Тюрьма для тысячи кукол - Елена Донцова

– Подожди! – окликнул ее Артем. – Я хочу с тобой кое о чем поговорить.

Голос брата звучал почти мягко, стальная интонация исчезла – и Лада не бросилась наутек вслед за Мишей. Она осторожно присела на краешек кровати. Артем прислонился к стене напротив.

– Слушай, я знаю, что ни мне, ни тетке все равно тебя не удержать, – начал он. – Завтра этот тип позвонит тебе – и ты снова уйдешь…

– Я и так уйду, – поспешила вставить Лада. – Я вернулась только ради тети, пока она болеет. Но я все равно буду с Колей!

– Я это понял, – тусклым голосом произнес Артем. – К сожалению, я беспомощен… не могу тебе помешать. Поэтому я хочу, чтобы ты кое-что знала. На самый крайний случай… потому что для меня совершенно ясно, что этот негодяй интересуется тобой только до той поры, пока не узнает что-то о своей сестре. Так вот, что бы там ни выдумывал Миша, ты должна знать: девочка давно мертва. И никаких вариантов здесь быть не может.

Лада тихо ахнула, хотя, в общем, никогда и не считала, что маленькая сестренка Николая могла каким-то чудом остаться в живых.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она.

– Потому что я сам нес ее тело. – Лицо Артема еще больше побелело. Видно было, что ему невыносимо трудно говорить об этом. – Помнишь, ты спрашивала про сверток? Так вот, ты не ошиблась.

– Но ты же сказал, что там была только одежда! – ослабевшим голосом вскрикнула Лада.

– Одежда – это потом. Когда я нашел отца в лесу, он держал в руках какой-то сверток, что-то, завернутое в тряпье. По очертаниям я сразу понял, что это ребенок, конечно уже не живой. Но был так напуган, что не смел спросить отца, зачем он несет это с собой. Возможно, отец просто не мог оставить ее там, посреди огня. А может, ему хотелось скрыть хотя бы самое страшное свидетельство того, что он совершил. Дома он еще намотал сверху мою одежду, а потом я нес этот сверток до станции. Мы не говорили о случившемся. Я только знаю, что он увез девочку с собой и что она была уже мертва. Возможно, Миша тоже об этом догадался. Он ведь шел тогда рядом со мной, мог что-то почувствовать через тряпье.

Но я не в состоянии сейчас об этом с ним говорить!

– А почему ты не сказал об этом Николаю, когда он приходил к тебе в гостиницу?

– Да просто побоялся! Ты была в его руках, мы не знали, где тебя искать. Ты же понимаешь, что он почувствовал бы после моих слов?

– Коля ничего бы мне не сделал! – вскрикнула Лада.

Артем только досадливо дернулся.

– Слушай, у меня нет сил с тобой спорить. Но я точно знаю: ты нужна ему до того момента, пока он не знает о судьбе своей сестры. Я мог бы прямо сейчас позвонить ему и все рассказать. Но пусть лучше этот козырь будет в твоих руках. Когда ты сама захочешь освободиться от этого типа, расскажи ему, что сейчас узнала, но постарайся не попасть под горячую руку. Это все, что я могу для тебя сделать.

– Спасибо, – с каменным лицом произнесла Лада. – Я обязательно расскажу Коле о его сестре.

– Только одна просьба: подожди до конца завтрашнего дня, – оживился Артем. – Я почти уверен, что… ничего не произойдет. Но если есть хоть малейший шанс, что Миша действительно видел папу, а к Марине обращались какие-то люди с просьбой его узнать, – сама понимаешь, лучше этот козырь пока попридержать. Тут Миша не так уж плохо придумал. Ты меня понимаешь?

– Хорошо, – кивнула Лада. – Я подожду.

Измученная, вернулась она в свой номер, где на кровати мирно посапывала Маруся. Лада прилегла рядом, обняла девочку за плечи и почти сразу уснула. Она проспала до вечера, попробовала встать к ужину, но махнула на все рукой и провалилась в глубокий сон до самого утра.

Ее разбудили негромкие голоса. Маруси рядом уже не было, и, приоткрыв один глаз, Лада увидела, как девочка у окна заплетает волосы в косу, а Миша стоит рядом и всячески старается ей помочь.

– Может, Лада тоже пойдет с нами? – шепотом спросила девочка и посмотрела на постель.

Лада поспешила притвориться спящей: идти куда-то с утра пораньше ей совсем не хотелось.

– Нет, пусть остается, ей и без нас хлопот хватает, – ответил Миша.

– А куда мы пойдем сегодня?

– Наверно, погуляем по набережной. Можем еще сходить в кино.

– А мороженое купим?

– Конечно купим.

Через минуту ребята на цыпочках покинули номер. Лада тут же села на кровати. Несколько минут она размышляла о том, что случилось с ее младшим братишкой. С какой стати он так носится с чужой девочкой, да еще и о родной сестре начал проявлять заботу. Лада почувствовала благодарность к брату, хоть и была зла на него за нелепые фантазии насчет отца и Колиной сестры.

А вдруг рассказ брата вовсе не фантазии и отец действительно объявится сегодня? Ведь сегодня – последний, седьмой день. Лада впервые всерьез задумалась о том, хочет ли она этого возвращения. И вдруг поняла: нет, не хочет, даже боится! Она давно привыкла считать отца мертвым, она выросла без него и в целом едва его помнила. А после тех ужасных подробностей, о которых вспоминал вчера Артем, мороз продирал по коже при одной мысли о встрече с ним.

Зачем отец унес с собой тело погибшей при взрыве девочки? Ведь в этом не было никакого смысла. Неужели он в самом деле уже тогда просчитал, что так нанесет самый болезненный удар по остаткам семейства Мартова? Теперь, если отец вернется, Николай наверняка потребует у него сообщить правду о своей сестре. Возможно, отец ему эту правду откроет – и эта правда станет последней каплей, которая разобьет их отношения с Колей, и без того непростые.

Растравив себя этими мыслями почти до слез, Лада вскочила и начала одеваться. Она снова подумала про свой вчерашний план. Если бы только удалось уговорить Колю на время исчезнуть! А потом они бы вернулись, и, может, за этот срок два непримиримых семейства успели бы хорошенько испугаться за них и позабыть свою вражду.

Пока Лада собиралась, зазвонил телефон. Колин голос звучал совсем тускло. Наверняка он всю ночь не спал, обдумывал то, что вчера наболтал ему Миша.

– Как ты?

– Нормально, – ответила Лада, вздохом давая понять, что и ей не сладко пришлось.

– А твоя тетя?

– Собираюсь к ней зайти. Наверно, лучше. Мы с тобой встретимся сегодня?

– Я сейчас рядом с гостиницей, – сказал парень. – Хочешь, позавтракаем вместе где-нибудь неподалеку?

– Конечно!

Через четверть часа, наскоро поцеловав тетку, Лада выскочила из гостиницы и бросилась навстречу Николаю. Вчера она так боялась, что он больше не придет, не захочет ее видеть! Даже сны снились тяжелые, мрачные. Но он ласковее обычного обнял ее прямо на дорожке, поцеловал в щеку. Лада чуть не до слез обрадовалась этой мимолетной ласке.

– Ника, ты подумал о том, что я вчера тебе сказала? – спросила она.

– О чем это? – Он чуть отстранился, напряженно заглянул ей в лицо.

– Ну, о том, что нам надо исчезнуть и чтобы все решили, что нас больше нет в живых? – терпеливо напомнила Лада.

– Господи, Лада, что за странные мысли? – усмехнулся парень. – Кажется, у нас и без того хватает проблем!

– Вот именно поэтому, да! – подхватила девушка. – Иначе они нас не оставят в покое. А если их хорошенько напугать, они поймут, что могут насовсем потерять нас, и… все уладится!

Лада даже задохнулась от волнения. Но, увы: Николай по-прежнему смотрел на нее в полном недоумении. Потом спросил:

– А как же твоя тетя? Вчера ты просто сбежала – и у нее прихватило сердце. А что с ней будет в случае твоей мнимой смерти?

Лада растерянно молчала. А потом решилась высказать то, чего и сама страшилась.

– Если я не исчезну сейчас, то могу и в самом деле умереть, – с мрачным торжеством в голосе объявила она.

– Это еще почему?

– А из-за Андрея. Между прочим, он сказал, что я либо буду принадлежать только ему – либо он меня убьет!

– Андрей? – переспросил Коля. – Это тот парень, что приехал сюда с тобой? А разве он еще не вернулся в Питер?

Лада заволновалась: она и понятия не имела, где сейчас Андрей. Возможно, он и в самом деле потерял надежду и укатил домой – и это именно сейчас, когда он нужен здесь.

– Никуда он не уехал, – с уверенностью в голосе произнесла она. – И я думаю, что он сдержит свое слово. Убьет меня!

Коля молча вытащил из кармана телефон, начал искать какой-то номер.

– Куда ты звонишь? – занервничала Лада.

– Твоему брату. Думаю, если ты говоришь правду, ему тоже стоит об этом знать.

У девушки от досады заполыхало лицо.

– Да при чем здесь Артем?! Такое впечатление, что ты только и ищешь шанс пообщаться с ним! Ты определись, вражда между нашими семьями или уже почти дружба!

– Лично я ни с кем не враждую, – заметил Николай, продолжая щелкать по кнопкам.

– А если бы у меня вообще не было старшего брата?! Ты что, не в состоянии сам меня защитить?

На этот раз слова, кажется, попали в цель. Николай спрятал телефон в карман и сказал:

– Ладно, поехали!

– Куда?!