегося ей парня.

Но раньше у меня бывало всякое. Хорошо хоть, что я не стал параноиком, как многие охотники, и умел расслабляться. Но сейчас явно надо быть собранным.

— Сейчас, оно здесь, — я открыл верхний шкафчик белого цвета.

Заметил в отражении, как Арна скинула одну бретельку с плеча.

— Ой, — сказала она. — Упала. А у тебя так жарко. Можно я возьму твою футболку? Мне бы хотелось…

— А ты любишь сюрпризы? — спросил я.

— Обожаю.

— Тогда закрой глаза и открой рот.

— И встать на колени? — она усмехнулась и подмигнула мне.

— Не требуется. Для начала глаза.

Она причмокнула губами, облизнула их язычком и закрыла глаза.

Я достал из шкафчика пачку соли, зубами разорвал упаковку, высыпал у её ног и быстро разметал руками. И прежде, чем она открыла глаза, вокруг неё был неровный, но непрерывный круг соли.

— Готово, — сказал я. На губах остался привкус от крупинки.

— И в чём сюрприз? — спросила Арна и опустила голову. — А это что?

— Соль. Ну давай же, иди ко мне, — я вытянул к ней руки, но видел в отражении, насколько серьёзное у меня лицо. — Ты же для этого пришла. Всего один шаг.

— Это что за шуточки?... — Арна нахмурила брови и топнула ножкой. — Какой-то прикол? Или розыгрыш? Или что? Хватит уже! Убери это и продолжим.

— Сначала подойди ко мне.

— Нет, — она скрестила руки под грудью и отвернулась. — Я обиделась. Вызови мне такси, я уеду.

— Надо сделать всего один шаг.

— Я в твои игры не играю! Найт, я в тебе очень сильно разочарована.

— Ну, как знаешь, — прошёл мимо неё, не касаясь соли, и проверил, что окно закрыто плотно. — Не хочешь, не надо. Я пошёл к Элизе.

— И уходи. Только убери эту соль, чтобы я…

— Мне надоело, — я вздохнул. — Ты не сможешь переступить через соль. Потому что ты демон. Зачем-то ты пришла ко мне, но не знаю зачем. Однако я это выясню.

— Найт, ты в своём уме? — Арна всплеснула руками. — Но как я могу быть демоном?

— Понятия не имею. Я пошёл.

— И оставишь меня здесь?

— Уйти очень просто. Достаточно перейти через солевую стену. Но ты не сможешь. Ты останешься здесь.

Детская ловушка, а демон попался. В этом мире что, не знают про уловку с кругом соли? Ладно, учту. Но на кого-то вроде Чёрной Мантии такое не подействует. Песочным соль не вредит.

А вот подобные демоны, типа попавшейся Арны, вполне могут умереть.

— Найт! — крикнула Арна мне вслед, но я вернулся в комнату.

Элиза всё ещё спала, опустил голову. Я потряс её за плечо.

— Ты спишь.

— М-м-м, — она открыла глаза и потёрла голову. — Как болит. Найт? А как я у тебя оказалась?

Элиза вскочила на ноги.

— Предложила приехать с подругой, — честно ответил я. — Села в кресло и уснула.

— Я не помню, — Элиза оглядела комнату. — С какой подругой?

— Арна, блондинка в синем платье, знаешь такую?

Демон с кухни голос больше не подавал.

— Впервые слышу. Найт, меня папа убьёт, мне домой надо! — Элиза заволновалась.

— Вызову тебе такси.

— Стой, — девушка посмотрела на меня. — Я