Дорога к свободе - Кира Стрельникова

– Расскажете, как у вас получилось занять такой высокий пост? – спросил негромко Кинаро, отвлекая леди Тенмаро от нервных размышлений и грустных воспоминаний.

– По наследству, – ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не погладить тихонько пальцами предплечье, на котором лежала её ладонь. Сквозь рукав рубашки чувствовалось тепло руки Дана, ноздрей касался тонкий, приятный запах туалетной воды, и все эти мелочи действовали на растревоженный организм Ти, как хорошая порция крепкого спиртного. – Мой отец возглавлял Тайный отдел до меня, а я его единственная дочь, так уж получилось. – Она не удержалась от лёгкого вздоха, вспомнив детство. – Папа хоть и был магом, но слабым, и не смог спасти маму, она умерла при родах, – тихо продолжила Теали. О своей семье леди рассказывала только Тенрилу, и то потому, что они давно знакомы. Почему с такой охотой делилась сокровенным с Данри, Ти не могла бы объяснить и под страхом смертной казни. – Он стал брать меня с собой, потому что оставить было не с кем, и так получилось, что я с малых лет помогала ему в делах. А потом король назначил меня, – будничным тоном закончила она.

– Вам нравится? – снова спросил Дан.

– Очень, – усмехнулась Теали. – Скучать некогда, да и мне никогда не нравилась придворная жизнь с бесконечными балами и приёмами и пустым флиртом. – Леди пожала плечами. – Хотелось чего-то поинтереснее, вот и получила.

– Как же вы оставили своё ведомство без присмотра так надолго? – В голосе Дана послышалась лёгкая, необидная насмешка.

– Точно так же, как герцог Асор – своё, – парировала леди Тенмаро. – Мои заместители достаточно опытные, чтобы обойтись без моего присутствия какое-то время, а женитьба одного из принцев Теронии – серьёзный повод проследить за всем лично. – Женщина повернула голову и неожиданно подмигнула собеседнику. – Как видите, моя помощь всё же понадобилась. Ну и опять же, я давно не отдыхала, а Алевидия красивая и уютная страна, прекрасное место для отдыха.

– А Джоргар знает, кто вы такая? – осторожно поинтересовался Кинаро, и его вторая ладонь вдруг легла на тонкие пальцы Теали.

Жест вышел естественным и одновременно таким личным, будто их уже давно что-то связывало, гораздо большее, чем мимолётный интерес и страсть. Рука Дана не дрогнула, коснувшись кисти терронки, а её как будто окатило волной тёплого воздуха, так приятно стало от простого прикосновения. Ти просто не узнавала себя, такие сильные переживания от в сущности незначительных мелочей… Но ей нравилось. Она ощущала себя живой и словно скинула несколько лет, в кои-то веки не желая искать истоки собственного нелогичного поведения. Беспокойство, иногда дёргавшее Теали, давало знать о себе всё реже, и всё сильнее хотелось махнуть рукой на доводы разума и поддаться этой шальной, хмельной волне эмоций, которые возникали каждый раз при встрече с Данри. Или при мыслях о нём. Это было так не похоже на прежние вспышки страсти к мужчинам, которые быстро возникали и столь же быстро проходили, что – да, минутами Теали просто терялась. Кинаро вызывал в ней не просто желание соблазнить и поставить ещё одну галочку в бесконечном списке, хотелось узнать его лучше, понять, что он за человек. Раньше мужчины не вызывали в ней таких порывов…

– Конечно, знает, – кивнула леди Тенмаро. – Но Терония никогда не была врагом Алевидии, так что наши интересы пересекались редко. А сейчас мы и вовсе играем на одной стороне.

Они замолчали, наслаждаясь мирной, уютной тишиной. Как-то так получилось, что пара выбрала самый дальний путь, просто гуляя по извилистым дорожкам и думая каждый о своём, но при этом ощущая странное чувство единения. Иногда они перебрасывались общими фразами, Дан поделился несколькими забавными историями из детства, Теали рассказала, как участвовала в проказах вместе с Тенрилом, пока отец не загрузил её работой слишком сильно. И ни у одного из них не нашлось смелости признаться, что расставаться не хочется, поэтому и дорога к дворцу удлинилась раза в два. Удивительно, но хотя время от времени до них доносились голоса гуляющих придворных, никто Теали и Дану не встретился.

Пара остановилась у крыльца, они посмотрели друг на друга. Ладонь леди Тенмаро нехотя соскользнула с руки Данри, и пальцам сразу стало прохладно.

– До вечера? – Ти улыбнулась.

– До вечера. – Дан улыбнулся в ответ.

Возвращаясь в свои новые покои, он с лёгким вздохом признал, что время до ужина будет тянуться ужасно медленно. Его просто распирал ворох эмоций, он чувствовал себя так, будто очень долго сидел в затхлой полутёмной комнате с закрытыми окнами, а сейчас кто-то добрый распахнул скрипучие ставни и впустил свежий ветер и яркие краски мира. Изнутри щекотал тихий смех, и широкая улыбка не сходила с лица. Тот страх, что кольнул его в беседке – вдруг Ти просто играет, по давней привычке, как с тем же Альдо? – безвозвратно утонул, растворился, да и Дан откуда-то чувствовал, что интерес Теали естественный. Вряд ли она стала бы рассказывать о себе тому, с кем собиралась провести всего несколько ночей в лучшем случае. «Леди скоро уезжает, – напомнил вредный внутренний голос. – У неё дела в Теронии, между прочим». Кинаро отмахнулся от назойливой мысли. Он же собирался путешествовать? Так почему бы не начать с родины Ровида? «Она может не захотеть, чтобы ты с ней ехал!» – не сдавалось благоразумие.

– Поживём – увидим. – Упрямая улыбка не желала покидать губ.

У себя он с удивлением обнаружил, что их прогулка затянулась до самого обеда. Желудок тут же напомнил, что неплохо бы подкрепиться, и Дан уже почти собрался выйти обратно и направиться к Эрмеаре – надо же узнать у неё планы на вечер, ну так, на всякий случай, – как заметил на столике в гостиной сложенный лист бумаги. К запискам он в последнее время относился с подозрением, особенно к тем, которые вот так неожиданно появлялись в комнатах. Нахмурившись, Кинаро подошёл и аккуратно развернул листок. «Дан, срочно надо поговорить. Это очень важно, пожалуйста. Приходи после обеда к дальней беседке, там ещё грот недалеко есть. Хил». Фаворит прикусил губу и нахмурился сильнее. Насколько можно верить этому посланию? С чего бы Хилу скрытничать? А может, как раз есть с чего? Радостное после прогулки с Ти настроение потихоньку сошло на нет, заменившись настороженностью и глухим раздражением. Разом всплыли предупреждения Джоргара и его скрытность в отношении неизвестного дарителя. Или дарительницы…

Сунув записку в карман, Дан решительно отправился к комнатам Хилдара. Если приятель у себя, то не придётся никуда идти. Если нет – он завернёт к Эригору, проверить, настоящая записка или нет. Хватит с него приключений. Дойдя до покоев Элсени, Кинаро обнаружил, что хозяина в них нет. Уже ждёт, что ли?.. Значит, и вправду от него? Поколебавшись, Данри пошёл к виконту, надеясь, что у того никаких дел не нашлось и друг поможет разобраться с этим посланием. Но и у дверей Эра его ждала неудача: покои были пусты. Дан напряжённо размышлял, кусая губы и прикидывая, стоит или нет идти на встречу. Про грот могли знать только местные, пышная растительность искусно скрывала вход, и располагался он в самой дальней части парка. Туда обычно любили уходить любители быстрых и лёгких приключений, а Дану показала Эрмеара, она там в детстве пряталась с братом от нянек. Может, Корин решил наконец снова напакостить? Но если граф решится на устранение фаворита, ему точно не поздоровится, неужели он не понимает? Джоргар его в два счёта вычислит. Да и среди придворных сейчас самый главный слух – это охлаждение отношений между королевой и её любовником, Альдо вроде должен на Тенрила переключиться…

Пойти сразу к Джоргару? Ага, и нарваться на насмешку, что герцог фавориту не нянька, чтобы по любому поводу бегать за советом. Дождаться Эригора? А вдруг он только к вечеру придёт, а Хилу в самом деле помощь нужна? Почему тогда сам не пришёл, назначил встречу в укромном уголке? Не хотел, чтобы их услышали или увидели вместе? Но почему, чёрт возьми?! Данри потёр переносицу, длинно вздохнул и решился. Он сходит, проверит, что Хилу надо. Даже если это очередная попытка подставить его перед Эрмеарой, она уже ни к чему не приведёт. Только Эригору напишет на всякий случай, где он, вдруг виконт вернётся быстро, тогда, может, тоже присоединится к ним с Хилом.

Кинаро вышел из дворца и направился по дорожке в дальнюю часть парка. Мысли снова свернули к предстоящему вечернему свиданию, и он всерьёз задумался, куда бы пригласить леди Тенмаро. Можно, конечно, опять побродить по парку, но велика вероятность всё-таки наткнуться на кого-нибудь из придворных, а Дану не хотелось бы, чтобы им с Теали опять перемывали кости. Хватит с него дворцовых сплетен. В ту же беседку, где они сидели днём? Нет уж, тем более, слишком открытая. Тогда остаются те развалины, куда Тенрил водил Эрмеару на самую первую встречу. Пожалуй, да, есть где посидеть, мрамор за день основательно нагреется, достаточно уединённо и вдалеке от дворца, чтобы кто-то случайно забрёл. Брать ли что-нибудь с собой? Хм, можно, конечно, какое-нибудь лёгкое вино, но… Дан справедливо опасался, что от алкоголя у кого-то из них может… не хватить выдержки. Ему же очень не хотелось сводить их общение к обычному пикантному свиданию на природе, до которых так охочи придворные. Пусть даже в глубине души и влекло к терронке с каждым днём сильнее… Торопиться у Дана желания не было. Можно сказать, он даже наслаждался этим немного напряжённым, волнительным ожиданием, кто же из них осмелеет настолько, что сделает первый шаг, после которого их встречи уже нельзя будет назвать только дружескими или деловыми.