Стальная Вера 2 - Лина Шуринова

Ответить бывшему преподавателю нечем. Он и сам уже почти не верит в подслушанное. Но Радим понимает его заминку по-своему.

— Да ты же посмеялся надо мной, — будто сам себе не верит будущий император. — Ставишь себя выше своего господина?!

— Да хватит уже! — рявкает окончательно потерявший терпение Нефёдов.

— Что ты… — великий князь будто ушам своим не верит.

Но Нефёдов тоже соображает, что малость перегнул.

— Простите, ваше величество, — говорит он без тени сожаления. — Только я не понимаю, к чему эти подозрения. Разве мы не одно с вами дело делаем? Разве я не доказал не раз свою преданность?

Радим вдруг хватается за голову. Трёт лоб, будто ему больно.

— Ты прав… Наверное, — произносит нечто совсем неожиданное. — Я вспылил… Не знаю, почему. Просто всё случилось совсем не так, как я ожидал. Всё наперекосяк… И Рарог куда-то делся… И даже Шиш. Вот и приходится…

Впервые за всё это время Нефёдов испытывает по отношению к великому князю что-то вроде сочувствия. И правда, ситуация непростая. Наверняка требует сложных решений, о которых Нефёдов не имеет понятия.

А ведь наследник ещё так молод, практически дитя. Неудивительно, что нервы не выдерживают напряжения. Не каждому взрослому такое по силам.

— Не волнуйтесь, ваше величество, — заверяет Нефёдов будущего правителя. — Я вас точно никогда не оставлю. Выполним то, что до́лжно.

— Благодарю, — Радим даже носом шмыгает, будто слова последнего оставшегося рядом соратника затронули в его душе какие-то чувства. — Я очень ценю твою преданность. И обязательно награжу, как только добьюсь своих целей.

Нефёдов кланяется, ощущая, как уходит грызшая его последние несколько дней тревога. Всё с великим князем в порядке. А что возникают разные сложности — так это абсолютно нормально.

Сейчас Радим возьмёт бразды правления в свои руки и…

— Поэтому ты должен мне помочь, Нефёдов, — заканчивает свою небольшую речь великий князь.

И конечно же его верный слуга тут же отвечает:

— Приказывайте, ваше величество!

Жёлто-зелёные глаза будущего императора вспыхивают радостью.

— Тогда помоги мне сравнять с землёй это про́клятое место!

Глава 17. Дороже денег

— Так точно… Что?

Бывший преподаватель отстраняется и с удивлением смотрит на своего начальника. Будто ожидает, что великий князь сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил. Вот только он вполне серьёзен.

— Ну? — хмурится Радим. — Что смотришь? Я непонятно выражаюсь?

Нефёдов глубоко вдыхает, чтобы унять новый приступ раздражения. Может, и правда чего-то недопонял?

— Ваше… величество, — произносит он с нажимом. — Что именно вы собираетесь сравнивать с землёй?

Радим раскидывает руки в стороны. На его губах играет весёлая улыбка, но в его взгляде Нефёдову чудится страх. Или это просто мимолётная тень, закрывшая великого князя от солнечных лучей?

— Ты и сам знаешь, Григорий Фёдорович, — чуть ли не впервые Радим называет своего сообщника по имени-отчеству, хоть и не настоящему. Нефёдов был уверен, что взбалмошный мальчишка просто не способен запомнить такие мелочи. — Нам придётся разобраться с этим городом.

— Постойте, — голос бывшего преподавателя неожиданно отказывает, так что приходится откашляться. — В изначальном плане всё было по-другому! Разве мы не должны были перетянуть жителей города на сторону нового Владыки? Разве не собирались строить новый мир, в котором сменили бы Перуновы законы на более справедливые?

Радим чуть хмурится, недовольный упрямством подчинённого.

— Должны были. Собирались, — произносит он скучающим тоном. — Только обстоятельства с тех пор сильно изменились.

— О чём вы? — Нефёдову так хочется встряхнуть князя за шкирку, что приходится спрятать руки за спину.

Радим тяжко вздыхает:

— Действовать по-старому больше не получится. Время упущено, эффект неожиданности потерян…

Он заминается лишь на мгновение, но Нефёдов сразу чувствует неладное.

— Есть ещё что-то? — наступает он на Радима, позабыв о субординации. — Рассказывайте!

Великий князь поджимает губы и отворачивается.

— Божественные ублюдки больше не согласны сотрудничать с нами на прежних условиях, — глухо произносит он. — Им нужно больше энергии. Всё, что сможем собрать. Любым способом.

— Они хотят жертву, — соображает Нефёдов. — Дмитровской?

Радим невесело фыркает и качает головой:

— Ещё близлежащие города. Городской округ целиком.

Чуть ли не впервые в жизни Нефёдов теряет дар речи.

— И вы на это согласились? — только и может выдавить он.

Лицо будущего императора искажает болезненная гримаса.

— А что я мог сделать?! — как-то безнадёжно рявкает он. — Условия здесь ставят они, а не мы. Мы и так не выполнили свою часть сделки.

— Мы открыли врата, — с едва сдерживаемой злостью шипит Нефёдов. — Десятки помощников ждут нашего сигнала. А простому люду всё равно, кому поклоняться — старому Перуну или новому Дыю. Всего пара дней и мы…

— У нас нет пары дней, Григорий, — Радим прикрывает глаза. — Либо мы выполним свою часть сделки прямо сейчас, либо всем договорённостям придёт конец.

— Да он и так им пришёл! — Нефёдов всплёскивает руками и принимается ходить туда-сюда вдоль стен домов. — Не понимаете, что в таких вещах уступать нельзя ни в коем случае?! Город, округ… В следующий раз они всю империю затребуют! Что делать будете?

Радим сжимает челюсти так сильно, что отчётливо слышится скрип зубов.

— А что ты мне прикажешь делать сейчас? — скороговоркой произносит он. — Ма… Императрица ждёт результата. Как я смогу явиться к ней и сказать, что всё, к чему они стремились годами, рухнуло из-за дурацкой случайности?! Проклятые бастарды, чтоб их бесы унесли…

Будущий император в сердцах хватает себя за рог, будто надеется снять его с головы и покарать цесаревича на пару с Владом. Только «украшение» не поддаётся, сидит на голове крепко.

— Сказать, что просто так отдали часть страны, вы тем более не можете, — возражает Нефёдов. — Уверен, если хорошо подумать, то выход можно найти. В конце концов, божественным союзникам мы нужны не меньше, чем они нам. А может, и больше…

— Хватит, — Радим снова морщится. — Это уже дело решённое. Владыка Дый дал мне своё благословение. Смотри!

Будущий император поднимает вверх правую руку. Из центра ладони начинает закручиваться чёрная воронка — и в считанные секунды разрастается до огромных размеров.

Вокруг поднимается ветер. Да что там! Настоящий ураган. Нефёдову приходится прикладывать усилия, чтобы