Дорога к свободе - Кира Стрельникова

Теали негромко рассмеялась.

– О, Данри, вы даже не представляете, на что могут пойти женщины ради достижения цели! – весело отозвалась она. – Даже на всамделишное причинение себе небольших увечий. Подвернуть ногу – это же совсем недолго, и не так уж больно, поверьте. Не помните, что за леди это была? – Взгляд стал острым, внимательным.

Кинаро прикрыл глаза и честно попытался вспомнить, кого же видел тогда рядом с Тенрилом. Но он смотрел сверху, и леди не поднимала лица.

– У неё темные волосы были, – со вздохом ответил наконец Дан. – Больше не могу ничего сказать. Наверное, лучше у принца уточнить.

– Что ж, ладно, – кивнула Теали. – Узнаю сегодня, и возможно, в самом ближайшем времени мы будем знать, кто помогает графу. Ну а дальше… – Она прижмурила глаза, как довольная кошка, и улыбнулась. – Дальше можно уже будет придумать что-нибудь весёлое для Альдо…

Наблюдая за воодушевлённой леди Тенмаро, Дан внезапно понял, что ей нравится распутывать клубки интриг и самой принимать в них активное участие. И судя по всему, она имеет немалый опыт в подобных делах. И оружием леди владеет очень хорошо, с Рилом, опять же, слишком доверительные отношения… Кинаро задумчиво прищурился, глядя на собеседницу. Но спросил совсем не то, что собирался:

– Вы не поделитесь соображениями, кто же подбрасывал мне подарки? Герцог умолчал, и хотя пообещал, что меня оставят в покое, всё-таки хочется знать, раз это касается напрямую меня.

Теали усмехнулась и покачала головой.

– Раз Джоргар считает, что вам знать не надо, кто я такая, чтобы пойти против него? – с лёгкой иронией ответила терронка. – Его светлость, конечно, себе на уме, но если сказал, что вас оставят в покое, так оно и будет. Регент слово держит.

На мгновение фаворит досадливо поджал губы, опустив взгляд, потом снова посмотрел на собеседницу.

– Теали, а кто вы такая? – негромко и серьёзно спросил он. – Вы единственная женщина в свите его высочества, но не его любовница, да и вряд ли у принца хватило бы наглости так поступить. И вы не родственники, в вас нет схожих черт. – Дан помолчал, не сводя с неё внимательных глаз. – Вы слишком умная для обычной придворной дамы, и у меня сильные сомнения, что Тенрил повёз с собой чужую фрейлину просто для компании. Сам он вроде в няньках не нуждается уже.

По мере того, как Данри говорил, улыбка Теали становилась шире, а когда он замолчал, она несколько раз хлопнула в ладоши.

– Браво, господин Кинаро, вы наблюдательны. – В её голосе проскользнули хрипловатые нотки. – Возвращаю комплимент, большинство придворных думает, что я или бывшая любовница, или нет, и считают, что королева просто не видит дальше своего носа. Ну или ей всё равно, есть ли у Тенрила кто-то ещё. – Заметив в его взгляде удивление, Теали пояснила: – Слухи, Данри; фрейлины, как и их кавалеры, очень любят перемывать косточки всем и вся вокруг, а уж тем более таким значимым персонам, как жених её величества и его окружение.

– Вы не ответили на мой вопрос. – Кинаро не дал сбить себя с толку. – Кто вы, Теали?

Она несколько минут молчала, разглядывая его, и Дан поймал себя на том, что не может отвести взгляда от улыбавшихся губ. К ним вдруг захотелось прикоснуться…

– Глава Тайной службы Теронии, – спокойно произнесла леди Тенмаро, когда он уже перестал надеяться, что услышит ответ, и уж тем более такой.

В том, что терронка не врала, Дан был уверен – за два года он научился различать, когда люди лгут. Теперь молчал он, не зная, как отнестись к подобной новости. То, что такой высокий пост занимает женщина, Дана не сильно удивило, а вот то, что Теали рискнула признаться ему… Он взял дольку ароматной и сочной ингирии и откусил, давая себе время подумать и подобрать ответ. Облизал губы от сладкого сока и начал медленно жевать, его рассеянный взгляд упёрся в зеркальную гладь озера. Молчание затягивалось…

– Я зря это сказала, да?

Дан очнулся от задумчивости и с лёгким недоумением посмотрел на собеседницу.

Теали смотрела на него, и в синих глазах плескалось неподдельное беспокойство, да и вся поза выдавала напряжение леди.

– Почему? – искренне удивился Данри. – Я не побегу рассказывать о вашем… статусе направо и налево. – Он улыбнулся уголком губ. – А почему вы мне сказали?

– Потому что вы спросили, – последовал невозмутимый ответ. – И я не хочу вам врать, Дан.

Её откровенность, как и то, что Теали впервые назвала его уменьшительным именем, неожиданно взволновали Кинаро, и сильно. Он замер, не в силах отвести взгляда от бездонных синих глаз, в которых плясали весёлые искорки, и когда леди Тенмаро вдруг протянула к нему руку, чуть не отшатнулся от неожиданности. А она всего лишь аккуратно стёрла сок с его подбородка.

– Вы испачкались. – Её голос звучал тихо, а мелькнувшая на губах шальная улыбка заставила Данри судорожно сглотнуть.

На флирт это уже мало походило, но, несмотря на то, что очень захотелось поймать эту нахальную руку и слизнуть сладкую жидкость с пальцев, он удержался. Снова стать игрушкой, пусть и на короткое время, Дан не желал.

– Благодарю, – так же тихо ответил он и добавил: – Леди, не стоит тратить на меня своё обаяние, если вам просто стало скучно после графа Альдо.

Пусть и несколько грубо, однако лучше уж пусть она обидится, чем всё зайдёт слишком далеко. Теали медленно поднесла палец к губам и так же неторопливо собрала языком сок. При этом взгляд не отрывался от его лица, и вот чего-чего, а обиды в нём Данри не заметил. Вместо гневной отповеди или равнодушных отговорок леди Тенмаро задумчиво улыбнулась.

– Господин Кинаро, вы обещали мне свидание, когда вернёмся из Пещер. Ваше обещание остаётся в силе?

Несколько секунд он напряжённо размышлял. Игра или нет? Но ведь ему хочется самому увидеться с ней ещё раз, и говорить не о делах. Хочется взять за руку, а может, даже и обнять. Хочется узнать, а что кроется за личиной уверенной в себе, немного насмешливой и временами слишком свободолюбивой женщины. Хочется узнать, а какая на самом деле Теали Тенмаро, когда не надо распутывать очередной клубок интриг, играть какую-то роль, и когда она просто такая, какая есть. Дан наклонил голову к плечу.

– Сегодня вечером? – предложил он, махнув рукой на осторожный голосочек благоразумия, шептавший, что не стоит слишком увлекаться гостьей.

– После ужина, – уточнила Теали, и во взгляде мелькнуло довольное выражение.

– Договорились, – легко согласился Дан, вспомнив про свой совет Тенрилу показать Эрмеаре водопад на закате.

Он наверняка воспользуется им сегодня, и не придётся лишний раз натыкаться на вопросительный взгляд королевы, молча просящий рассказать, а куда это собирается фаворит. От расспросов удержится, но старые привычки умирают медленно, и смотреть наверняка будет. Если Тенрил не уведёт на прогулку, поправился он.

– И куда мы пойдём, вы не скажете? – Хотя прозвучало, как вопрос, но с утвердительной интонацией.

– Пусть будет сюрпризом, – усмехнулся Данри и поднялся. – Предлагаю вернуться, вы не против?

Теали, может, и посидела бы ещё немного здесь, вместе с ним, но не стала поддаваться мимолётному желанию – в конце концов, они увидятся сегодня вечером. Шальное настроение прочно укоренилось в душе, и леди чувствовала странную лёгкость, обычно не свойственную ей в обществе мужчин. Флирт леди Тенмаро всегда строился на расчёте, сейчас же… Ох, как ей понравилось дразнить Кинаро! Захотелось вывести его из состояния этой невозмутимости, увидеть, каким он бывает, когда даёт волю эмоциям и не сдерживается. Наверное, такой он только с Эрмеарой… Как всё-таки хорошо, что королева решила отпустить фаворита, иначе их встречам вряд ли суждено было произойти. Холодок, пробежавший вдоль позвоночника при мысли, что, сложись обстоятельства по-иному, она бы никогда не смогла узнать Данри ближе, её немного насторожил. Но едва взгляд Ти скользнул по фигуре Кинаро, как настороженность пропала. Да плевать на всё, в конце концов, имеет же она право расслабиться, хоть с кем-то! И не потому, что надо обаять для каких-то целей, а просто так… Просто потому, что она тоже женщина, и хочется нравиться кому-то без всяких причин. А Дану вряд ли надо от неё что-то, и этот смешной предлог деловой беседы, по большому счёту, действительно всего лишь предлог.

Терронка тоже поднялась, подошла к нему и положила ладонь на его локоть. Так естественно и легко это вышло, и так приятно стало, что Кинаро не отшатнулся, не окатил холодно-вежливым вопросительным взглядом, что Ти чуть не разулыбалась, как нежная барышня после первого же комплимента. Но сочла нужным всё же уточнить:

– Вы не против?

Данри улыбнулся этой своей полуулыбкой, от которой у Ти совершенно непроизвольно сердце пропускало удары, и молча покачал головой. Они неторопливо пошли вперёд, по дорожке, и доблестная начальник Тайной службы Теронии чувствовала себя взволнованной девчонкой на первом свидании, от близости Дана внутри всё переворачивалось. Будто на качелях, то вверх, то вниз… «Да что творится, чёрт возьми?! – Непривычное состояние и пугало, и вызывало тихую радость. – Ну не могла же я влюбиться, глупости какие! Я же его совсем мало знаю…» Та влюблённость, что случилась с ней когда-то в юности, не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Тогда Ти было всего девятнадцать, и она искренне верила, что обаятельный молодой человек ухаживает за ней только потому, что ему нравится она, а не те выгоды, которые принесёт положение зятя главы Тайного отдела Теронии… С тех пор Теали запретила себе поддаваться не только чувствам, но и мимолётной симпатии.