Начало - Юлия Фирсанова

— Ну, до ваших умельцев, ворочающих землю, мне далеко, — хмыкнула я, снова вспомнив руины дворца.

— Или им до тебя, магева, — настойчиво заметил Аглаэль, машинально поправив наголовный обруч таким обыденным жестом, как иной мужик кепку. — Вальдон сказал, ты спасла твоего друга от верной смерти. Твоя рука вывела его из-под удара стрелы прежде, чем прозвенела оборванная тетива.

— Магева Оса способна провидеть! — гордо прозвенел хвастливый Фаль, точно не он со мной шел, а сам меня, такую большую дуру к эльфам привел.

Лакс услыхал сильфа, резко дернулся ко мне, впился подозрительным взглядом в лицо, но расспрашивать ничего не стал, оставил щекотливый разговор для более конфиденциальной обстановки.

— Ну и что? — я нарочито небрежно пожала плечами. — Я видений по заказу не вызываю, что мне показали, то увидела. Чем это вам-то поможет?

— Возможно, нам нужна не столько магия, сколько совет, — сплетя тонкие пальцы в какую-то замысловатую фигуру, будто невидимую кошачью колыбельку повышенной сложности плел, промолвил молчальник и глянул на меня остро, точно темно-фиолетовыми булавками на пробу кольнул. — Совет человека, готового помочь эльфам.

— Ну что ж, — медленно промолвила я, поерзав на ковре, чтобы устроится поудобнее, — истиной в последней инстанции меня не считайте, но если действительно нужен совет, даже не столько набор ценных указаний, сколько взгляд со стороны на проблему, какую вы со всех сторон обмусолили, и так глаза замылили, что и под носом ничего больше разглядеть не способны… Давайте попробуем. В чем дело-то?

— В договоре, — промолвил князь так, словно это объясняло все разом, как любимое присловье старого папы-лиса из детского фильма: "такова се ля ви".

— А поподробнее? — попросила я, какой-то едва ли десятой частью рассудка осознавая странность происходящего: сижу в шатре эльфийского князя, хамлю его советникам, а они вместо того, чтобы стражу кликнуть, передо мной извиняются и вдобавок совета просят. Но это, как уже было сказано, я чуяла очень далекой исключительно рациональной частью себя, а все остальное, оно твердо знало — все идет по плану, все ведут себя правильно и я в том числе, когда предлагала эльфам свою помощь.

— Я говорю о договоре моего деда Альглодиэля, — уточнил Аглаэль, положив тонкие пальцы на одну из бумажный стоп. — Минуло полтысячелетия, первый оговоренный срок истек, и он должен быть подписан заново. Именно поэтому я послан отцом в Патер.

— И в чем проблема? — в легком замешательстве нахмурилась я. — До вас дошли слухи, что людская сторона не желает продления договора?

— Н-нет, — сдвинул брови и предводитель посольства. — Все не столь плохо, однако, у нас есть основания полагать… — Аглаэль моргнул, подбирая слова, чтобы объяснить кажущееся таким очевидным для внутреннего зрения и с великим трудом поддающееся вербальному объяснению, — что люди пожелают внести неприятные изменения в договор.

— Откуда дровишки? — быстренько уточнила я.

Смысл метафоры князь просек моментально и раскололся:

— Провидица Виальдэ зрела серую пелену над нашими землями и черные письмена, в которых распознала договор — позор и спасение нашего народа. Письмена менялись, и вместе с их переменой все более густел туман. Угасал свет солнца и звезд, ярко светила лишь одна — звезда Ксантии. Она осталась единственной надеждой для нас — так предсказала Ви. Только ее свет способен разорвать наползающий туман и прогнать его прочь, подарив радугу цветов. Видения никогда не дают точного ответа на вопросы, мы не знаем пока, как толковать его, ведомо лишь одно — беда придет от мирного договора с людьми, но почему провидица зрела Звезду Истины, мы не смогли истолковать. Может быть ты…

— Гм, — я откашлялась, хоть и не испытывала никакого першения в горле, однако было немного неловко от того, что я собиралась сейчас заявить. — Наверняка пока ничего не скажу, но меня, кстати, зовут Оксана, имя это имеет сокращения Ксана, Ксюха, Ксюша…

Эльфы вперились в меня такими благоговейными взорами, как будто помолится собирались, и перестали дышать. Что самое неприятное, еще и Фаль с Лаксом вылупились на меня точно так же, легкий флер неверия в мистические совпадения под вредоносным влиянием впавших в экстаз остроухих мистиков таял с катастрофической быстротой. Молчальник поцеловал ладони и снова простер их ко мне с тихим шепотом:

— О сияющая! Предвечная!

Я отвернулась куда-то вбок, чтоб только не видеть этих полных надежды глаз, и торопливо пробормотала:

— Эй, вы там не навоображайте невесть чего, пожалуйста! Я натуральный, стопроцентный человек из костей, мышц и крови. Кое-где даже жир есть! Никаких небесных предков не имею и на божественность не претендую. Упаси, как там по-вашему, Творец! Вы же сами говорили, что видения не дают четких указаний. Я полагаю, вашей провидице откуда-то сверху покровители просто спустили подсказку: люди мудрят с договором, посоветуйтесь с Ксюхой. А уж весь остальной декор в высоком штиле ее воображение обеспечило. Так что, хватит мистики, давайте делом займемся.

Мои слова немножко встряхнули эльфов, они перестали, не моргая, пялиться на меня, целовать ладони и порываться простереться ниц. Коврик в шатре, конечно, мягкий, на таком в кайф поваляться, балду попинать, но только из удовольствия. Я была категорически против поспешного возведения меня в ранг божества или звезды, по-моему, эльфы разницы между двумя этими понятиями не делали, а если таковая и наличествовала, то была чрезмерно тонка для моих примитивных мозгов. С божества, как я уже уяснила из краткой дорожной лекции Лакса, спрос поболее, чем с человечка. А мне оно надо? Ответ однозначный и обжалованию не подлежит — "нет, фигушки". Ни за что! Чем меньше ответственности и власти, тем проще жить. Никогда не понимала наших девчонок, рвущихся к посту старосты, только лишний геморрой, привилегий куда меньше, чем обязанностей.

Когда мое пылкое воззвание слегка проветрило компании мозги, я еще раз откашлялась и бодро заявила, усевшись для удобства по-турецки:

— Значит, с договором что-то нечисто. Оставим пророчиц блуждать в туманах видений, скажите лучше, вы с грамотными юристами не консультировались? Не просили их выловить блох в бумаге?

— Блох? — Аглаэль так удивился, что разом растерял половину почтения к сошедшей с небес звезде.

— Ну да, ловушки, двусмысленности, уловки, — помахала я в воздухе рукой, — все, что могут использовать люди, чтобы повернуть текст договора в свою пользу. — Я сама не юрист, это все-таки не профессия, а диагноз, но знаю, иногда можно в договор столько всего вложить, что глупый партнер, считающий, будто выгодную сделку заключает, останется голым и босым, а все потому, что подпунктики в конце документа, написанные мелким шрифтом, прочесть не удосужился.