Контрактор. Книга 3 - Антон Романович Агафонов

— Спасибо, что был со мной сегодня, Андрей, — тепло сказала она, взяв меня за руки. — Думаю, без тебя этот вечер прошел бы ужасно.

— Перестань, у тебя хорошие друзья, — и в этом я был искренен. Драккасы и эльфы оказались очень хорошей компанией и тоже заметили напряженность в ситуации с Жуковым, предлагали помощь, но Виктория вежливо отказывалась и не спешила делиться деталями неприятной ситуации.

— Действительно, но если бы со мной не было тебя, то я бы вряд ли выдержала. Спасибо.

Баронесса чуть подалась вперед, приоткрывая алые уста и заглядывая мне в глаза. Тут не нужно быть телепатом, чтобы понять, чего именно хочет девушка. Я нагнулся и покрыл её губы своими. Это был пылкий, жгучий поцелуй посреди льда и снега. Долгий, но не настолько, насколько хотелось бы нам с ней.

Виктория отступила и провела кончиком языка по нижней губе.

— Я пойду.

— Ты не обязана идти на встречу с ним одна, — настоял я.

— Я уже говорила, что ничего он мне не сделает. Наоборот, если я буду одна, он почувствует свою силу и скажет больше, чем нужно.

— Главное, ни на что не соглашайся, пока не поговоришь со мной.

— Андрей, я не первый день в дворянских кругах, — усмехнулась Виктория, пытаясь показать, что чувствует себя уверенной.

Баронесса ушла, отправилась по дорожке и вскоре растворилась в снегопаде. Я пару мгновений смотрел ей вслед, раздумывая, как лучше поступить. Будь со мной Эйна, я бы отправил с Викторией её, но воплощенная осталась дома вместе с Санти и Арчи.

— Арай, для тебя есть работа! — сказал я, войдя в дом. Тот как спал у камина во время нашего ухода, так и не просыпался. Зверь при моем появлении поднял голову и продрал глаза, принял мысленный приказ со всеми деталями и лениво потянулся. В ответ он образами и мыслями бросил мне что-то вроде: «А ты говорил, что в твоем мире будет скучно», — а затем я выпустил его на улицу.

Арай, оказавшись посреди холода, недовольно рыкнул — ему холод не очень нравится, его вид впадает в спячку при наступлении морозов, а затем поспешил по следу Виктории.

Сам я пока присел на диван, прикрыл глаза и синхронизировался с Арайем, как мы делали это во время перевозки Долгопрудного. Он был моими глазами и ушами, а я тем временем мог находиться в своем домике.

Арай догнал Викторию очень быстро и, повинуясь моему приказу, стал держать дистанцию. Девушка в какой-то момент словно услышала преследователя, повернула голову, но зверек уже спрятался в снегу и не дал себя заметить.

Домик, в котором остановился Жуков и его друзья, был гораздо больше нашего и находился выше главного корпуса, так что Виктории пришлось немного пройтись. Я даже почувствовал из-за этого укол вины, мог хотя бы проводить её лично и расстаться неподалеку от дома. Да и столь большое расстояние могло сказаться на нашей с Араем связи.

Виктория остановилась перед дверью дома, сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки перед предстоящей встречей. Арай чувствовал, как она боялась, но всеми силами старалась не подавать виду.

Стук в дверь, и ту отворили. Арай не видел, кто именно встречал баронессу, потому что в этот момент искал способ пробраться внутрь. Через дверь не вариант, окна закрыты. В идеале он должен проникнуть в дом так, чтобы не оставлять никаких следов. А следовательно, оставался лишь камин.

Жар Араю не страшен, по крайней мере тот, что камине, а вот дым сильно раздражал его обоняние, отчего, пробираясь по дымоходу, он едва слышно шипел. Сам проход был узким, совершенно не приспособленным для того, чтобы по нему кто-то пролез, но мой друг способен на удивительные вещи благодаря своей пластичности.

— Вика, смотрю, ты спешила, я даже не успел переодеться, — самодовольно рассмеялся Жуков. Арай ещё не видел его, но слышал. Добравшись до непосредственно камина, он остановился, ощущая идущий наверх жар пламени. Чтобы его побороть, пришлось изменить тело: покрыться металлической чешуей, а хвост сделать очень длинным, настолько, что тот выходил из трубы на улицу. Таким образом мой друг мог перенаправлять тепло от туловища к хвосту и охлаждаться.

В комнате находилось четверо. Арай их не видел, но чувствовал мозговую активность, проблема была лишь в том, что из этой четверки одна Виктория была для зверя-телепата как открытая книга. Остальные же использовали ментальные артефакты, защищающие от проникновения в голову.

— Она чиста, жучков нет, — доложил кто-то.

Пара секунд тишины, а затем заговорила девушка.

— Что тебе нужно, Игорь? — прямо спросила Виктория, едва сдерживая злость. Арай ощущал её особенно ясно, потому что остальные люди были для него закрыты, он лишь знал, что они есть, и мог их слышать.

— А сама как думаешь? Ты унизила меня, обокрала, — зарычал бывший владелец Светлого Щита.

— Что тебе нужно? — сохраняя достоинство, повторила девушка.

Арай, чувствуя, что охлаждение работает, опустился чуть ниже, к самой границе, и осторожно удлинил свой глаз, добавив ему «ножку». Так он смог заглянуть в комнату, я и, наконец, увидел всех присутствующих. Помимо непосредственно Вики и Жукова там находился тот самый тип с ожогом на лице и ещё один, которого я раньше не видел. Высокий крепкий мужчина с короткой стрижкой, скорее всего, одаренный. Возможно, телохранитель другого безымянного.

— Деньги. Все твои деньги, — Жуков развел руками. — Я намереваюсь оставить тебя без гроша в кармане.

— Серьезно⁈ — девушка чуть не рассмеялась, хоть и вышло это нервно. — С чего бы?

— С того, что уже тебя обвинят в государственной измене.

— Что? — Виктория нахмурилась.

— В тот раз ты застала меня врасплох, признаю. Если бы я попал в руки паладина гвардии и дознавателя, мне было бы несдобровать. Но сейчас расклад очень сильно изменился. Думаю, тебе незачем представлять моего доброго друга, посла лорда Стефана Спенсера, — с этими словами Жуков указал на мужчину, сидящего на диване и наблюдающего за этой сценой со стороны. При упоминании своего имени он сделал плавный жест рукой, говорящий «да, это я».

— Значит, вот на кого ты работал все эти годы, на Альянс… — Виктория покачала головой.

Значит, человек, с которым жуков прибыл сюда, это посол Нового британского альянса… Это кое-что объясняет. Новый британский альянс располагается по другую сторону