Кольцо и крест - Яна Завацкая

Не прошло и минуты - и вслед за позицией Данга с экрана исчез Рэйли. И только тогда Арнис понял, что происходит.

Странно, сейчас голова была совершенно ясной. Он не испытывал ни страха, ни вины - только ясное сознание того, что надо сделать. Он включил общую связь.

"Одуванчик - всем наземникам. Внимание! Они используют смертников. Авиация не справляется…"

Он замолк, бросив взгляд на экран, на котором мерцала общая картина боя. Господи, нам не взять этот город… потом будешь ныть! - оборвал себя Арнис и продолжал недрогнувшим голосом.

"По самолетам в квадрате 7в, вакуумными, залпом, огонь!". Потом он переключился на свою декурию.

"Центр, квадрат 7в, вакуумный заряд - огонь!" Он уже видел группу самолетов, приготовившуюся к атаке. Один из них вонзится в центр позиции, уничтожая ее, остальные, может быть, и выйдут из пике… только вот летать в вакууме эти самолеты, в отличие от ландера, не могут. Вакуумные, то есть аннигилирующие ракеты - это очень, очень опасно для города. Для жителей. Но стоит рискнуть. Одна из ракет, совсем неприметная в тысячах, вылетающих в одну секунду с позиции, достигла нужной высоты и разорвалась, уничтожая воздух и материю вокруг себя… Самолеты обрушились вниз, словно камни, а в следующий момент земля вздыбилась, поднятая мощной силой атмосферной тяги, атмосфера с грохотом сомкнулась, и еще долго сверху падала земля, перемешанная с обломками лервенских самолетов.

Путь к столице был свободен.

Но и в Балларэге отдохнуть не пришлось. Двое суток беспрерывно столицу атаковали со всех сторон. А 505й отряд был один в городе, и выбит наполовину.

Арнисом овладело странное полнейшее бесчувствие. Он превратился в машину. Он давно уже жил на виталине, как и его солдаты, теперь они снова подчинялись Дэцину, ответственность уменьшилась. И Арнису было как-то все равно, просто безразлично, что происходит вокруг. Он механически выполнял команды, отдавал их сам… и, собственно, все. Из его декурии погибло трое. Это тоже было ему безразлично.

Дэггеров было не так уж много - опять. Да, после уничтожения 604-м отрядом дэггерского гнезда на севере страны, стало гораздо легче. Убивать приходилось людей, которые упорно, потеряв уже все, с потрясающим фанатизмом шли и шли на штурм собственной столицы.

Все равно. "Нам терять нечего. Хуже некуда", - сказал Дэцин. Никакой психологической войны в Лервене нет. Война самая обыкновенная. Гнусная.

— Дектор, разрешите сменить часовых?

Арнис устало посмотрел на парнишку-десантника. Тот еле на ногах держался. Затишье. Можно разрешить поспать… или не рисковать? Арнис холодно прикидывал. Решил довериться чутью - сейчас атаки не будет. Пусть спят.

— Хорошо, Рин, пусть часовые и еще два человека поспят. Через два часа поменяетесь. Пусть девочки поспят, хорошо?

— Есть, - Рин побежал сообщать радостную новость. Арнис включил экран своего "Рэга", теперь ему тоже можно стрелять, он не отвечает за весь фронт. Только вот экран почему-то сбоит все время, мигает, опасно это… можно посмотреть, в чем дело, пока время есть. Арнис подцепил крышку экрана, вскрыл его. Сколько уже длится затишье? Около часа. Странно. Лервенцы что-то задумали? Или наконец-то у них иссякли силы. Вот ведь дьяволы. Арнис поразился самому себе, что он может так спокойно и цинично думать о лервенцах. Да… взрослеем, видно, потихоньку. В чем же дело с этим долбанным экраном? Арнис подул в сплетенные рэтановые проводки внутренностей. Иногда помогает. Разве тут поймешь? Он нацепил крышку снова, включил экран. В этот миг в шлемофон ворвался встревоженный голос Дэцина.

— Внимание всем, тревога!

— Тревога! - объявил Арнис для своих. Вот и поспали! Поднятые бойцы, ругаясь, тянулись к оружию, высматривали цели на экранах. Чисто. Какие-то единичные самолеты маячат вдали - и все. Экран оружия Арниса все так же мигал. Проклятие!

Внезапно - и это было самое страшное - земля под ногами стала вспучиваться.

Так бывает на корабле, когда он теряет управление. Начинает швырять туда и сюда, и пол под ногами теряет устойчивость. Но гораздо страшнее землетрясение - страшнее, когда сама земля перестает быть опорой…

Господи, что же делать? Арнис и сейчас не боялся, он только лихорадочно перебирал в уме варианты - как спасти свою декурию. Своих ребят, за которых он все-таки отвечает. Но земля под его ногами поехала вниз, он успел отпрыгнуть, но ноги попали в мгновенно возникшую широкую щель, и последнее, что увидел Арнис - была серая каменная поверхность, стремительно падающая на лицо…

Дэцин в первые же секунды понял, что происходит. Он отбежал от стены дома, переключил шлемофон.

"Внимание всем!… - он помедлил секунду, - Включить "Щиты"! Направленный удар в землю по команде! Начинаю отсчет! Десять… девять…"

Ландзо выполнил команду почти механически. Он своей рукой направил излучатель "Щита" вниз, приказав двоим из декурии поддерживать энергию.

"Восемь, семь, шесть…"

Иволга поняла, что Дэцин имеет в виду, и включила "Щит" своего ландера, прошептав про себя "прорвемся!"

"Пять, четыре"

"Командир погиб! - крикнул Флавис, - "Щит" в землю! Рида, держи энергию!"

"Три, два, один"…

Излучатели всех "Щитов" смотрели в землю, начавшую сходить с ума.

"Огонь!"

Гравитационный мощный противотолчок столкнулся со страшной наведенной волной… Землетрясение остановилось.

Иост пробирался вслед за Шерой среди развалин.

— Ищи, ищи! - приговаривал он. Собака была уже без костюма - воздух почистили, опасности практически нет. Шера мало обращала внимание на команды - она и так искала.

Знакомый запах вдруг коснулся ноздрей. На секунду собака замерла, еще не веря себе… такого счастья просто быть не может. Она села. Втянула воздух носом. Боковые крылья чутких ноздрей подрагивали. Ноки знала, что надо залаять… но лай не выразил бы всех ее чувств. Она подняла голову и протяжно завыла.

— Ты что, Шера? - Иост поднял аннигилятор, - Нашла?

Он стал медленно, по сантиметру убирать мостовую. Шера заплясала вокруг. Наконец Иост наткнулся на провал… И там, в глубине виднелось что-то желто-серое. Камуфляж. Иост спрыгнул вниз.

Арнис. Он был жив, и даже не ранен. Когда камень ударил его по голове, шлем лишь ослабил удар, но Арнис потерял сознание. Позже, внизу он пришел в себя, но шлемофон не работал, и сделать уже ничего было нельзя - земля сомкнулась над ним. У него был воздух, просачивающийся из щели сверху, вода в бикре на три дня и даже плитка ревира.

Арнис сделал то, что в его положении мало кто мог бы сделать - он крепко заснул. В этом состоянии его и нашел Иост. Шера, подскуливая от счастья, облизала лицо хозяина, и Арнис проснулся, открыл серые мутноватые глаза. Увидел Иоста и даже не улыбнулся.

— А… - сказал он, - это ты. Привет.

Вскоре стало ясно, что произошло. Нападающие решили применить запрещенное гравитационное оружие. Даже небольшое гравитационное воздействие может изменить сейсмический статус целого континента неопределенным образом. Поэтому на планетах его не используют никогда - никто не рубит сук, на котором сидит.

Дэцин очень вовремя сообразил использовать противоударную волну. Так же действуют сейсмологи на планетах, предотвращая землетрясения - только у них каждый противотолчок тщательно рассчитан. Дэцину было некогда считать, он действовал наугад.

— Иволга, - сказал Дэцин, - я тебя прошу, зайди пожалуйста, к Арнису, он сейчас на втором этаже где-то сидит в штабе. Зайди и поговори с ним. Там что-то серьезное.

— Может быть, сагонская атака? - предположила Иволга.

— Не думаю. С ним другое что-то. Сделай это, пожалуйста… все, - Дэцин переключил наушники и стал кого-то вызывать по грависвязи. Иволга пробормотала "есть" и медленно вышла.

Все-таки Дэцин, как бы мы его ни ругали, думала она, классный командир. Но кто бы мог подумать, что лервенцы пойдут даже на такое… Разрушить столицу и рисковать разрушением всего материка. Слава Богу, сейсмическую волну удалось остановить. Сейчас с Квирина летят уже сейсмологи, на всякий случай, проверить, нет ли последствий. Какое счастье, что Дэцин сообразил вовремя. А я тоже могла бы догадаться… или кто-то из нас. Но Дэцин - у него же все-таки опыт. А что там с Арнисом?

Иволге казалось, что под веками перекатываются песчинки. Глаза жгло. Она стащила перчатку и протерла глаза рукой. Нет уж, лучше не тереть. Перетерпеть. Это просто спать хочется. И после взятия города поспать удавалось по четыре, по пять часов в сутки - это после почти бессонной недели на виталине.

Арниса она отыскала в штабе, бывшем здании администрации какой-то местной общины.

Его можно было узнать по светлым, слегка отросшим спутанным волосам. Он прижал руки к лицу и сидел так, неподвижно, опустив голову. Иволга подошла, села с другой стороны стола. Взяла две пустые бутылки из-под рома, аккуратно поставила на пол. Да… зря, пожалуй, спиртное завезли. В самой Лервене его почти не употребляли, не было здесь вин или чего-то подобного - обходились травкой, сенсаром.