Капризная Фортуна - Юрий Иванович

– Может, имеется какая-то обходная тропа? Или можно пробраться на ту сторону по пещерам?

– В наших пещерах есть некое подобие карт, – орлица мотнула клювом на разрисованную углём стену, – они на прочной, гнущейся, но не гниющей бумаге и находятся у нас испокон веков. Вроде там имеются подробные карты княжества Карранги вместе с окружающими их горами. Дня через три я бы могла с ними сюда возвратиться.

– О! Альири! Ты даже не представляешь, как бы ты меня выручила, предоставив эти карты! – радовался Виктор. – Если эти карты сделаны предками императора Гранлео, то они наверняка обезопасили себя запасным ходом к смонтированному там устройству. А кроме карт, что у вас ещё имеется?

Сама мысль, что у катарги могут храниться некоторые книги, инструкции по эксплуатации, а то и подробные описания всей истории колонизации планеты заставляли сжиматься сердце в восторженном предчувствии. Но Связующая Стай не могла порадовать человека:

– У нас только шесть карт, которые, по легенде, были найдены возле человеческих костей у Четырёх Холмов. Больше об их происхождении мне ничего не известно. Про книги тоже ничего не могу сказать с определённой уверенностью. В нашем родовом гнезде их нет, но, может, нечто подобное хранится в других гнёздах. Надо опрашивать каждый род в отдельности.

– Был бы очень признателен за любую книгу. И вообще, огромное спасибо за помощь, карты и остальные подсказки.

– Это ещё не всё, да и не большая в том помощь. – Альири самое существенное оставила напоследок: – С тобой в путь могут отправиться три взрослых орла и молодой Мурчачо. Они легко решат проблемы в случае неожиданной опасности, помогут с нахождением добычи и с разведкой. Сейчас на Шлёме очень неспокойно.

– Ух ты! Вот это здорово! – радовался инопланетянин. – О подобной помощи я и мечтать не смел. А для Мурчачо не вреден будет такой дальний перелёт?

– Только на пользу пойдёт. Тем более что по нашим законам катарги имеет право на самостоятельную жизнь и личный выбор дороги в ней с момента первой удачной охоты. Он мне сразу заявил, что будет оставаться поблизости от тебя и защищать от любой опасности. Привязанность к кормильцам всегда огромна и превалирует в наших действиях всю жизнь на подсознательном уровне. Помимо этого мне хорошо видна и твоя искренняя привязанность к нашему молодому собрату. Ты и в самом деле относишься к нему и как друг, и как родитель, и как старший брат.

– Спасибо. Рад, что ты это заметила, уважаемая Альири. А то слов у нас пока для всего не хватает… Кстати, о добыче: мой друг Додюр приглашает опробовать итоги его кулинарных умений. Конечно, условия более чем походные для такой эпохальной встречи…

– Нормальные условия. Тем более что мы не люди и к золочёной посуде не привыкли. – Альири первой подошла к расстеленной на валунах чистой ткани, используемой вместо скатерти, и хищно повела клювом. – Ароматные запахи мы просто обожаем, и будь на то воля наших предков, уже давно дружили бы с людьми только за право иногда насладиться такими дивно пахнущими кушаньями. Да и вкус – это совсем иная история…

Судя по всему, катарги иногда позволяли себя побаловать жареным мясом. То ли сами его жарили у себя в гнёздах, то ли в человеческих поселениях иногда еду воровали, то ли у охотников, жарящих оленей на вертелах, добычу умыкали. Вопрос людей на эту тему был просто проигнорирован, а когда Виктор стал переспрашивать более настойчиво, Связующая Стай расплывчато пояснила, что трудности с горячим питанием для пернатого племени более чем актуальны. Дальше расспрашивать дипломатичность и такт не позволили.

Приготовленное мясо было съедено подчистую. Коку достались хвалебные панегирики и приглашение лично посетить вотчину катарги в Небесном княжестве. За такое умение вкусно готовить Альири гарантировала для Додюра славу, почёт, уважение и неплохой заработок. Но если кок только вежливо поблагодарил, то жрец Фериоль заинтересовался:

– Чем же вы с Додюром расплачиваться станете?

– Конечно, лично мы в вашем золоте или драгоценных камнях не нуждаемся, – несколько высокомерно отвечала орлица, – но, если понадобится, разыщем и добудем что угодно из любого места. Уж нам-то сверху всё лучше видится.

Так торжественный обед и закончился. Как раз к тому времени у Виктора новая идея созрела:

– Если у нас так и не получится пробраться в княжество Карранги, то будет ли такая возможность доставить сюда из Чагара мой дельтаплан в разобранном виде? Ведь если налажу обмен сообщениями с принцессой Розой, то она бы отыскала возможность передать летательное устройство в транспортабельном состоянии.

Связующая Стай думала недолго:

– Скорее всего, получится. Посмотрите, что доставят в ответ наши посланники, что они поведают о встрече с Розой, и если согласятся, можешь их немедля отправлять в повторный путь с новым посланием.

– Спасибо огромное, так и сделаем.

Глава двенадцатая

Радовена – столица Чагара

Королевский дворец уже полностью обрёл свои законченные очертания. Возведение стен и башен давно завершилось, лишь в некоторых частях внушительного комплекса ещё продолжались интенсивные отделочные работы. Да и те свернулись на сегодняшний день, ибо все силы маляров, плиточников и уборщиков были брошены на отделку тронного зала, где король Гром Восьмой на днях собирался устроить потрясающий банкет для своих союзников, наиболее значительных лиц государства и ближайшего окружения.

Поэтому на Восточной башне не слышалось устоявшегося, привычного в последние дни стука, грохота, визга пил и переговоров ремесленников. Но вдовствующая королева всё равно пришла сюда с обязательным обходом. Причём делала это по трём причинам: ей хотелось побыть одной, полюбоваться открывающимся пейзажем на столицу Чагара и проверить, всё ли намеченное на вчера выполнено с тщанием и любовью. Потому как Восточная башня уже давно была отвоевана у Грома Восьмого для размещения здесь той самой службы тайного надзора, которой руководила Линкола в последние годы. Данное строение годилось для секретной структуры лучше всего по всем причинам или рассуждениям. Огромное, самое вместительное, много света и никакой сырости. Ну и вид: из одних окон виден весь город, вместе с почти отстроенной дамбой через долину, а из других – весь остальной дворец с прилегающим парком.

День выдался солнечным, в меру жарким, и, стоя на предпоследнем этаже, Линкола то поглядывала на город, то на небо, где виднелось два орла катарги; то вновь возвращалась глазами в помещение. Время от времени она рисовала на листке бумаги расположение мебели, которую здесь следовало установить в ближайшее время. Личный кабинет главы тайного надзора следовало обставить не только со вкусом и роскошью, но и с максимальным авторитарным, угрожающим эффектом. Дабы любой сюда входящий человек понимал: с ним здесь шутить не станут, здесь решаются наиважнейшие государственные дела, защищается государственный строй и хранятся самые важные государственные секреты.