Дорога к солнцу - Кейра Эндрюс

Бен взглянул на агента Риардон. Та кивнула:

— Нам только что сообщили, что у Мэгги всё отлично. Она очень хочет увидеть своего отца, так что давайте шевелиться. Вертолёт скоро сядет в ближайшем для посадки месте, у кемпинга «Серебряная кора».

Крепко обняв парня за плечи, рейнджер направился между деревьями к служебному джипу. Затем они тряслись по извилистой грунтовой дороге, агент Риардон — впереди, Джейсон с Беном — сзади. За рулём, ухмыляясь от уха до уха, сидел коллега Бена — Джим.

— Ты спас её. Спасибо. — Обмякнув, Джейсон прижался к Бену.

Тот пожал плечами:

— Она сама спасла себя. Ты воспитал храбрую малую. Чтобы сбежать, она прыгнула в реку.

Проглотив всхлип, Джейсон прошептал:

— Моя бедная малышка. Спасибо, что нашёл её. Спасибо. — Он взял руку рейнджера, переплёл их пальцы и стиснул так сильно, что побелели ногти. — Это же реально?

Бен сжал ладонь в ответ.

— Да, честное слово. Теперь вы с Мэгги в безопасности. — Затем положил голову парня себе на плечо и почувствовал на своей шее неровное и тёплое дыхание.

Наверное, это безумие, но Бену хотелось оберегать их всегда.

***

— Папочка?

Сердце восторженно зашлось от затопившей до макушки радости. Джейсон склонился над больничной койкой и с облегчением прижал к себе дочь, стараясь не задеть капельницу в тонкой руке.

— Я здесь. — Он глубоко вдохнул запах медицинского мыла и еле уловимый — Мэгги. У неё был собственный, сложно определимый аромат ещё с тех пор, как Джейсон впервые взял её на руки.

Это действительно была его Мэгги. Она и вправду в порядке. На дочери была синяя толстовка с надписью «Монтана» поверх больничного халата, на запястье — пластиковый идентификационный браслет.

— Папочка, я по тебе скучала. Я так рада, что ты здесь. — Голос был сиплым, а кашель надрывным — лёгкие хрипели от перенапряжения, но Мэгги была жива. Его маленькая девочка дышала, говорила и была жива.

— Малышка, я тоже по тебе скучал. Сильно скучал. Я люблю тебя, Мэгги. Как больше никого в мире. — Джейсон отстранился и устроился на пластиковом стуле для гостей. — Ты же знаешь это?

— Пф-ф-ф. Конечно.

Джейсон рассмеялся, и почувствовал себя невероятно хорошо.

— Узнаю свою Мэгги. — Он глянул на Бена, который стоял в дверном проёме. На заросшем щетиной лице сияла широкая улыбка.

— Я тоже люблю тебя, папа. Ты в порядке?

Чтобы не напугать дочь своим грязным и безумным видом, Джейсон последовал за рейнджером в ванную и позволил вымыть себе ладони и лицо. Он тогда прикрыл глаза и доверился нежным большим рукам, которые вытерли его тёплой тканью.

— Со мной всё хорошо. Даже больше. Теперь, когда я здесь, с тобой, я чувствую себя потрясающе.

— Я тоже.

Джейсон погладил дочь по волосам и внимательно осмотрел лицо. Мэгги выглядела бледной, под глазами залегали тёмные круги, на щеке краснела царапина, но больше никаких следов не было. Он глубоко вздохнул:

— Ты сказала врачам, что тот мужчина не сделал тебе ничего плохого. Ты уверена? Не нужно бояться. Мне можно рассказать всё, что бы это ни было.

— Знаю. Он только кричал на меня, когда я была слишком медленной. Иногда он был милым. Это было странно. Но он не сделал ничего такого, о чём ты думаешь.

Джейсон медленно выдохнул, снова испытав огромное облегчение.

— Хорошо, малышка.

Девочка посмотрела ему за спину и улыбнулась:

— Привет, Бен.

— Привет, Мэгги. — Рейнджер подошёл и встал рядом с Джейсоном, уверенно и ободряюще.

— Пап, Бен рассказал, что это он спас меня?

— Ты сама себя спасла, — ответил мужчина. — Мне просто повезло на тебя наткнуться.

— Когда я проснулась и увидела тебя, то поняла, что всё будет хорошо. — Девочка снова заулыбалась.

Джейсон почувствовал, как внутри поднимается тёплый вихрь эмоций: благодарность, спокойствие, привязанность. Он хотел взять мужчину за руку, но вместо этого убрал волосы со лба дочери, не в силах сказать ни слова.

— Пап, где ты был?

Вина полоснула острыми как бритва когтями. Это он должен был найти Мэгги. Но вместо этого бродил по лесу заторможенный и бесполезный.

— Я…

— Мы разделились, чтобы найти тебя, — сказал рейнджер. — Чтобы прочесать большую территорию.

Джейсон взял себя в руки и добавил:

— Бен рассказал, какой ты была храброй. Ты прыгнула в реку?

Мэгги важно кивнула.

— Я представила, что со мной там был ты, как на вечеринке у Деклана, помнишь?

Джейсон тяжело сглотнул, глаза начало жечь.

— Конечно. Прыгать тогда было весело. После первого раза вроде и невысоко.

На самом деле всякий раз, поднимаясь по лестнице на вышку бассейна, Джейсон сильно нервничал, но Мэгги, впервые нырнув, вела себя бесстрашно, поэтому он не хотел её сдерживать.

— Не думаю, что захочу снова прыгать в реку. Было очень, очень холодно, и мне пришлось оставаться там слишком долго. — Девочка закашлялась, и Джейсон помог ей глотнуть воды.

— Наверное, тебе было сильно страшно. Я так тобой горжусь. — «Не плачь!» — Джейсон медленно выдохнул. — Может, расскажешь нам об этом подробнее?

Глаза Мэгги наполнились слезами.

— Я была ужасно напугана. Но я больше не хочу об этом говорить. Самое важное ты уже знаешь.

— Ладно, — успокоил её Джейсон. — Не обязательно сейчас это обсуждать.

— И позже тоже. Это уже неважно. Хочу поговорить о хороших вещах. — Она указала куда-то позади. — Например, что в пакете, который принёс Бен?

Джейсон заметил на стуле в углу пластиковый пакет, только когда Бен его взял. Мысли крутились безостановочной каруселью, желудок разъедала кислота. Ладно, не нужно настаивать, чтобы Мэгги рассказывала сегодня. Она и без того пережила более чем достаточно. Конечно, ей нужно дать время, чтобы прийти в себя.

— Просто я увидел кое-что внизу в сувенирном магазине и вспомнил о тебе, — ответил рейнджер и достал толстую книгу под названием «Птицы Монтаны. Как их обнаружить».

С горящими глазами Мэгги слабо захлопала в ладоши.

— О, спасибо! — Она пролистала страницы. — Она не для детей. Это же настоящая взрослая книга!

— Ты уже знаешь слишком много, чтобы читать детские книги. Правда, Джейсон?

Тот кивнул и быстро заморгал, стараясь скрыть слёзы. Увидев заботливый подарок Бена и искренний восторг Мэгги, даже после всего, что девочке пришлось пережить, он почувствовал, как грудь сдавливает почти невыносимая нежность.

Сидя возле дочери и наблюдая, как она сначала читала, а потом тихо уснула, Джейсон ощущал себя оголённым нервом в теле с содранной кожей и вывернутой наизнанку душой.

— Папе тоже пора отдохнуть. — В дверях, добродушно улыбаясь, стояла доктор Шарма. — Позвольте быстро вас осмотреть. Давайте убедимся, что всё в порядке, а потом можете идти спать.

Пододвинув другой стул поближе,